Тони развела руками.
– Может, и выбежала. Это ж пещеры… мало ли что там может быть? Голос услышала, или свет увидела – всякое бывает.
– Ага… Спасибо вам, ритана.
Тони развела руками. Мол, чем богата, то и рассказала. А больше ничего и сделать не могу.
– Вы еще дядю расспросите. Или Альбу… Паулина пока в больнице, ну и тетушка тоже. Им вчера досталось… вы уж не обижайтесь, что дядя так. Он в себя придет, сам извинится. Переволновался он за дочку, сильно испугался.
Репортер кивнул.
– Да все в порядке, ритана.
А Тони словно за язык кто дернул.
– Если уж секретничать… я вам так скажу. Амадо Риалону Паулина очень нравится. Это видно… может, и сложится у них что? Он вчера так переживал, ТАК переживал, вы бы видели!
– И тан Риалон-старший потому помогать взялся…
Тони развела руками. Мол, бывает же и такое, правда?
Репортер согласился, что бывает, и удрал писать статью. Тони оплатила его и свой заказ – чего там платить-то, пара чашек кофе, да два пирога, и вышла на улицу.
Ну не твою ж за… попу!
Напротив таверны стоял мобиль, и из него выглядывал Освальдо Карраско.
Гррррр!
Прежде чем Тони успела что-то придумать, некромант вышел из машины.
– Ритана Лассара, прошу меня простить. Мы неправильно начали… могу ли я надеяться, что мы забудем этот неприятный эпизод?
Тони закатила глаза. Но – что поделать?
– Тан Карраско, я не знаю, о каком эпизоде вы говорите.
Тан чуточку расслабился, но улыбаться не спешил.
– Ритана, поймите меня правильно. Некроманты очень редки в нашем мире, и такая встреча… я слишком волнуюсь.
Волнуется он!
Тони едва не фыркнула. Но… куда денешься? Иногда хорошие манеры выручают, иногда подкладывают свинью.
– Все в порядке, тан. Поймите и вы меня правильно – в моем положении, без денег и особых связей, легко оказаться слишком навязчивой.
Или у кого-то в долгу.
Или в зависимости от кого-то нехорошего.
Вариантов много, но их Тони проговаривать не стала, некромант и сам понял, чай, не дурак. И развел руками, признавая, что тоже погорячился.
– Ритана, могу ли я загладить свою вину перед вами?
А как?
Тони подумала пару минут – и решила, что может.
– Тан, вас не затруднит меня отвезти, куда я попрошу? Идти пешком долго, а на такси тратиться неохота.
– Ритана, для вас любой каприз!
Магазинчик сеньоры Луисы, вот куда нужно было Тони.
Надо поговорить с сеньорой, надо…
Освальдо галантно распахнул перед Тони дверь мобиля и даже помог усесться поудобнее. Устроился на соседнем сиденье, завел вежливую беседу…
– Ритана, вы не находите, что погода сегодня просто чудесная?
– Да, тан. Хотя немного жарко…
– В это время года в столице всегда так. Жара, грозы… недаром его величество предпочитает проводить лето подальше от побережья.
– А вы к нам…
– Из Каса Норра. Вы никогда не слышали об этой крепости?
– Нет, тан.
– Вы много потеряли, ритана. Я надеюсь, в один прекрасный день вы там побываете… я бы с радостью показал вам всё.
Так, в вежливой беседе проходят пятнадцать минут – и Тони оказывается перед дверью антикварного магазинчика.
Заперто?
Но почему?
Тони постучала сильнее. Потом еще сильнее… нет ответа. Разве что кошачий мяв послышался.
Освальдо вышел из мобиля.
– Ритана, вам надо… сюда?
– Да, тан…
Освальдо прислушался к себе. Или к чему-то… такому?
– Едем, ритана.
– Куда?
– Ваша сила вам ни о чем не говорит?
– Я же непроявленный некромант, – напомнила Тони.
– Простите, ритана, забыл. Так вот. Там, внутри – покойник. Надо ломать дверь.
– Ох…
Тони побледнела.
Сеньора Луиса?!
Но…
– Нам надо в полицейский участок, а уж они займутся этим делом. Надо вскрывать дверь, вызывать лекаря… скорее, труповозку.
Тони стиснула руки.
– Прошу вас, тан…
– Да, конечно, ритана. Едем немедленно…
Карраско – это имя. Поэтому спорить в участке никто не решается – выделяют двоих полицейских помассивнее, выписывают ордер на вскрытие двери – и мобиль разворачивается обратно.
Тони ломала руки на переднем сиденье, полицейские устроились сзади…
– Ритана, это ваша родственница? – решил отвлечь девушку один из них.
– Нет… да… почти!
– Понятно. Да вы не переживайте, ритана, может, это еще и не она…
– Надеюсь.
Мертвеца Освальдо определил четко. А вот КТО это – непонятно. Так что Тони надеялась до последнего момента.
Надеялась, когда ехала в участок и обратно.
Надеялась, когда вскрывали дверь.
Надеялась…
А потом надежды больше не осталось. Потому что с жалобным мявом кинулся к девушке сеньор Маркус Мендоса.
А сеньора Луиса лежала на полу. Окончательно и безнадежно мертвая.
– Убийство, – определил Освальдо.
И было сложно сомневаться в его словах. Сами по себе ножи в сердце у человека не появляются.
– Тан Карраско, – посмотрел на некроманта один из полицейских. – Может, вы того… духа призвать попробуете? Или узнать чего у трупа? Кто ее так?
Освальдо покривился.
– Не моя специализация. С этим к Риалону.
Полицейские переглянулись и настаивать не стали. Вместо этого телефонировали в участок, и вскорости на место преступления прибыл тан Риалон.
– Добрый день. Что случилось? Тони?
Антония так и сидела в углу, тиская кота. Сеньор Мендоса, словно что-то ощущая, забился ей под локоть, вжался так, что один хвост торчал – и непрерывно двигался из стороны в сторону. Кот нервничал.
Тони тоже переживала, жаль, у нее хвоста не было.
– Тан Эрнесто!
Освальдо нахмурился, но Риалон, не обращая внимания на соперника, пересек комнату и коснулся руки девушки.
– Это ваша знакомая?
– Да. Тан Эрнесто, прошу вас!
Некромант качнул головой.
