– Но откуда?!
– Наверное, горничная поставила рядом уличную пару! И не вычистила! – топнула ножкой Альба.
– Я с ней разберусь, – нахмурилась ритана Розалия. – Ладно, закажем новые туфли. Но я сейчас не смогу с тобой съездить…
– Мама!!! – вопль был исполнен истинного страдания.
Ритана покачала головой.
– У меня встреча с ританой Ладерис. Я не могу ее пропустить. А Паулина себя плохо чувствует…
– Мама, у меня отличная идея! – глаза Альбы сверкнули искрами. – Пусть со мной съездит… вот, она!
Пальчик, украшенный тщательно отманикюренным ногтем, уперся в Антонию.
– Я?! – едва не подавилась омлетом девушка.
– Ты! И кстати, мам, надо будет подобрать ей костюм для маскарада! Или ты хочешь оставить кузину дома?
Кто больше ошалел от этого вопроса – было сложно сказать. Или ритана Розалия, или Антония… переглядывались они обе одинаково расширенными глазами. Ритана понимала, девушки не сговорились. Такое не подделаешь.
Вообще-то именно это ритана Розалия и хотела сделать. Зачем ей на маскараде еще одна обуза? За своими двумя уследить бы! Но не озвучивать же такое вслух?
Поэтому…
– Я об этом не подумала… действительно, у нас остался твой прошлогодний маскарадный костюм? Надо отдать его Рите, пусть подгонит по размеру.
– Ага…
– А туфли… – ритана Розалия прошлась взглядом по фигурке племянницы и была вынуждена констатировать печальный факт. – Твои не подойдут. Тони ниже ростом, и ножка у нее меньше. Но ступня шире.
Антония кивнула.
А попробовали бы вы бегать босиком до холодов! Мигом бы лапка «растопталась».
– Ладно. Съездите, купите туфли Антонии, ну и тебе, конечно.
– Мамочка!!! Ты чудо!!!
– Возьмите мобиль…
– Мама, но его отец взял!
Ритана Розалия поджала губы. Но Альба тут же нашла выход.
– Да мы пешком дойдем, тут десять минут!
– Пешком?
– Мамочка, ну что в этом такого?! Соседняя улица! Ладно, через одну! И мы вдвоем будем!
– А если вас кто-то обидит? Пристанет?
– К двум ританам?
– Подонков много, Альба.
– Мамуся, ну прошу тебя!
И что тут было сказать?
– Ладно. Сходите. Одевайся, я сейчас достану деньги.
– УРРРРААААА!!! – завопила Альба Инес и бросилась целовать мать. А потом помчалась переодеваться.
Ритана Розалия грозно посмотрела на Антонию.
– Если что-то случится… ты меня поняла?
– Да, тетушка Розалия. Я пригляжу за Альбой.
– Уж будь любезна.
Можно подумать, у Антонии был выбор. Но если бы ее спросили – Альба точно что-то задумала.
Вот кто бы сомневался.
Стоило им за забор особняка выйти, как Альба Инес развернулась к Антонии.
– Слушай меня внимательно, приживалка! Будешь делать так, как я скажу!
– А то что? – подобными наездами Антонию было не запугать.
Слова?
А драться вам не приходилось? Да с парнем, который в два раза тяжелее?
– А не то скажу, что ты у меня кольцо стащила! Вылетишь в два счета, еще и в тюрьму угодишь!
Антония едва не рассмеялась в лицо оторопевшей красотке.
– Скажи, скажи! Испорти себе будущее на всю жизнь! То ли ты украла, то ли у тебя украли… век оправдываться будешь!
– Ах ты дрянь!
– Дрянь, дорогуша, это ты! А я – дрянь с проявленным темным источником. Мамочка тебе не сказала?
Рот у Альбы Инес открылся.
Даже если сказала, видимо, красотка в это время была занята чем-то более важным. Ноготками, к примеру. Или прической.
– Уж проклясть я тебя всегда успею. Сейчас не смогу, так потом время выберу – на тебя и нищий под забором не позарится.
Судя по тому, как девушка побледнела, подобного ответа она не ожидала. Но – зеркало.
Как вы ко мне, так и я к вам. Вот и все.
И Антония закончила уже более примирительным тоном.
– Стоит ли нам ссориться? Может быть, я и так помогу? Без угроз?
Альба прищурилась.
– И с чего ты такая добрая?
– Я тебе помогу, ты мне. Что тут удивительного? Мне в жизни устраиваться надо… думаешь, меня твои родители выгодно замуж выдадут?
Альба сморщила носик.
– Разве что с их точки зрения.
– А мне за толстого и старого вдовца с шестью детьми не хочется.
Альба соображала быстро. Тем более что у нее была та же проблема.
– Я тебя прикрою, ты – меня?
– Почему нет? Только в доме меня будешь третировать, ругаться и жаловаться, поняла?
Альба нахмурилась. Потом сообразила и кивнула.
– А ты?
– А я буду плакать и говорить, что ни в чем не виновата.
– Можно попробовать.
– Перед возвращением выберем, о чем мне наябедничать. И за что ты на меня злиться будешь, – кивнула Антония.
Альба посмотрела на нее более благосклонно.
– А ты не дура.
– Была б я дурой – уже умерла бы.
Это Альбу как раз не заинтересовало. Ну и умерла… ей-то какая разница? А вот что выжила и здесь оказалась – куда как интереснее. И в своих целях можно использовать.
– Продашь меня – голову оторву!
– Я голову не оторву, – не осталась в долгу Антония. – Но ты сама повесишься.
Девушки переглянулись и уверенно зашагали по направлению к лавке.
Туфли сеньора Риколетти
Вывеска была нарочито скромной. Ни позолоты, ни завитушек.
– У него лучшие туфли во всем Римате, – шепотом просветила Альба провинциальную кузину. – Берет, конечно, дорого, но шьет замечательно. И быстро.
– Зачем ты туфли испачкала? – шепотом поинтересовалась Антония.
Шепотом, потому что девушки входили в лавку.
Альба прищурилась на кузину, но ответить не успела – перед ними в поклоне согнулся приказчик.
– Ританы, прошу вас…
Закрутился с поклонами, предлагая товар, но Альба повелительно махнула рукой.
– Я – ритана Аракон. И мне нужны определенные туфли! Позовите мастера!
– Сейчас, ритана! Прошу вас минутку подождать…
Приказчик еще раз поклонился – и удрал за занавеску. Антония вопросительно посмотрела на девушку.
