– Дженио…
Томный вздох был ответом герою. Тем более что горячие губы прошлись по шее.
– Ина… ты выйдешь за меня замуж?
– Дженио…
– Я люблю тебя и не смирюсь с отказом.
Отказывать никто и не собирался. Альба Инес старательно изобразила смущение.
– Если родители будут согласны.
– Если они откажут – я тебя попросту украду!
– Мы будем, как Раймон и Доротея!
– Только у нас будет история со счастливым концом, – уточнил мужчина.
История про Раймона и Доротею была любимой слезодавильней столичных дам, а в сезон – и театров. Классика жанра.
Двое юных влюбленных, которых разлучили родители. Разумеется, ее хотят выдать замуж за старика. Его – выгодно женить. Конечно, они умудряются встретиться и договориться о побеге, но находится предатель – и родственники настигают влюбленную пару. И Раймон направляет карету в пропасть.
Родственники замирают на ее краю, а из пропасти в небо взлетают два лебедя.
Уже не один век эта история вызывала у девушек судорожные рыдания. Хотя встречались и исключения. Например, Антония, которая историю прочла, но и с лебедями была знакома. И знала, как милая птичка дерется, шипит и гадит. Очень романтично…
Альба Инес лебедей видела только на озере, а там они вели себя намного приличнее.
– О, я надеюсь, что мои родители тебе не откажут.
– Тетя Барба поговорит с ними.
– А тан Эрнесто?
Эудженио мило улыбнулся и еще раз поцеловал девушку.
– Не забивай свою очаровательную головку, дорогая. Ради тебя я переверну и небо, и землю!
– Дженио… я так тебя люблю!
– И я тебя люблю, радость моя.
И снова поцелуй. И еще один….
Нет, не зря Араконы остались до утра.
Когда парочка удалилась, мужчина вышел из-за кустов. Вообще, он тоже собирался устроиться в этой беседке. Но – не повезло. Молодые люди заняли ее ровно за минуту до его прихода. Он увидел, как они входят внутрь… и решил подслушать.
Хотя обычно такими вещами не увлекался. Некрасиво, да и недостойно мужчины. Но…
Мужчина потер подбородок, вспоминая увиденное. И оно ему не слишком нравилось. Нет, таны и ританы, вы как хотите, но…
Девушка явно льнула к мужчине и была влюблена. А он?
Нет.
Со стороны это хорошо было видно, Эудженио явно переигрывал. Хотя ему-то какое дело? Пусть женится, пусть заводит детей, пусть…
Да пусть хоть камнем станет и травой порастет! Лишь бы его не трогал!
И все же… неприятное ощущение. Вообще не стоило подслушивать, но вот – не удержался. Проявил любопытство, теперь ощущение, что в мед вляпался. Причем позапрошлогодний, засахарившийся и мухами усиженный. Не иначе.
Гаденькое такое чувство…
Но если он поговорит с Араконами, лучше не будет. К его словам просто не прислушаются. Куда уж там!
Красавец, умница, военный, само очарование – что еще надо?
Да ничего! Эудженио своего добьется, мужчина даже не сомневался. А еще…
Еще ему было тоскливо. И хорошо помнилось, как в такой же беседке, буквально несколько дней назад…
Он вошел внутрь, повязал ленту, давая понять, что беседка занята, и уставился в стену. Сунул руку в карман, вытащил ее и разжал кулак. На ладони лежала ярко-алая бабочка.
Кто же ты, неизвестная ритана?
И почему я не могу о тебе забыть? Почему вспоминаю каждую ночь? Зачем ты приходишь в мои сны? Зачем тревожишь?
Ты стала моим наваждением, моей марой, моим крохотным чудом, моим подарком… и я могу никогда не узнать твоего имени. Я даже лица не видел.
Я знаю, что у тебя есть родинка в ложбинке между грудей, но я не знаю твоего имени. Я знаю, как нежны твои губы, но не знаю, где тебя искать… я только могу надеяться, что у тебя все хорошо.
Или нет?
Кто тот мужчина, из-за которого плакало твое сердце? Кто толкнул тебя на безрассудство?
Встретимся ли мы еще раз?
Я не знаю. Но и забыть тебя я не в силах.
Где ты, девочка? Кто ты? Что с тобой?
Мужчина задумчиво сидел и смотрел на алую бабочку. А в саду бушевал разноцветный вихрь удовольствий.
– Папа! Мама!
Альба Инес выглядела совершенно счастливой. Так, что Паулина позавидовала.
– Вырез поправь, – шепнула она сестре, – сейчас вообще сползет.
Альба сверкнула на нее глазами. Подошедший сзади Эудженио вообще проигнорировал завистливую девицу.
– Тан Аракон. Ритана Аракон. Я официально прошу у вас руки вашей дочери. Мы с Альбой Инес любим друг друга и мечтаем о вашем благословении.
Араконы умиленно переглянулись. Не зря они задержались на празднике. Но…
Тан Аракон кашлянул и шагнул вперед.
– Я не стану препятствовать счастью своей дочери. Если она вас любит…
– О, да! Да, папенька! – не сдержалась Альба Инес.
– Тогда я буду ожидать ваших родителей.
Эудженио опустил светловолосую голову.
– Я сирота, тан.
– Простите, – ахнула ритана Розалия, наступая мужу на ногу. – Мы не хотели.
– Я понимаю, вы не знали. Мои родители погибли, давно. При очередном прорыве… меня они спасли, а сами остались. Меня воспитывали дедушка и бабушка, но они уже умерли.
– О, Дженио! Я так тебе сочувствую!
Альба погладила его по плечу.
Ритана Розалия вздохнула. С одной стороны… все же нужно родственников.
С другой – у ее девочки не будет свекрови. А это важно. Недаром про тещу скабрезные байки травят, а про свекровь печальные песни поют.
– А ритана Барбара? – вспомнил тан Адан.
Эудженио очаровательно улыбнулся.
– Собственно, ритана Барбара в свое время была близкой подругой моей матери. И для меня она все равно, что тетушка. Моя крестная мать.
– Что ж. Тогда мы с удовольствием примем вас в гостях – через три дня, – решил тан Аракон. Альба бросила возмущенный взгляд на отца, но спорить прилюдно не решилась. Девушка должна быть кроткой, послушной, нежной и трепетной. Во всяком случае, до замужества. Потом уже как повезет. Мужу.
– Тан, я подчиняюсь любому вашему решению. Если вы согласны на нашу помолвку…
Адан Аракон вздохнул еще раз. Альба выросла.
Дети так быстро вырастают, кто бы знал! Вот только вчера она сидела у него на коленках и качалась на деревянной лошадке. И требовала взять ее на ручки.
