– Тони, я бы рад помочь, но ничего не получится.
– Почему?!
– Вот поэтому, – тан Эрнесто коснулся ножа, который так и торчал из груди сеньоры Луисы. Тони к нему не присматривалась. Ей было слишком больно. А нож действительно был интересный, с рукояткой из кости, с вырезанными на ней какими-то символами, которые теперь заполнились кровью…
– А что это?
– Проводник душ, – опознал клинок Карраско. – Однако…
– Этот клинок убивает… окончательно.
– Как?! – ахнула Тони. – Душа… тоже?!
– Все не так страшно, – отмахнулся Эрнесто. – Тони, душа после смерти остается рядом с телом три дня. Путешествует по миру – девять дней. И примерно сорок дней ее можно призвать, чтобы пообщаться. Потом это становится намного сложнее, потому что она отправляется на перерождение. А этот нож отправляет туда – сразу. Мы не сможем призвать душу, она уже ушла. Вызвать призрака или духа – тоже. Некого вызывать…
Тони вздохнула. Но спрашивать про свои таланты не стала – потом. Не при всех. И уж тем более не при Карраско.
– Тан Эрнесто, а что теперь будет… с телом?
– Пока заберем в морг. Потом будем искать наследников, чтобы похоронили, – отозвался один из полицейских.
Тони согласно кивнула.
Наследники так наследники.
– А я смогу присутствовать на похоронах?
– Я поговорю с Вальдесом, – успокоил ее Эрнесто. – Запишем в дело, и ты все узнаешь.
Тони не обратила внимания на это «ты», а вот Карраско заметил и нахмурился.
– Ритана, давайте я вас домой отвезу. Вы устали и едва на ногах держитесь.
Тони оглянулась вокруг.
– А… сеньор Маркус?
– Кто?!
– Вот…
Тони предъявила кота на всеобщее обозрение. Сеньор Маркус зашипел.
– Берите с собой, – решил тан Эрнесто. – Одного его здесь не оставишь, а на улице он явно не выживет. Домашний…
Тони кивнула – и перехватила кота поудобнее. О чем и пожалела – пушистая скотина заякорилась в ней всеми когтями – не отдерешь. Ладно, авось, родные не будут против. Но разве можно его здесь бросить? Считай, на смерть обречь.
– Пойдемте, ритана, я вас отвезу, – Освальдо был сама галантность.
Эрнесто посмотрел с неодобрением, но Тони было уже все равно. Она едва ноги передвигала. Да и тан Риалон отлучиться пока не мог – все же случай нештатный. Такие ножики не каждый день попадаются.
И спорить сейчас…
Нет, ни к чему.
Девочка едва на ногах держится, еще не хватало, чтобы ее тут делили всем напоказ, как собаки – кость. Эрнесто попросту подхватил Тони под руку и проводил до мобиля старого «приятеля». Освальдо смотрел недовольно, но кто не успел – тот не успел.
По дороге домой Тони даже разговаривать не могла – сил не было.
Освальдо довез ее до ворот, потом проводил до дома и передал с рук на руки слугам.
Девушка, так и не отцепляя от себя кота, прошла в свою комнату, а там упала на кровать – и разревелась.
Сеньора Луиса!!!
Ну как же так?!
Почему?!
Гадко, жестоко, несправедливо!!!
Так она в итоге и уснула, не раздеваясь. Сеньор Мендоса, постепенно успокоившись, обследовал комнату, потом подумал – и забрался к девушке на кровать. Прижался поближе, Тони во сне запустила пальцы в теплую шерсть и чуточку успокоилась. Все же коты – лучшее снотворное во всех мирах.
Завтра у нее будет нелегкий день.
* * *
– Тан, ваше кольцо.
Задняя комната таверны. Для решения деликатных вопросов.
Двое мужчин – один повыше, второй пониже. Больше о них ничего сказать нельзя – плащи мешают. Темные, глухие…
Перстень с лиловым камнем в обрамлении маленьких черных гематитов лег на стол.
Мужчина подхватил его, надел на палец, покрутил.
– Благодарю. Сколько я вам должен?
– Вот сумма, тан.
Написанная на листочке цена вопроса заставила мужчину досадливо присвистнуть. М-да, недешево.
Но жизнь дороже. Особенно богатая, спокойная и счастливая.
Кошелек лег на стол.
– Благодарю вас. Проблем не возникнет?
– Нет, тан. Проблем не возникнет.
– Тем более, благодарю вас.
На стол ложится еще один кошелек. Плата уже отдана, это… надбавка за скорость и качество. И кажется, ее оценили.
– Обращайтесь, тан.
Мужчины выходят за дверь и расходятся в разные стороны.
Дело сделано. А кольцо…
Кольцо сегодня же утонет в море. Там много тайн хранится, и ни одна еще на берег не выплыла. Так будет хорошо, так будет правильно.
Проклятая старуха!
И как она только узнала?
Впрочем, сейчас это уже неважно. Дело сделано, концы обрублены. Все хорошо.
Все будет хорошо. И горе тем, кто попытается этому помешать.
* * *
Когда на улицу опустилась ночь, белесая тень скользнула в опечатанную лавку.
Да, именно здесь.
Здесь были якоря, которые привязывали тень к земле, не давали рассеяться, заставляли вспоминать прошлое.
Именно здесь.
Теперь оставалось только дождаться хозяина. У тени были большие планы.
Глоссарий
Адан Мигель Аракон – дядя Тони.
Даэрон Эктор Лассара – брат Адана, отец Тони.
Антония Даэлис Лассара. – главная героиня.
Доктор Ассуна, тан Саллеро, нотариус Александр Мария.
Авиель – жители городка.
Розалия Инесса Аракон, в девичество Мондиго – тетка, жена дяди Тони.
Альба Инес – старшая двоюродная сестра.
Паулина Мария – младшая сестра.
Даэлис Серена Лассара – мать Антонии.
Эрнандо Лассара – дед Антонии.
Страна – Астилия. Столица – Римат.
Служанки в доме дяди – Анита, Дита, Рита Кармела Пенья.
Роман Игнасио Монт – дворецкий, Хулио, Бернардо – лакей.
Арендаторы в Лассара – Долорес Делия Веско, травница, Хуан Амон Мартель – картежник.
Доктор Эрнандо Мендес.
Эрнесто Карлос Риалон – тан, темный маг, патанатом.
Барбара Исабель Риалон – жена Эрнесто.
Амадо Эрнесто Риалон – сын Эрнесто.
Отец Анхель – духовник.
