Красивой формы пальцы, овальные ногти, рядом с этим кольцом – еще одно. Белый камень в оправе красного золота… именно белый, не прозрачный, не бриллиант.
Очень необычно.
– Прости, Гвин. Но детей мне будет рожать законная жена, а не подзаборная шлюха.
Взблескивает лиловым дорогое кольцо…
* * *
Антония очнулась на полу.
Она стояла на коленях, сеньора трясла ее за плечи.
– Тони! ТОНИ!!!
– Я в порядке, – шепнула Антония. – Потом поговорим, хорошо?
– Да.
Сеньора что-то черкнула в блокноте.
– Больше тебя ни к чему не тянет?
– Нет, сеньора.
– Вот и отлично.
Антония не сильно удивилась, когда то самое кольцо оказалось в списке купленного.
В лавке сеньора Луиса почти силком усадила Антонию в кресло, налила ей чая и подвинула блюдце с чоколатой.
– Ешь.
– Мне надо…
– Я понимаю. Тебе надо уходить.
– Да, сеньора.
– Но пять минут у тебя есть? Да и силы надо восполнить, ты их много сегодня потратила. Что с тобой было? Возраст кольца?
Антония качнула головой.
А потом принялась пересказывать увиденное. Сеньора слушала молча, а потом начала задавать вопросы.
– Джастин? И Гвин?
– Да.
– И на руке кольцо из красного золота с белым камнем?
– Да.
– Забавно. Кажется, я знаю о каком кольце идет речь. Но не стоит об этом распространяться. Ты не почувствовала, когда это было?
– Это было давно, – Тони прислушалась к своим ощущениям. – Лет двадцать, может, тридцать тому назад. И это была единственная жертва.
– Мужчины?
– Кольца.
– Понятно… ладно, не думай сейчас об этом. Может быть, потом представится случай что-то выяснить подробнее.
Антония кивнула.
– Может быть.
– А пока я тебе должна. Благодаря тебе я сберегла хорошие деньги.
– Сеньора?
– Не всегда можно отличить искусную подделку. Но часто за них платят бешеные деньги. Я могла бы купить несколько таких…
– Как та ваза?
– Да. У тебя полезный талант, ощущать возраст вещи. Но советую не говорить о нем никому.
Антония кивнула еще раз.
– Не буду. И вообще, мне пора домой. Хотелось бы хоть пару часов поспать.
– Приходи, как сможешь.
– Послезавтра маскарад, а потом я приду, – пообещала Антония, отправляясь переодеваться.
Не забыла она надеть и ладанку. Ни к чему привлекать к себе внимание. Хотя… интересно у нее дар раскрывается. А вроде как она больше склонна к спиритизму?
Или это одна из его разновидностей?
Дома Антония посоветовалась бы с Долорес, покопалась в библиотеке. А здесь?
Не в церковь же идти с этим вопросом.
Оставалось только ждать и наблюдать, авось все и само прояснится.
Темная мостовая мягко стелилась ей под ноги. Антония сторожко оглядывалась вокруг, не желая попадаться никому на глаза. И неудивительно, что темную тень у калитки она заметила первой.
Спряталась в тени платана, пригляделась.
Роман?
Но что он здесь делает? Это явно не любовное свидание.
Мужчина кого-то ждал. Вот рядом с ним словно из воздуха соткалась темная тень, Роман передал этому человеку… нечто – и вернулся в дом.
Антония выждала с полчаса и только тогда решила пройти в калитку. Ей повезло – никто не заметил девушку. Все спали.
Тони сбросила одежду и нырнула под одеяло. Вытянулась во весь рост.
– Хорошо…
В столице ей нравилось. Если бы она просто жила сама по себе… но на какие деньги?
Ах, все упирается именно в этот вопрос. Деньги, деньги… хоть церковь и не считает их душеполезными, но ведь и церковники от денег не отказываются!
Почему она не богатая наследница? Увы и ах…
* * *
Ах, маскарад!
Простонародье веселится от души, смеется, выпивает, танцует…
Антония подумала, что там было бы интереснее.
Но и тут…
Маски смешиваются с масками, сатиры и нимфы, разбойники и короли, принцессы и феи, гномы и лепреконы…
Ритана Розалия в наряде королевы Осени и ее супруг в простом черном костюме. Для мужчин возможно снисхождение – простая полумаска и черный костюм.
Дамы себе такого не позволяют.
Альба была в желтом шелковом платье, расшитом нарциссами, Паулина – в розовом, понятно, расшитом розами. Венки на головах девушек были сплетены из соответствующих цветов, равно, как и к поясам были приколоты букетики тех же нарциссов и роз.
Антония стояла в наряде цыганки.
Черно-красная юбка, черный лиф, черная же маска…
Прыщи, которые ярко выделяются на белой коже.
Ритана Розалия с удовольствием поглядывала на девушку. Хорошо, когда человек знает свое место и послушно оттеняет ее дочерей. А Антония считала минуты.
И…
– Тан Адан, мое почтение. Ритана Розалия…
Барбара, очаровательная, словно первоцвет, улыбалась знакомым. Сопровождающий ее Эудженио кланялся, целуя дамам ручки, многозначительно задерживая руку Альбы в своих ладонях.
Сердце Антонии пропустило удар. Руки похолодели.
Как же он очарователен в нежно-голубом!
Как красив!
На светлых волосах ловко сидит голубая, с серебром шляпа, камзол вышит серебряной нитью по моде скольких-то веков давности… кажется, что-то подобное Тони видела в портретной галерее Лассара… лет триста? Может, чуть больше.
Кружевное жабо чуть растрепалось, прядь золотых волос упала на лоб…
Ах, как же он хорош!
Альба стояла рядом с ним, и Творец, какую же очаровательную пару они составляли.
Тони до крови прикусила изнутри щеку.
– Барба, милая, а ваш супруг…
– Он решил не составлять мне сегодня компанию.
– А наш милейший Амадо?
Легкая гримаска.
– Он обещал явиться чуть позже… если вообще явится. Увы, в чем-то мой сын пошел в своего отца и так же не любит праздники. Если бы не Эудженио, я бы осталась в одиночестве, а это так невероятно грустно!
– О, как я вам сочувствую, милая Барбара… возможно, вы не откажетесь провести это время в нашей компании?
