Впечатляющие укрепления
Спустя несколько лет после моей поездки в Перу Дина Дэвидсон из Университета Юты предложила показать мне другой доминирующий вид муравьев и впечатляющего противника муравьев-портных в Брунее, маленькой богатой нефтью стране на севере Борнео. Совершив посадку с видом на вечернюю мечеть султана Омара Али Сайфуддина, я встал на следующее утро, чтобы на лодке с тентом отправиться в путешествие по лесной реке. Центр полевых исследований Куала Белалонг был точно таким, как я его помнил, возведенным у подножия густо заросших лесом холмов. Дина, невысокая женщина с коротко остриженными волосами, повела меня вверх по крутой тропе, указывая территории муравьев-портных, перемежавшиеся деревьями, занятыми любыми из шестнадцати видов муравьев-древоточцев Camponotus, принадлежащих к группе так называемых cylindricus.
Муравьи cylindricus обороняются зрелищно. Голова солдата, например, уплощена в диск, что позволяет ему служить как бы живой дверью гнезда, расположенного в полой ветке. Собратьям по гнезду дозволяется войти только после того, как они представятся, постучав по закрывающему диску антеннами (техника, замеченная также у других муравьев). Дина привела меня на территорию одного из самых необычных видов группы cylindricus и велела мне поймать мелкого рабочего, взбиравшегося на ствол. Я так и сделал, и муравьиная нога отпала мне на ладонь – это выглядело почти как отбрасывание ящерицей хвоста.
Но другой вид из cylindricus демонстрирует самое экстремальное поведение из всех. Его я и приехал посмотреть в Брунее. Пожелав мне удачи, Дина оставила меня у подножия дерева, занятого одной из искомых семей, и ушла. Я вытащил камеру, приделал вспышки, накапал возле дерева из бутылочки меда, который принес в кармане, и стал ждать. Через час муравьи-портные вместе с другим видом древоточцев заметили приманку и начали прибывать к занятому cylindricus дереву. Один из них отправился вверх по стволу, но затем снова спустился. Этот будет жив и завтра. Другой поднялся повыше и попытался пройти мимо мелкого рабочего cylindricus. Как только я щелкнул затвором, последовала желтая вспышка, и оба муравья застыли в липкой гротескной немой сцене.
Муравей из группы Camponotus cylindricus разрывает свое тело, чтобы разлить липкий желтый клей, убивающий его и более крупного рабочего другого вида муравьев-древоточцев в Брунее, Борнео
Эта картинка оправдала мое полукругосветное путешествие. Фотография для меня – инструмент рассказчика, а эта история муравья заставила колотиться мое сердце. Когда приблизился враг, тело cylindricus разорвалось от мышечного спазма, при этом разлился ядовитый лимонного цвета клей, пригвоздивший врага к земле, но убивший обоих незамедлительно
[281].
Бразильский муравей, которого я еще не видел, Forelius pusillus, имеет такой же фатальный подход к защите гнезда. До восьми жертвующих собой особей остаются снаружи ночью, чтобы запечатать вход песком, закидывая последние песчинки на место до тех пор, пока даже следов от дырки не останется. Отгороженные стеной от родни, к рассвету они почти все умирают по неизвестным причинам, – возможно, эта бригада состоит из старых или больных. Муравьи в гнезде затем расчищают проход, чтобы начать дневное фуражирование. Следующей ночью новые жертвы будут запечатывать дверь
[282]. Никто не может сказать, против кого направлена эта превентивная защита, хотя можно было бы с уверенностью сделать ставку на опасных муравьев-кочевников.
На севере Борнео cylindricus часто контролируют свои территории в кронах совместно с такими муравьями Polyrhachis, у которых есть своя саморазрушительная защита. Когда я первый раз увидел сверкающего золотом представителя одного крупного привлекательного вида из этого рода, я не смог удержаться и потрогал его – и тут же в мой палец вонзился муравей, который уже не мог высвободиться из-за шипов в форме рыболовных крючков на его спине. Птицы и ящерицы должны учиться избегать этих подушечек для булавок.
Доминирование и субординация
Если эти семьи рассматривать как организмы, то смерть рабочего муравья несет не больше последствий, чем порез пальца у человека. Чем больше семья, тем менее значителен урон. Такие защиты, следовательно, признак значительной рабочей силы. Это пример того, как смерть без воспроизводства может быть полезной самке и семье, и напоминание, что все, что выдумывают люди, вероятно, имеет свою параллель в природе.
Так же как появились профессиональные обученные армии и обезличенная война у людей при взрывном росте популяций с развитием городов-государств, в непрестанных, широкомасштабных наступательных и оборонительных конфликтах между соперничающими гнездами муравьев обычно участвуют численно доминирующие виды с огромными семьями. Одна вероятная причина тому – необходимые коммуникации лучше отлажены в больших обществах, будь то письменные языки у людей или феромоны у муравьев. Другая причина – просто эффективность. Более крупные человеческие поселения имеют более высокую продуктивность на душу населения, причем требуется меньше ресурсов, чтобы прокормить и обеспечить жильем каждого индивида
[283]. Эта закономерность, если подобная есть среди муравьев – что остается пока под вопросом
[284], – может позволить большим обществам легче выделять свободное время, энергию и ресурсы, которые могут быть инвестированы в творческие начинания (людьми) и армии (и муравьями, и людьми). В результате не только муравьи из больших обществ на уровне отдельных особей – расходный материал, но и группа как целое тоже способна переживать более масштабные риски, с учетом того, что потеря 10 % армии более опустошительна для общества из 10 индивидов, чем для целого общества – из миллиона
[285].
