Способ передачи методов садоводства не мог бы отличаться сильнее, чем между муравьями и людьми. Если не брать в расчет непереносимость лактозы или аллергию на пшеницу, большинство изменений, которые претерпели люди при их превращении в земледельцев, были скорее выученными, чем генетическими
[496]. Хотя у муравьев наличествует социальное обучение, ни у одного рабочего нет достаточно мощного мозга или нужной продолжительности жизни, чтобы получить высшее образование. Поэтому листорезы записали садоводство в свои гены – с некоторыми исключениями, такими как предпочтение фуражиром некоторых растений, которые тот лучше знает. С приобретением навыка фермерства листорезы потеряли способность выживать иным способом. Но сельское хозяйство обеспечивает муравьев надежным запасом питания, защищая их от любых стихийных бедствий – наводнений, высыхания, болезней, – которые могут случиться с миром за пределами гнезда. Например, когда растительности для подкормки поступает мало, сады постепенно съеживаются, но продолжают обеспечивать семью пищей в течение нескольких недель.
Есть примеры земледелия и одомашнивания и среди других видов муравьев: при подобном двустороннем приспособлении отдельные муравьи до некоторой степени одомашнили растения, обеспечивающие им жизненное пространство и корм. Виды муравьев, которые ухаживают за насекомыми-фитофагами, такими как тли и их сокососущие родственники, вплотную подошли к подобию скотоводства. То, что этот «скот» одомашнен, видно по его адаптации к жизни с муравьями, в процессе которой некоторые разводимые насекомые отказываются от присущих им способов защиты, таких как едкие выделения или прыжки, в пользу зависимости от муравьиной защиты
[497]. Люди перешли от скотоводческого образа жизни к сельскому хозяйству около 6000 лет назад с приручением коз, крупного рогатого скота и овец, тогда как «молочное» фермерство муравьев, вероятно, опередило выращивание ими грибов на 100 миллионов лет или более
[498]. Садовое грибоводство – сложная задача для муравьев по сравнению с заботой о насекомых, производящих падь, которых не надо кормить или содержать в стойлах и которые не зависят от муравьев в своем выживании.
Однако в некоторых формах мутуалистических отношений муравьи и их травоядный «скот» полностью созависимы. Одомашненные мучнистые червецы азиатских муравьев-пастухов никогда не встречаются без муравьев, которые несут их на свежие пастбища – на молодую листву – в непрерывных миграциях, напоминающих жизнь кочевых народов. Подобно самке листорезов, которая приносит с собой стартовый гриб, чтобы основать гнездо, самка пастухов берет мучнистого червеца в брачный полет, чтобы создать собственное стадо. Некоторые виды муравьев не только пьют падь, но и забивают свои стада на мясо. Это делает такие виды, как и листорезы с их рационом из грибов и листьев, практически самообеспечивающимися
[499].
Муравьи-пастухи охраняют свой «скот» – тлей в Пасох, Малайзия. Рабочие везде носят тлей с собой и защищают их ночью в гнездах-биваках
Гигиена
Взошло солнце, и пламенные оранжево-красные муравьи-жнецы Pogonomyrmex maricopa забегали вдоль хорошо утоптанных фуражировочных дорог, собирая зерна, когда от диска белого песка, обозначающего вход в их гнездо, отошел на полметра рабочий муравей и неподвижно встал, высоко поднявшись на ногах, подняв голову и брюшко и разинув жвалы. Вблизи него виднелась дырочка в земле – вход в гнездо меньшего, на вид безобидного конусного муравья
[500] из рода Dorymyrmex. В течение нескольких секунд один из мелких рабочих вскочил на тело более крупного муравья. Используя камеру как микроскоп, я наблюдал с бьющимся в ушах сердцем, как конусный лазает по всему жнецу, облизывая его там и сям. В какой-то момент он поскреб между открытыми челюстями жнеца, как олененок, засовывающий голову в пасть льва. Примерно через 30 секунд этого внимания жнец сбросил конусного, смахнув передней ногой, и поковылял обратно в свое гнездо. Спустя несколько минут другой муравей-жнец пришел на то же место и получил такое же обслуживание. Какое же невероятное счастье для энтомолога увидеть такое новое и недокументированное поведение!
Я навестил биолога Ховарда Топоффа, чтобы разузнать о муравьях-рабовладельцах возле Портала в Аризоне, и вот тогда и увидел, как муравей одного вида чистит другого на пустынных равнинах за городом. Дерзость конусного муравья напомнила мне о рыбах-чистильщиках, которые выкусывают что-то во рту и с тела крупных рыб, также замирающих в неподвижности с открытым ртом, предлагая чистильщику приступить к работе. Как бывает и у рыб, через некоторое время жнец устал от этого внимания или был раздражен, если чистильщик увлекся и ущипнул его. Иногда слишком много – двое или трое – конусных муравьев присоединяются к первому, и тут жнец уже катается по земле, чтобы сбросить чистильщиков и удрать. Однако, если они долго не приходят, игнорируемый жнец иногда пятится в гнездовой вход конусных муравьев, практически умоляя уделить внимание.
С самого начала своей эволюции муравьи должны были контролировать микробов, находивших пристанище на их телах и в застойных сырых глубинах, где гнездится большинство видов. Групповая жизнь в таких местах – вызов здоровью, требующий, помимо иных важных дел, быстрого удаления мертвых. Метаплевральные железы на грудном отделе муравьиного тела были одним из главных орудий в войне с заразой. Подобно людям, моющимся мылом, рабочие муравьи ногами размазывают антибиотики из метаплевральных желез по остальным частям тела, проводя столько же времени за прихорашиванием и уходом за собой, сколько средняя супермодель. Они одинаково требовательны друг к другу, вылизывая труднодоступные места своих сородичей и распространяя фармакологические выделения по всему жилому пространству всякий раз, когда обнаруживается инфекция
[501].
