Девочка все же боится.
– Тони, спокойнее.
Призраки смотрели на них белесыми глазами. А потом от толпы отделился один из них.
Где-то Тони его видела… где?
Она даже не представляла. Сейчас она бы ничего не вспомнила и никого не узнала. Но….
– Приказание выполнено. Мы нашли ее…
– Где?! – ахнула Тони. Шагнула вперед, и настала очередь некроманта удерживать девушку.
– Куда?!
– Ой…
– Ее нашли люди. Она жива. Отпусти нас…
Тони посмотрела на Эрнесто. Тот кивнул.
– Призраки не лгут. Могут молчать, могут недоговаривать, но не лгут.
– Паулину нашли спасатели? – шагнула вперед Тони.
– Да…
– Тогда… Вы свободны! Я отпускаю вас!
Белесое существо дрогнуло.
Тони непроизвольно ахнула, когда вокруг защитного контура взвихрилось, завертелось веретеном облако… белесое, страшноватое, словно водоворот на секунду ожил и переместился сюда с морского дна. Громадный, чудовищный, до потолка пещеры…
По нервам полоснуло ледяным холодом, по душе – болью и отчаянием.
И – закончилось.
Призраков больше не было рядом.
– Ой, – повторила Тони.
Эрнесто плюнул на все, подхватил девушку на руки – и вытащил из пещеры. Понес к костру. Она была такой легкой… почти невесомой.
У костра еще ничего не менялось, но некромант знал – и решил не длить мучения отца.
– Тан Адан. Ее нашли.
– Эрнесто?!
– Нам сказали. Ее нашли спасатели. И идут сюда. Она жива. Тьма и смерть!!!
Ругайся, не ругайся…
Тан Адан Аракон сползал с камня в глубоком обмороке. Слишком уж сокрушительным оказалось известие. Радостным, но ведь и радостью убить можно, ежели умеючи!
Хорошо хоть спасатели были рядом.
Подхватили, не дав сползти на землю, захлопотали…
Эрнесто особо на Аракона не смотрел. Он поудобнее устроил Тони у костра, налил ей в большую чашку вина с пряностями, щедро разбавил кипятком.
– Пей. Запомни – магам нельзя вино, разве что иногда.
Тони послушно сделала глоток. Второй.
– Почему?
– Потому что маги должны воспринимать мир во всех его проявлениях. Как ты будешь это делать, если твой разум затуманен?
– А…
– Вино, дурман – любой! Запомни, все, что отравляет разум и тело, противопоказано магу.
– Запомню. А сейчас – не в счет?
– В счет. Но ты еще непроявленный маг – это первое. И если не выпьешь чего горячего, то заболеешь – второе. Думаю, скоро Паулина будет здесь…
– Эрнесто… брат!
Тан Адан еще пошатывался, и на ногах стоял не слишком твердо – спасатели, не мудрствуя лукаво, влили в него рюмку коньяка.
И на волне благодарности тан Адан готов был некроманта даже расцеловать. Хорошо, что у Риалона таких склонностей не было. Некромант выставил вперед руку.
– Адан, сядь и успокойся. Дочку сейчас встречать будешь.
– Да… да!!!
– И проследи, чтобы и племянницу твою тоже накормили, напоили и спать уложили. Я сегодня ее измучил…
– А… что вы хоть делали-то?
Эрнесто вздохнул.
– Адан, ты знаешь, что у твоей племянницы направление – спиритизм? Она может разговаривать с духами мертвых.
– Ну да.
Ритана Розалия сказала.
– А я не могу. Но воспользоваться чужим даром и поработать вместе – вполне. Даже если дар непроявленный.
– Вот оно как?
– Да. А Тони, конечно, измучилась, испугалась, замерзла и устала. Но если б не она, думаю, Паулину еще долго искали бы.
Тан Адан сглотнул. А потом опустился перед Тони на колени, взял ее руку (вторая была занята чашкой с вином) в свои ладони.
– Спасибо, детка. Спасибо тебе…
Тони ахнула, едва не выронила чашку…
– Да что вы! Дядя!!! Прекратите!!!
Но так легко бы ей от благодарности отделаться не удалось, если бы в это время…
– Нашли! НАШЛИ!!!
Адан Аракон кинулся туда, словно молоденький. Эрнесто Риалон улыбнулся Антонии.
– Давайте-ка, ритана Лассара, я вам помогу добраться до мобиля. И домой отвезу.
– А Паула?
– Не думаю, что ей нужна ваша помощь. Но сейчас посмотрю…
* * *
Свет!
Море!!!
ЛЮДИ!!!
У вас все это есть – и вы не цените? Тьфу, идиоты!!! Вот Паула еще как оценила, после того, как потерялась в пещерах! И точно знала, до конца дней своих она в гадские пещеры ни ногой!
Детям закажет приближаться!!!
– ДОЧЕНЬКА!!!
Адан Аракон подбежал, сгреб Паулу в охапку и разрыдался. Люди смотрели с пониманием. Кто-то протянул флягу с вином…
Нашли!
Разве это не замечательно?!
Но… сами поисковики выглядели странно.
– Ребята, вот хотите верьте, хотите нет, – поделился один из них. – Там что-то странное было! Я как краем глаза увидел – в темноте что-то холодное сияет, а потом оттуда девчонка к нам бежит. Сама бежит… не мы ее нашли, а словно она сама на нас вышла.
Паула ничего не слышала. Она обнимала отца и ревела в голос.
Тан Эрнесто оказался рядом как нельзя более кстати.
– Тан Адан, у меня в мобиле есть сменная одежда, еда, и вообще – вас лучше доставить домой. И врача бы вызвать.
– Да, – кивнул Адан Аракон. Но рук не расцепил. – Паула, детка…
Паулина тем более не могла отцепиться от отца. Она боялась.
Что все это только сон, бред, морок, а она сейчас умирает в грязи, на полу, в страшной пещере. Эрнесто качнул головой, а потом подхватил на руки Паулу.
– Судьба у меня сегодня такая – девушек носить.
Паула на его ворчание внимания не обратила. Куда там! Вцепилась в отца и не выпускала его руку, пока не оказалась сгружена на заднее сиденье мобиля.
Тони сама едва двигалась, вино ударило в голову. Но ее хватило, чтобы стянуть с Паулы промокшие насквозь грязные туфельки и чулки и надеть на нее теплые сапожки. Прямо на голые ноги, ладно уж!
Лучше так, чем никак!
Эрнесто уселся за руль, Антония рядом с ним, Араконы на заднем сиденье, крепко прижавшись друг к другу, не в силах поверить, что все уже закончилось – и мобиль сорвался в темноту.
