Я нервно прикусила губу, а после со вздохом кивнула:
— Да, ты прав. Но в таком случае на будущее хотя бы потрудись указать на допустимый для меня круг общения?
— Как вернемся в замок — обязательно.
Немного подумав, я наябедничала на Айкена Драма. Притом про предупреждение Ирри тоже не умолчала! Король мигом помрачнел, несколькими глотками выпил остатки вина и налил себе вторую кружку — полную.
А мне вручил бутерброд, но ни поесть, ни продолжить беседу мы не успели.
Правитель Неблагого Двора вдруг замер, напряженно прислушиваясь к чему-то для меня невидимому и неслышимому. Свел брови и сказал:
— Что-то не так. Сильно не так…
— О чем ты? — малость неразборчиво уточнила я, так как уже успела вгрызться в угощение.
— О печатях. Нужно посмотреть. Оставайся тут!
И король просто провалился сквозь пол, оставляя меня одну. Невесть куда!
Но пострадать я не успела, так как пол исчез и подо мной, и я отправилась в это самое невесть куда вслед за королем.
Но со всеми удобствами! Сидя на табуретке, с вином в одной руке и бутером в другой.
Путешествуйте тропами короля — комфорт в любой ситуации!
* * *
Табуретка грохнулась прямо за спиной короля, не то чтобы так уж сильно, но ощутимо: из моей кружки выплеснулось вино, попав аккурат на голую коленку. И вот только тут до меня дошло: я же в страшно красивом фиолетовом платье, у которого полуоторван подол! Как-то не везет мне в этом плане в волшебной стране фейри… То в пижамке по дворцу гуляю, то в рваном платье по всяким тропам…
Кэйр обернулся и уставился на меня с таким видом, словно забыл что-то очень-очень важное и безмерно этим пристыжен.
— Вот что значит давно не посещать родной дом… — пробормотал он и тяжко вздохнул. — Прости, Элла!
— За что? — спросила я, пытаясь прикрыть колено обрывком подола.
— Я совершенно забыл, что в моем сиде нельзя оставлять гостей без хозяина… Он сразу выбрасывает их, потому что когда-то я был слишком пристрастен к одиночеству и ненавидел, когда его нарушали. Так что гости если и являлись, то только по приглашению. М-да…
— Тогда почему меня выбросило к тебе? — не поняла я, медленно осознавая, что благодаря королевской забывчивости могла очутиться где угодно. То есть вообще где угодно!
— Повезло, — мрачно ответил Кэйворрейн. — Я целовал тебя… Видимо, поэтому сид решил отправить тебя за мной. Но, пожалуй, это лучше, чем…
— Чем что? Нет, лучше не говори! — попросила я тут же. — А где мы сейчас?
— Там, где тебя быть тем более не должно, — с досадой сообщил он. — А потому будь добра — отсядь куда-нибудь подальше и не мешай мне! — И отвернулся.
Да пожалуйста!
Я встала, оттащила табуретку метра на два от сильно занятого величества и наконец-то огляделась.
Мы находились… Ну, наверное, в пещере. По крайней мере вокруг были явно естественные, необработанные каменные своды и такой же потолок — неровный, но, в общем-то сферический. Вот только камень необычный: синий, светящийся, отчего здесь было довольно светло.
Пещера, довольно узкая, имела один выход, точнее, темный провал в неизвестность. А вот та стена, у которой стоял король…
Стены, собственно, не было. Ну или она скрывалась за плотным серым туманом в складочку, ужасно похожим на театральные кулисы. А посреди в этих кулисах кто-то вырезал неровную круглую дыру. Большую чёрную дыру… В которой ярко сияли какие-то большие штуки вроде гербов или щитов, испещренные сложными символами и геометрическими фигурами. И все это было не нарисовано, а словно вылеплено усердным и искусным мастером. Приглядевшись, я поняла, что в середине каждого «щита» — будто бы замочная скважина, прикрытая овальной заслонкой и окруженная смыкающимися над ней острыми шипами.
Семь «щитов», у каждого — свой фон, по цветам радуги. А вот рельеф на них — разноцветный, да настолько, что рябило в глазах.
«Печати!» — поняла я с замершим сердцем. Печати, запирающие Бездну, откуда рвутся в этот мир страшные, злобные демоны… то есть фоморы.
Я на цыпочках приблизилась к королю, который, склонив набок голову, продолжал стоять почти вплотную к Печатям. И ничего не делал.
— Кэйр! — позвала я шепотом. — Можно тебя отвлечь? Это же она, да? Печать, за которой сидят фоморы? Значит, она не рухнула? Я слышала, что…
— У страха глаза велики, — откликнулся король. — Ведь так говорят смертные? Смотри сюда, моя пряха.
Непомерно длинный палец дивного почти уткнулся в один из «щитов», голубой, и медленно двинулся вниз, отслеживая… очень тонкую, но заметную трещину.
Присмотревшись, я поняла, что таких трещин множество. Длинные и короткие, прямые и изломанные, они покрывали всю Печать. И некоторые из трещин текли! Буквально: источали какую-то тёмную субстанцию, правда, совсем немножко, каплями…
— Фоморы готовы к прорыву, — тихо сказал Кэйворрейн. — Но Первая Печать еще держится. А на Второй…
Королевский палец указал на соседний «щит», фиолетовый, того же оттенка, что и мое пострадавшее платье.
— Видишь? Здесь тоже появились трещины.
Ну да… Всего-то две, но есть.
— Три печати ставили Благие лорды. Три — Неблагие. Седьмую печать они ставили вместе, — Кэйр протянул руку к центральному, зеленому «щиту», — вот эту. Она соединяет их все, сплетает энергетические потоки… Но стоит расшатать хотя бы одну — и начнут реагировать остальные. Собственно, начали.
Я смотрела, слушала и никак не могла реально осознать, что вот прямо тут, за этими красивыми штуками, скрывается… ну, вселенское зло, иначе и не скажешь! И дело не в том, что я не верила в это самое зло. Просто вот так вот, рядом, протяни руку — и вот она, Бездна, пусть и запертая… И никакой охраны даже!
— А ведь здесь должна быть какая-то… ну, стража?
— Конечно, — усмехнулся Кэйр. — Попади ты сюда одна, тебя бы уже разорвали в клочья. Стражи Печатей не пощадят даже их создателей. Я слышал, что сам Аламбер Янтарный, искавший здесь какой-то свиток, ушел из Синей горы едва живым…
— Кто Янтарный?
— Создатель Жёлтой печати, — рассеянно объяснил король. — Лорд Аламбер, повелитель древней Смолы, заклинателю Времени и господин Драгоценного Хребта. По совместительству — декан Академии Западного леса…
— А тебе можно, да? Потому что ты король?
— Потому что я Плетущий. Только волшебные нити могут залатать трещины на расшатанной Печати.
— Прости… — прошептала я, внезапно сообразив, что король сюда вообще-то не символами любоваться явился. — Я же тебе мешаю!
И метнулась было к своей табуретке, но Кэйр поймал меня за рукав.
— Нет-нет, пряха! Я передумал. А ты решила, что я просто развлекаю тебя интересной историей? Пф-ф…
