– Конечно, я дам тебе ключи, – успокоила она Антонию, – гуляй, сколько понравится. Но это будет не раньше, чем послезавтра. Сегодня необходимо все ключи поменять, мало ли что еще попало в руки негодяя. А завтра у нас важное событие.
– Тетушка?
– Эудженио сделал предложение Альбе. И она его приняла. Завтра его семья придет к нам в гости.
Антония не упала только потому, что уже сидела. Но в подлокотники вцепилась так, что едва дыр не понаделала.
– Замечательно…
По счастью, никому не было дела до ее тона. Ритана была занята размышлениями. Помолвка дочери! А тут еще и это…
Роман – все же скотина! Весь в свою мамочку-проститутку. Вот что значит дурная кровь!
* * *
Ритана Розалия строила домашних. Все перечищалось, перетряхивалось, убиралось, был озадачен сеньор Фарра…
Тан Адан отправился в полицейский участок, разбираться с происшествием.
При деле были и Альба с Паулиной – они подбирали девушке наряды на завтра.
Антония осталась одна. И – удрала.
Шла по улице, перебирала бездумно бахрому шали, которую накинула на плечи… зачем? Ей не было холодно.
Или – было?
Что хуже? Никогда не увидеть любимого? Видеть изредка? Или видеть каждый день и знать, что он принадлежит другой? Альба любит родителей, она будет у них частой гостьей. А Тони…
Тони будет видеть, как светятся от счастья ее глаза, как растут их с Эудженио дети… и это было больно. Очень больно.
Она и сама не заметила, как ноги вынесли ее к знакомой лавочке. Но дверь толкнула и вошла внутрь. Сеньора Луиса была на месте. Подняла голову, усмехнулась.
– Явилась, героиня всея Тарралонга?
Антония кивнула. Шмыгнула носом – и разревелась.
Сеньора Луиса вздохнула – и пошла ставить чайник. Ох уж эта молодежь… она умнее была! Наверное…
Антония всхлипывала долго. Пила чай, объясняла, что так несправедливо, опять пила чай…
Сеньора Луиса гладила ее по волосам и сочувствовала.
– Не переживай. Подумаешь, на другой женится… так бывает!
– Я его… я его люблю!
– Может, он такой козел, что твоей сестрице посочувствовать надо!
– Он не козел! Он… он замечательный!
Козел.
Вслух сеньора Луиса этого не сказала, но утешения продолжила. А потом и вовсе постаралась переключить разговор на другую тему.
– Вот ты вчера со мной пойти не смогла, а мне такую вещь продали.
– Вещь?
– Говорят, это трубка самого Рейнальдо Игнасио Шальвена.
– Рейнальдо Игнасио Шальвен? А кто это?
– Ты не знаешь?!
Сеньора Долорес удивилась так искренне, что Антонии даже стыдно стало. Хотя – чего тут стыдиться?
– Нет, не знаю.
– Там была такая история… лет сто пятьдесят тому назад! С ума сойти просто!
– Какая? – заинтересовалась Антония. – Расскажете?
– Конечно.
Все лучше, чем этот слезоразлив пополам с признаниями выдерживать.
Дело было около ста пятидесяти лет тому назад.
Как водится, есть люди – есть преступность. Есть преступность – есть и организованная преступность.
Вот и организовались.
Было такое тайное общество, галисинцы. Торговали наркотиками, занимались контрабандой, ну и всякое… черное. Тоже там было. Во главе стоял человек, на которого никто и не подумал бы. Троюродный брат его величества!
И жил в Римате обычный полицейский, Рейнальдо Игнасио Шальвен.
Как – обычный?
Умный, а таких всегда мало. Не любит их начальство. Раз он с ним схлестнулся, два, потом ушел на вольные хлеба, организовал детективное агентство, дела расследовал.
– Как интересно! – Антония уже и забыла о своих горестях.
По Римату поползли слухи. Там Шальвен преступника нашел, здесь, потом саму сеть зацепил.
Дальше было грустно. Сыщику сделали предложение не совать нос в чужие дела. Если, конечно, хочется сохранить его в целости. И не только свой нос. Еще брата, жены брата, племянников, еще родителей… Рейнальдо загрустил.
И согласился.
А потом оказалось, что он три года разрабатывал эту сеть. Три года. И когда настал момент, прорвался на прием к его величеству и дал ему все доказательства.
По стране прокатилась волна арестов. Да какая! Головы летели и среди простонародья, и среди танов – не важно! Лишился бы головы и особо умный королевский родственничек, но – не успели. Удрал.
И начал охотиться за Рейнальдо.
Дальнейшее история умалчивает. Но в один прекрасный день Рейнальдо просто пропал из своего дома. И что с ним стало – неизвестно. Впрочем, его родные и близкие не пострадали.
Антония покачала головой.
– И никто? И ничего? А некромант?
– И некроманты ничего не узнали.
– С ума сойти…
– Вот, распродавали вещи. И эту трубку мне продал человек… клялся, что его прадед был близким другом самого Шальвена и забрал трубку на память. Посмотришь?
– Конечно!
Тони протянула руку к трубке и медленно приняла в ладони прохладную тяжесть.
Мореный дуб, слоновая кость, старая, темная, такого характерного желтоватого оттенка… никакой отделки, никаких украшений. Голая функциональность.
Пальцы сомкнулись – и девушка снова потерялась в пространстве и времени.
* * *
Друг против друга стоят двое мужчин. Один – высокий, худощавый, чем-то напоминает паука-сенокосца. Немного нескладный и неожиданно обаятельный.
Не красавец, честно говоря. Лет сорока – сорока пяти, не больше. Темные волосы коротко подстрижены, высокий лоб, тяжелый подбородок, прямой нос… очень характерный профиль. Раз увидишь – не забудешь. И все же он очень уютный. Такому человеку хочется довериться. Доверить любые секреты.
Он – надежный. Словно бетонная опора моста.
Напротив него стоит мужчина совершенно другого типа.
Красавец?
О, да! По такому не одно поколение женщин будет слезами обливаться. Фигура – эталонная. Длинные ноги, тонкая талия, широкие плечи. Черные локоны крупными кольцами падают на плечи и спину. Картинно красивое лицо.
Точеный профиль, громадные глаза, подбородок с ямочкой… рядом с ним даже Эудженио поблекнет, столько обаяния в этом человеке. Столько харизмы. Он и начинает разговор.
– Не ожидал, Шальвен?
– Ошибаетесь, сеньор. Ожидал.
