– Тони? – удивился Адан. И вдруг схватился за сердце. – Ты… дома все хорошо?
– Насколько может быть. Альба с матерью, там же Амадо, а я вот приехала к вам, дядюшка, – Тони отвечала уверенно, пока Эрнесто разговаривал с полицейскими. – Паулу не нашли?
– Нет.
Адан не мог выдавить из себя больше. Он прекрасно понимал, чем это чревато.
Замерзнуть, переохладиться, заболеть… свалиться в расщелину, где-то застрять… сколько бед может случиться в пещерах?
Лучше об этом и не думать. Паулина, девочка, где же ты?! Сердце Адана болело… доченька, родная…
Тони погладила дядю по руке.
– Я сюда на всякий случай. И вам нужен хоть кто-то рядом, и когда Паула найдется, ей наверняка понадобится женская помощь.
Не если. Когда. Никаких сомнений в благополучном исходе. Тан Адан погладил Тони по руке.
– Спасибо, детка.
Именно здесь и сейчас он принял племянницу в семью. Не на словах, не на бумаге.
По-настоящему.
Что такое семья? Это общие интересы, это готовность стоять друг за друга против всего мира, это поддержка и понимание, доверие и спокойствие. Это люди, которые поставят твои интересы вперед своих. Это те, кому ты доверишь спину.
Так было для Даэрона, так было для Адана.
Здесь и сейчас Тони тоже стала родной для своего дяди. Но оценила ли?
Антония не стала ничего говорить, она молча поискала в корзине и вытащила теплый плащ. Адан Аракон уехал днем, тогда было тепло и солнечно. А сейчас время к ночи, закат уже догорает, и с моря ветер ледяной. Так что теплый плащ, перчатки, шляпа – слуги все положили. И даже…
– Оденьте, дядюшка.
– Тони, мне неловко…
– А воспаление легких ловчее будет? Пауле ваша забота потребуется, а вы сами сляжете? Помочь?
– Спасибо, не надо.
Адан Аракон смирился и принялся стягивать сапоги. Тони пронаблюдала, как он надел тонкие, но очень теплые носки из козьего пуха, и довольно кивнула.
Вот так!
Она такие же надела, кстати говоря. Поэтому ей тепло и уютно.
– Тан Адан.
– Тан Эрнесто. Благодарю вас…
– Оставьте, тан. Не до красивостей. С вашего разрешения, я ненадолго умыкну вашу племянницу.
– Зачем? – напрягся Адан.
Риалон мне друг, конечно, но… что это за прогулки с незамужней девушкой по ночам?
– Попробую один некромантский ритуал провести.
– Паула жива!
– И ее надо скорее найти. Только я боюсь, сил не хватит, а вот Тони согласилась меня поддержать. Если получится – поиски быстрее закончатся.
– Спасибо, Эрнесто. Тони…
– Дядя, мы действительно ненадолго. Ко входу в пещеру. И вы нас видеть сможете… а вдруг получится?
Адан тоже на это надеялся. Но…
– Ты – непроявленный маг.
– И что? Сил у меня все равно хватает.
Адан и спорить не стал.
Некромантия?
Да хоть бы и жертвоприношения! Он на все согласится, лишь бы дочь найти! Сам кого хочешь жертвопринесет! Два раза!
Тони вся дрожала.
От холода?
От нервов?
Тан Эрнесто, отойдя на пару шагов, занимался делом – аккуратно, с соблюдением углов и расстояний, чертил на полу пещеры пентаграмму.
– Можно и без нее, но так проще. Меньше сил тратится, – пояснил он в ответ на вопросительный взгляд. – Тони, вы все же замерзли?
– Д-да…
– Возьмите мою куртку.
На плечи Тони опустилась теплая тяжесть. Девушка непроизвольно потерлась щекой о воротник, отделанный мехом, принюхалась…
От куртки пахло очень знакомо.
Мята, лимон, табак, кофе…
Но…
Этого же не может быть?!
Или может?!
И плащ, который лежит в ее шкафу, пахнет так же… но…
Тони вскинула глаза, встречаясь с непроницаемым взглядом некроманта.
– Тан Эрнесто…
– Да, Тони?
Эээээ… а как о таком спросить? Это не вы меня застали в беседке полуголой? Это не вы меня поймали, когда я танцевала под дождем? Это не с вами я целовалась?
Приличную формулировку подобрать было сложно. Поэтому Тони попробовала издалека.
– У вас какой-то сложный парфюм… странный запах. Кажется, я уже встречалась с чем-то подобным?
– Наверняка, – пожал плечами тан Эрнесто.
– И не помню где…
– Ничего удивительного. Мята, лимон, кофе – это основные составляющие. Те, кто работает с трупами, часто пользуются чем-то подобным. А то от запаха разложения ничего не спасает.
– Это нечто вроде артефакта? – сообразила Тони.
– Да, что-то вроде. Казенный аромат. Барбара вечно раздражается, говорит, что он для нищебродов. Но ее дорогая парфюмерия не срабатывает, в результате от меня пахнет хорошо надушенным трупом.
Тони выдохнула.
Ну, если казенный, тогда понятно. Мало ли с кем она встретилась.
– Тан Эрнесто, а что именно от меня потребуется?
Некромант вернулся к вписыванию символов в круг.
– Практически ничего, Тони. Направлять силу буду я, контролировать тоже, вы должны будете стоять и не пугаться. И если понадобится – отдать команды призракам. Подозреваю, меня они могут не послушать.
Тони кивнула.
– Хорошо. Когда…
– Можно уже приступать. Идите сюда, Тони.
Девушка так и подошла, в куртке. Раздеваться не хотелось, ночь просто пронизывала влагой и сыростью.
– Вам придется дать мне руку. Мне нужно несколько капель крови.
– Если вас не затруднит – из безымянного пальца или мизинца, – попросила Тони.
– Как прикажете, ритана.
Свою руку Тан Эрнесто кольнул не глядя, вполне привычно. С Тони замешкался, выбрал место на безымянном пальце, аккуратно кольнул в самую подушечку. Было даже не очень больно – нож у некроманта был отточен до бритвенной остроты.
В центр пентаграммы, на выписанную руну «Кровь» упали несколько капель крови, смешиваясь с кровью Эрнесто.
И Тони замерла, вцепившись в руку мужчины.
Пентаграмма медленно, словно нехотя, светилась красным цветом. Таким… кроваво-красным, багряным. Сильнее всего свечение было над каплями крови, но и остальной рисунок не сильно отставал.
И одновременно Тони ощутила… нечто неприятное.
