Наверное, там кто-то был… мужчина нахмурился.
Память уверенно давала сбой. Он настолько был очарован танцовщицей, что зрителей попросту не заметил.
Узнать? А как можно узнать, для кого она танцевала? Если он даже имени не знает?
Знает, какая у нее улыбка.
Знает, какие шелковистые волосы, какие теплые губы, может описать фигуру, но все остальное? Фамилия, семья, где она живет… он уверен, что это благородная ритана. Но…
Впрочем, одна ее примета у мужчины точно есть. Но в столице… это капля в море. И все же…
Он будет искать?
Нет.
Он не станет портить жизнь девушке. Не имеет права. Ни на что не имеет права.
Пусть признается в любви, пусть выходит замуж, пусть будет счастлива… пусть. А он…
А что – он?
Мужчина накинул обратно капюшон, надел маску.
Не надо ему здесь быть. Не надо…
Маска…
На полу лежала бабочка из красного шелка. Явно девушка потеряла. Мужчина поколебался пару секунд, но потом поднял ее и спрятал в карман. Пусть остается. На память…
В его жизни не так много хороших воспоминаний, чтобы ими разбрасываться… будь счастлива, девочка. Будь…
Глава 7
– Тони, нам надо съездить в храм.
– Да, тетя Розалия, – бесцветно отозвалась Антония.
После маскарада прошло два дня. Девушке было грустно.
Альба порхала по дому, едва не светясь собственным светом, и Тони все отлично понимала.
У Альбы тоже было… нечто. Свой секрет.
Поцелуй?
Признание?
Да, наверное… и от этого становилось больно. А еще Тони злилась на себя.
Как она могла?!
Почему она вообще поддалась? Почему решила поцеловать незнакомца?!
Почему?!
Ответа не было. Разве что сама атмосфера праздника, которая невольно затягивает, увлекает, впрыскивает в кровь сладкий яд безрассудства…
– Ты записала заклинание… заговор…
– Тот самый? Для смеси трав и соли?
– Да, Тони.
– Да, тетя Розалия.
– Замечательно. Едем.
Святой отец их ждать не заставил.
– Дитя мое, мы провели испытания. Действительно, эта смесь действует.
– Да, святой отец.
– Поэтому я просил бы вас о рецепте и заговоре…
– Вот они, святой отец, – Тони подала ему лист.
– Замечательно, просто замечательно.
По счастью, долго их мучить не стали. И все же ритана Розалия была довольна. Довольна настолько, что…
– Тони, тебе нужны деньги на карманные расходы.
– Благодарю вас, тетушка, но у меня все есть.
– Ах, эта молодость. Когда-то я думала точно так же… я поговорю с твоим дядей.
Результатом беседы стали два реала в неделю, которые выдавались Тони на руки. Все же член семьи…
Девушка решила копить. Мало ли что?
Мало ли кто?
* * *
Тан Риалон стянул с рук тонкие шелковые перчатки, пропитанные соком каучукового дерева. Не то чтобы он боялся заразиться…
Просто не хотелось вычищать из-под ногтей чужую кровь и прочие телесные жидкости. А они будут. Чего только не попадается, когда вскрываешь труп.
Но в этот раз вскрытие ничего не дало. Что делал, что не делал…
– Тан Риалон, что вы можете сообщить следствию?
Тан пожал плечами.
Следователя Серхио Марию Вальдеса он знал давно. Неглупый профессионал, очень дотошный, въедливый… это в равной мере осложняло жизнь и его коллегам, и преступникам. Последним больше, поэтому в следователя стреляли в среднем два-три раза в год, пытались подкупить, прирезать в темной подворотне, травили собак, поджигали дом…
Поэтому у него и личная жизнь до сих пор не сложилась.
Некроманту как-то было проще в профессиональном плане. Дураков с ним связываться не находилось – себе дороже. Ты его убить попробуешь, а он тебя так проклянет – сам помрешь.
Или даже убьешь…
Дохлый некромант еще и опаснее живого. Ты его второй раз не убьешь, а вот он тебя…
– Ничего приятного.
– Тан?
– Девушка на вопросы не отвечает. Дух явиться отказался. Причина смерти – обескровливание. То есть из нее каким-то образом выкачали всю кровь.
– Вампир?
– Нет. Совершенно другая рана. Я даже не могу предположить, чем ее могли нанести. Но рана чистая, без слюны, без слизи, без биологических жидкостей…
– Для анализа тоже взять нечего?
– Увы. Я все изложил в заключении, но если вкратце… есть след какой-то нечисти. Но мне таковая неизвестна.
– Вам – неизвестна?
– Я не Творец. Может быть, вам стоит поговорить с кем-то из боевых монахов… у орденов много тайн. Если им встречалось нечто подобное, думаю, они не откажут в просьбе.
– Благодарю, тан Риалон.
– Не стоит благодарности. Если будет еще подобный случай – вызывайте. Мне будет интересно поработать.
– Надеюсь, что не будет. Но случись что – обещаю.
Мужчины распрощались вполне дружески.
* * *
– Послезавтра мы едем к Эстевисам, – сообщила тетушка за обедом.
– К ритане Дануте и тану Хуану? – захлопала в ладоши Паулина.
Альба поморщилась.
– Мама! А надолго?
– На два дня. На выходные, дорогая моя, – ритана Розалия хитро прищурилась. – И семейство Риалонов они тоже пригласили. Планируется пикник на свежем воздухе, вечером небольшой прием, на следующий день снова игры, танцы, а на третий день, наутро, поедем домой.
– Риалоны будут? А… Эудженио?
– Полагаю, он тоже. Так что беги, собирай вещи! Тебе потребуется не меньше пяти перемен платьев.
– Лучше даже семи! – ахнула Альба. – Паула, со мной!
Девушки вылетели из-за стола, не спросив разрешения. Ритана Розалия посмотрела на Тони.
– Детка, мне жаль…
– Но на бедных родственников приглашение не распространяется, – внешне безразлично подвела итог Тони.
– Ты сама все отлично понимаешь…
Тони понимала.
А вот ритана Розалия – нет! Антония была бы счастлива видеть Эудженио, но видеть, как он увивается вокруг Альбы?! Это больно!
А еще эти два дня дадут ей хоть и относительную, но все же свободу! Она сможет побеседовать с сеньорой Луисой и побыть у нее подольше… Разве это плохо?
