Амадо поднял брови.
– Ты предлагаешь солгать?
– Нет. И учти – мы ее сначала искали снаружи. Посмотрели в мобиле, потом решили сервировать стол и позвать ее к столу, а потом уж обнаружили, что ее и нет нигде.
– Дженио, ты уверен?
– Ина, лучше, если все сразу начнут разыскивать твою сестру, а не выяснять, кто виноват.
Вот с этим Альба была согласна. И верно… зачем?
– Но когда Паула найдется, – пробормотал Амадо. – Она же скажет правду…
Несколько секунд Эудженио молчал. А потом качнул головой.
– Полагаю, Альба Инес сможет объяснить сестре, что именно надо говорить.
– Да, конечно! – закивала Альба.
– Вот и отлично.
Но Амадо отлично понял, почему Дженио взял паузу.
Когда Паула найдется?
Если найдется.
Доехать до города.
Рассказать все старшим.
Организовать помощь.
Сколько времени на это требуется? Поверьте, немало. Особенно, учитывая, что ритана Розалия упала в обморок, что Альба и Антония захлопотали вокруг нее, что тан Адан тоже почувствовал себя дурно, хорошо хоть ненадолго…
А потом помчался в полицейский участок.
Эудженио и Амадо поспешили с ним. Добровольцами. Надо же найти бедную девочку?!
Альба крутилась рядом с матерью.
Приносила воду, растирала ритане Розалии уксусом виски…
Тони молча смотрела на это.
Слушала, как Альба рассказывала о произошедшем в пещерах. Думала.
Это на Эудженио она не могла смотреть здраво. А вот на Альбу…
Если бы она любила Паулу! Если бы любила дядю и тетю… Если бы разум ей затуманивали чувства… только вот единственным ее чувством была любовь к Эудженио. А он как раз был занят. Сейчас два десятка мужчин собирались в пещеры. Обвязывались веревками, запасались водой и мелом, факелами и спичками…
Паулу будут искать. Не факт, что найдут, но искать будут.
А вот что могла сделать Антония?
Ничего.
Вообще ничего.
Что тут сделаешь?
Никаких идей у Тони не было.
Встать в очередной раз Паула просто не смогла – ноги подкосились. Пол был покрыт слоем влажной липкой грязи, но ее это уже не пугало – сил бояться просто не было.
В грязи было все.
Руки, ноги, платье… разве это важно?
Нет, неважно.
Дико хотелось есть, пить, хотелось к маме… она уже несколько раз… несколько десятков раз падала, рассадила локти и коленки, получила кучу синяков, а протискиваясь в какую-то щель порвала платье. Замерзла?
Пауле казалось, что все ее кости заменили на кусочки льда. Все, до одной. И холод идет откуда-то изнутри нее. Тепло?
Разве в мире где-то есть тепло?
Одеяло, горячий чай, солнце…
Она в это практически не верила.
Я здесь умру – осознала Паула. Вот именно здесь, ляжет и умрет, и ничего она больше не может… истерика вырвалась в диких рыданиях.
Девушка забилась на полу, как рыба без воды, колотя кулачками по полу и стенам, но сил у нее было намного меньше, чем у той рыбины.
Крик, второй, третий… и тишина.
Паула попросту потеряла сознание.
Глава 12
Двенадцать групп по три человека.
Собаки.
Мужчины, сосредоточенно проверяющие снаряжение. Фонари, веревки, мелки… одежда, обувь, одеяла. Это – пещера.
В ней очень легко замерзнуть, заболеть, потеряться… Адана Аракона с собой не взяли. Как он ни просил, как ни ругался, как ни умолял – полиция осталась непреклонна. Еще им не хватало с родителями потеряшки возиться. С ней-то хлопот полно будет, если найти удастся.
Если собаки возьмут след.
Если…
Это – пещеры. И случаи там бывают самые разные. Не просто так в Хрустальном гроте открыто для посещения только несколько пещер, и все они проверены. А бывает… всякое.
К примеру, шла группа из десяти исследователей. А потом одному поплохело. Мужчина решил вернуться к выходу… и – всё.
Никто и никогда его больше не видел.
Нашли фонарик, рюкзак и след, словно нечто тяжелое волокли… в стену. Возле стены след волочения оборвался.
Где пропавший?
Нет пропавшего.
Шел опытный исследователь пещер, профессор, доктор наук… точно известно – в пещеру он вошел. Хотел собрать редкий вид лишайника и тут же выйти. А что потом?
А ничего.
До определенного места нарисованы стрелки, кое-где они выложены из камня. В одной из пещер расстелено одеяло, на нем расставлена нехитрая еда – сухари, вяленое мясо, вода… рядом стоят сапоги, в которых ушел ученый. Лежит куртка.
И никого.
Что с ним случилось – до сих пор никому не известно.
Группа из пяти исследователей – погибла в пещере. Вошли внутрь, но тут их хоть нашли. Они мирно прошли по маршруту, дошли до пещеры, легли спать. И – не проснулись. На лицах печать ужаса, на телах никаких следов.
А что произошло?
Неизвестно. И таких случаев можно рассказать не одну тысячу
[4].
Тан Адан обещал ждать у входа в пещеру. Не один, конечно, кто б его там одного оставил? Уйдет еще в пещеру – ищи потом двоих.
Один за другим мужчины проходили в ту самую пещеру, спускались в расщелину, помогали друг другу…
Найдут ли они девушку? Найдут ли живой?
Не факт. Но искать все же стоило.
– Я должен! Ты понимаешь?! Должен!!!
Амадо зло смотрел на Эудженио, который не проявлял никакой тревоги.
– Что ты должен – и кому?
– Я должен хотя бы принять участие в поисках.
– Зачем?
– Это я виноват…
– В том, что Паула – тупая курица?! В том, что она идиотка, которая всех достала?! В том, что Альба решила разобраться с сестрой?
Амадо засопел. Определенная правда жизни в этом была. Но…
– Я ее туда толкнул.
– И забудь об этом! Навсегда!
– О чем должен забыть мой сын?
Тан Эрнесто Риалон вошел в самый неподходящий для него момент. Или – для парней?
