Любопытно, что растения не стараются побороть набеги листорезов. Когда листья жуют гусеницы или жуки, это может заставить растения вырабатывать химические отпугиватели, делающие их ткани несъедобными или даже смертоносными, наподобие того, как наши тела борются с вирусными инфекциями, производя антитела
[462]. Растения, поврежденные листорезами, не обороняются таким образом, и эта необъяснимая оплошность позволяет семьям собирать урожай с одного и того же дерева снова и снова на протяжении многих лет
[463]. Но, несмотря на непригодность растительных репеллентов, муравьи редко дочиста объедают полноразмерные местные деревья. Некоторые исследователи предполагали, что листорезы – «разумные пользователи», потребляющие только часть каждого растения, чтобы оно могло восстановиться для дальнейшей эксплуатации
[464]. Однако сомнительно, что муравьи в потреблении ресурсов разумнее людей. На самом деле они подрезают листву со всей возможной быстротой, иногда удаляя достаточное количество листьев – 20 % и более, – что отрицательно влияет на выживание и воспроизводство дерева
[465]. После того как соберут лучшие листья, муравьи уходят. Как ребенок, объевшийся шоколадом до тошноты, муравьи могут устать от определенных растений, на недели отвергнув когда-то излюбленный вид
[466]. Рабочие, режущие листья, особенно избегают некоторых ранее использованных видов растений, когда их более мелкие товарищи в садах замечают признаки плохого самочувствия гриба, и эта взаимосвязь предполагает, что гриб может информировать муравьев о своих нуждах
[467].
Листва – не единственное, что листорезы собирают с деревьев. Плоды, семена и цветы составляют основу их урожая во время сухих тропических сезонов, когда свежих листьев мало
[468]. Эти богатые калориями и содержащие мало вредных веществ части растений, которые рабочие отделяют прямо от растений или подбирают, когда те опадают с веток в приличном состоянии, могут быть более востребованными, чем листва. Муравьи также собирают мякоть фруктов, брошенных птицами и зверями, и достают семена из экскрементов животных, добавляя любую прикрепленную к ним мякоть в грибные сады после выбрасывания семян на помойку
[469].
С пристрастием муравьев к сладким фруктам и соку удивительно, что рабочих Atta никогда не видели пьющими из сахаристых нектарников на растениях, которые так охотно посещают другие муравьи
[470]. Нектарники побуждают хищных муравьев защищать листву и цветы, а не срезать их, как листорезы. Но как те же нектарники держат листорезов на расстоянии? Возможно, в составе их жидкостей есть фунгициды, которые отпугивают листорезов. Этого никто не исследовал.
Листорезы озабочены не только охотой на растения – они должны беречься, чтобы самим не стать добычей. Однажды в начале 1990-х я три дня подряд сидел на корточках в узком пространстве между корнями фикуса-душителя около одной из руин майя в Копане, где когда-то жрецы проводили ритуальные обезглавливания. Я искал мух-горбаток и понял, что нашел, когда один из рабочих-листорезов бросился назад, чтобы быстро ударить по крошечному пятнышку, которое внезапно появилось над его головой. Горбатка зависает около троп листорезов, как пылинка, а потом снижается на голову рабочему, вводя яйцо сквозь шею или через рот муравья. Некоторые мухи даже используют кусок листа, переносимый муравьем, чтобы уцепиться за него в процессе откладывания яйца
[471]. Вылупившийся опарыш затем поедает мозг и мышцы муравья, пока у того не отвалится голова – отсюда одно из названий для этой мухи: обезглавливающая муха. Рабочий, за которым я наблюдал, отбился от ее преследования, но если бы он нес лист – и не мог бы быстро двигаться или защищаться, – то стал бы идеальной мишенью
[472].
Так как обезглавливающим мухам нужно видеть муравьев, чтобы прицелиться в голову, некоторые листорезы фуражируют только по ночам, и лишь рабочие, слишком мелкие для того, чтобы на них паразитировать, решаются выходить наружу днем. Эта стратегия снижает производительность, потому что мелкие муравьи менее эффективно режут и носят большинство видов листвы, чем крупные, выходящие, когда стемнеет
[473].
