Пакость обыкновенная. И просить будет тоже о какой-то пакости. Хотя казалось бы – почему?
Стоит на пороге симпатичный мужчина лет тридцати, каштановые волосы, карие глаза с длиннющими ресницами, лицо – хоть сейчас на обложку книги и бабам показывать, весь тираж раскупят, улыбка…
И чего улыбается?
И нет! Ни при чем тут банальная зависть пожилого колобка к молодому красавцу! Ни при чем, сказано! Цыц!
– Что вам угодно, сеньор?
– Сеньор Авиель?
– К вашим услугам.
Хочешь, не хочешь, но упускать клиента – это расставаться с деньгами. А это грустно.
– Сеньор Авиель, у меня к вам серьезная просьба, можно даже сказать – личная.
– Слушаю?
– Я являюсь дальним родственником Даэлис Лассара. Наши бабушки были кузинами…
Молчание.
– Из надежного источника я узнал, что моя кузина осталась совершенно одна, и приехал ее поддержать…
Молчание.
– К сожалению, ритана Лассара уехала и не оставила мне ни письма, ни указаний. Но возможно, вы в курсе дела?
– Молодой человек, с вас шесть реалов.
– За что?
– За консультацию.
Молодой человек поморщился, но деньги на стол выложил.
Александр Мария аккуратно пересчитал монеты, сгреб их в ящик стола и указал посетителю на кресло.
– Итак, вы утверждаете, что являетесь дальним родственником Даэлис Серены Лассара, а также Антонии Даэлис Лассара.
– Да, сеньор.
– Ваши документы.
– Что?!
– Ваши документы. Более того, я хочу видеть вашу родословную, или мы можем запросить ее из архива, в течение часа.
Мужчина замялся.
– Мы можем обойтись без этих формальностей?
– Можем. За десять реалов.
Красавчик со вздохом выложил из кармана еще четыре реала. Нотариус покачал головой.
– Нет-нет, не всего десять, а еще десять реалов.
– Не много ли за ваши услуги?
– Сеньор, вы всегда можете заявить в полицейском участке, что я вымогал у вас деньги.
Сеньор заявлять не захотел. И добавил еще монет, которые так же закончили свой путь в ящике стола нотариуса.
– Сеньор, – скрипнул Александр Мария, – если бы вы проявили больше участия в вашей родственнице, вы были бы в курсе, что она уехала к родным.
– К родным?
– Да. У Лассара есть родные в Эсклоте, к ним Антония Даэлис и отправилась.
– Эсклот… это так далеко! Это точные сведения?
– Сеньор, я сам посадил девочку на поезд. Более того, я лично писал письмо к ее родным…
– Вы их знаете?
– Пока нет, но надеюсь познакомиться, как только они мне напишут или позвонят.
– Сеньор, умоляю, скажите, где искать кузину?! Я не останусь в долгу!
– Пятьдесят реалов!
– Сеньор!
– Ладно, пятьдесят пять. Уговорили…
– Но позвольте?!
– Шестьдесят. Моя совесть и моя честь нотариуса, сами понимаете…
Визитер понял, что ему проще заплатить, пока торг не пошел дальше, и выложил еще монеты. Александр Мария улыбнулся.
Замечательно.
Теперь он купит жене новое шелковое платье, о котором та мечтает. И дочке тоже. А внучке можно выписать из города целлулоидную куклу. И сыну помочь…
– Эсклот. Поместье Саралас. Тан Саралас, как я понял, дальний родственник ританы Антонии. По линии ее бабушки.
– Благодарю вас, сеньор. А теперь…
– А теперь, полагаю, вы хотите со мной вежливо попрощаться? – улыбнулся Александр Мария.
– Э…
Вообще-то визитер намеревался вернуть свои деньги. Придушить немножко наглеца, выгрести наличные и убраться. Но…
Скрипнула дверь.
Клиенты – они бывают разные, а потому Александр Мария всегда держал при себе не секретаря, а компаньона. Симпатичного пса породы мастиф по кличке Алекс.
– Ррррр? – вопросительно уточнил Алекс.
– Да, дружок. Наш гость уже уходит.
Гость подскочил с кресла и закивал головой.
Да, он уходит.
И быстро.
И вообще, он уже ушел.
– Саралас?
– Да, сеньор.
– Прощайте.
– И вам всего самого лучшего.
Когда за визитером закрылась дверь, сеньор Авиель погладил пса – и тихонько фыркнул.
Дилетанты!
Болваны!
Был бы этот тип чуточку поумнее гусеницы, понял бы то, что сразу же понял мудрый нотариус.
Лассара.
Саралас.
Анаграмма…
Антония Даэлис явно кого-то побаивалась. Не этого ли типчика?
Вполне возможно. Что ж, пусть ищут Сараласов. А он действительно написал письмо в Эсклот. Но что-то ему подсказывало, что там Антонии Даэлис Лассара не обнаружится.
Впрочем – это не его проблемы. Он ведь видел, как типчик касался часов в кармашке на жилете. И… нет, не видел. Но у любого нотариуса есть прибор, настроенный на определение магии. У типа в кармане определенно было что-то такое…
Кристалл правды?
Их слишком сложно зачаровывать. Да и размер там… с человеческую голову. Но может быть, некий аналог…
Вся прелесть ситуации в том, что нотариус не соврал. А о размышлениях его не спрашивали.
Глава 5
– Мамочка, это ужасно!
– Альба, прекрати. Пятно, конечно, некрасивое, но ничего трагичного я в нем не вижу.
– Но это моя любимая пара!
– У тебя туфель – половина гардероба!
– Мамочка! Но это же бальные… и я хотела в них пойти на маскарад…
Ритана Розалия вздохнула.
Да, с этим было сложно спорить. Ах, маскарад!
Раз в два месяца в столице обязательно устраивались маскарады.
Для всех.
Понятное дело, простонародье веселилось в своем кругу, знать – в своем. Для знати специально закрывался парк Кардарера, оцеплялся полицией, и люди веселились в свое удовольствие.
Простонародье же гуляло на улицах столицы.
Конечно, к маскараду готовились загодя. Костюм, маска, туфельки… и вот, на туфельке из золотистого шелка, которую должна была надеть Альба, красуется гадкое грязное пятно.
