Когда медовые муравьи вступают в ритуальный бой за еду, семья, из которой пришло меньше крупных рабочих, отступает, часто без травм. Стоя на гальке, рабочий справа «жульничает», чтобы казаться больше, чем он есть, отгоняя более крупного противника. Аризона, возле Портала
Захват куколок – ключевой момент. В то время как выращивание личинок – это интенсивный труд, куколки – то есть муравьи, находящиеся на стадии, когда они не питаются, между личинкой и имаго, – дают новый урожай рабов быстро и почти без усилий. И в самом деле, рабы растят только куколок, которые станут новыми рабами; немногие яйца и личинки, прихваченные хозяевами-рабовладельцами, станут едой рабов
[394]. Эти перекусы уменьшают число ртов, которые семье надо кормить. Почему рабы принимают решение о поедании, объяснения нет. Но рабы даже поедают куколок, если достаточно голодны, и, как всегда, отрыгивают часть каждой трапезы для рабочих амазонок.
Эти наблюдения подсказывают, что пропитание и рейды за рабами связаны: в конце концов, рейды приносят рабов, которые, в свою очередь, приносят еду (или, по капризу других рабов, сами становятся едой). Амазонки реже ходят в рейды, когда еды много: сытая семья, вероятно, уже имеет адекватный запас порабощенных фуражиров
[395]. Будущие исследования должны установить, не запускаются ли рейды голодными рабовладельцами и рабами. Если это так, то поедание большей части трофеев может быть средством поддержания семьи во время между добыванием расплода и превращением его в фуражирующих рабов.
Сезонные набеги
Рабовладельцы обычны в умеренном климате, даже в пригородных дворах. Но их отсутствие в тропиках – загадка. Конечно, на эту тему есть теории. Одна из них привязана к численности муравьев. Муравьи умеренных широт, которые часто подвергаются порабощению, такие как Formica и Temnothorax, обычно очень многочисленны, и все же на них легко нападать. Несмотря на множество муравьев в тропиках, немногие тропические виды так многочисленны, как Formica и Temnothorax, а многочисленные виды, например муравьи-портные или мародеры, чрезвычайно хорошо защищены.
Я как-то несколько недель путешествовал по полуострову Пария в Венесуэле и долине Арима в Тринидаде с Робином Стюартом, специалистом по североамериканским муравьям-поработителям, которые живут в желудях. Мы проводили время, наблюдая мелких бурых муравьишек Nesomyrmex, приходящих и уходящих из гнезд в полых ветках придорожных кустов, и пытаясь игнорировать ревущие лесовозы у нас за спиной. Места для исследований там были так себе, но мы с Робином решили, что Nesomyrmex – подходящие кандидаты для порабощения, и для нас было бы удачей найти муравьиное рабовладение в тропиках.
Nesomyrmex интересовали нас не только потому, что были многочисленными и безобидными, но и потому, что они в близком родстве с Temnothorax, или желудевыми муравьями, видом умеренной зоны. Занимая несколько желудей, одна семья желудевых муравьев делится на изолированные домовладения (полидомия), в каждом из которых может быть одна или больше яйцекладущих самок (полигиния). Обе эти особенности могут повышать уязвимость семьи для вторжения чужих, в том числе охотников за рабами. Мы с Робином определили, что для семей Nesomyrmex тоже характерны полидомия и полигиния, и тем не менее не нашли никаких социальных паразитов в их гнездах
[396].
Возможно, дело не в различиях в организации семей, а скорее в сезонности климата умеренных широт, которая и ведет к муравьиному рабству. Производство расплода у муравьев в умеренном климате имеет годичный цикл, а рейды за рабами у муравьев-амазонок проходят в те немногие летние недели, когда гнезда свободноживущих Formica содержат рабочих в вожделенной стадии куколки. До этого, в начале лета, пока семьи Formica еще растят своих личинок, амазонки все время сидят дома и ленятся, а их рабы выхаживают расплод амазонки-самки, который к тому времени, когда они понадобятся, в сезон рейдов, созреет в свежий отряд воинов. В тропиках сезонность производства потомства менее выражена. Также есть предположение, что сезонно низкие температуры могут притупить способность муравьев в регионах с умеренным климатом распознавать чужих самок при проникновении в их семьи, что стало необходимым шагом в эволюции многих видов рабовладельцев
[397].
Но есть и другая вероятность. Рабовладельцы проявляют редкостную сдержанность, откладывая непосредственную выгоду от поедания корма (похищенного расплода) ради потенциально более долгосрочной пользы от рабов
[398]. Такое отложенное вознаграждение может быть особенно выгодным в местообитаниях умеренного пояса из-за трудностей, возникающих от предсказуемых сезонных изменений, а также из-за более экстремальных и неожиданных похолоданий или потеплений
[399]. В сущности, поработители вроде амазонок выбрали запасание не мяса, а рабов, чьи усилия помогают им пережить тяжелые времена. Накопление запасов в тропиках реже становится вопросом жизни и смерти, потому что животные с большей вероятностью добудут достаточно пищи, чтобы съесть ее сразу, как только найдут, или вскоре после этого
[400]. Для амазонок вознаграждение – это комфортный образ жизни, при котором рабочие избегают работы вне сезона рейдов, предоставляя своим рабам трудиться в любую погоду.
