Не-е-ет, не понять мне такого благородства. Или я ему так неприятна? Не-е-е, быть такого не может. Помню же, какие взгляды на меня ещё там, в столовой, кидал. Хм… А может опозориться боится? Ну-у-у, девственник и всё такое, не знает с какой стороны к женщине пристроиться для свершения акта продолжения рода. Хм… Так я же образованная в этом плане, ща всё покажу!
— Иди ко мне, мой сладкий белобрысик, — бормочу, обвивая руками шею явно ошалевшего от такого натиска мужчины. — Я никому ничего не расскажу… Ну что же ты? Не бойся! Всё у тебя получится… Я помогу…
— Лара! — неожиданно рявкнул объект моих притязаний, выворачиваясь из захвата и, протягивая мне бокал с мутноватой жидкостью, вкрадчиво добавил: — Выпей это, и потом всё будет так, как ты захочешь.
Ммм… Какое заманчивое предложение! А я хочу, да! Как? Эм… А вот так, и так, и эдак, а ещё во-о-он там! Ага. А ты пока иди ко мне, мой ушастенький. Вот так.
— Тут я, тут, — вздыхает мужчина, у которого почему-то ушки подозрительно порозовели и глаз странно так подёргиваться начал. — Ты, главное, пей до дна.
Глоток. И ещё… Что, опять пить? Эх… Тяжко живётся алкоголикам. Уже и пить не хочешь, а принуждают. А я… Я тряпка, на всё согласная, да.
— Если захочешь, — как-то обречённо добавляет он, а у меня в этот момент словно пелена с глаз спала.
Вокруг кабинет, да, точно. Я… Буквально вишу на шее у Леонеля, обвив оную, словно лианой, одной рукой. Во второй — опустошённый бокал. Леонель уже просто бордовый, до самых кончиков своих длинных ушей. А у окна, делая вид, что он вообще тут ни при чём, стоит какой-то мужик.
Уууууу…
— Мне пить нельзя, — отпуская многострадальную шею императора, простонала я.
— Мы заметили, — отвечает он. При этом у него как-то подозрительно нервно дёргается щека.
Экие мы нежные! Дева его возжелала, да ещё и обнять посмела, теперь век вспоминать в страшных снах будет. Хотя, конечно, неудобно вышло, что я того мужика не заметила. Конфуз.
— Бывает и хуже, — отозвался незнакомец.
Уууу! Да сколько же можно трепаться почём зря? Или они мои мысли читают?
— Не читаем, — усмехнулся рассматривающий меня мужчина.
— Пришла в себя? — уточняет Леонель, и я киваю. — Видать ещё не окончательно, раз так спокойна, — добавляет он и, оборачиваясь к незваному свидетелю моей внезапной страсти, произносит:
— Целиус Витаэль, рад, что ты так быстро отозвался на просьбу появиться при дворе. Извини уж, что нарушил твоё затворничество. Познакомься с герцогиней Лареттой Заславской. Ларетта, этот господин — друг вашего рода и личный целитель.
— Ну, здравствуй, девонька, — произносит не без интереса рассматривающий меня мужчина. — Да, родовые черты налицо.
— Как видишь, у нас проблемы… — как ни в чём не бывало, продолжает распинаться император.
То есть, «проблемы»? Это я, что ли, «проблема»? Другой бы на твоём месте счастлив был.
Упс… Я что, опять это вслух сказала?
— Да-да, опять, — порадовал меня император. — Лучше попридержи сейчас язычок, чтобы потом не сожалеть о сказанном.
Хм…
— Чего к девчонке пристал? Сам же её белокряжью опоил. И не отнекивайся, я видел, — вступился за меня этот… Витаэль, вот, вспомнила!
— Я про вас в книжке читала! — радостно восклицаю. — А что за белокряжь?
— Она зачем-то за обедом схватила мой бокал с наливкой силерного корня, и залпом его… — проигнорировав мой вопрос, сдал меня с потрохами Леонель.
— Что за корень? — опять не смогла сдержать вопрос я.
— В условиях отсутствия магии этим настоем усиливают врождённые качества. Вернее, немного не так. Она позволяет стать чувствительнее, чем и усиливает некоторые родовые способности. Но пьют её маленькими глоточками, и медленно.
— Эм… Стесняюсь спросить, что же за способности тогда у моего рода, коль я тут же лужицей расплылась и на шее у первого попавшегося мужика повисла?
— Мужика??? — воззрилась на меня император.
— Первого попавшегося? — хмыкнул Витаэль.
Да ну их. Сговорились против бедной несчастной меня.
— А лучше пока даже не думай ни о чём, — почему-то обиженно буркнул император. — У настоя белокряжи есть неприятный побочный эффект, сродни эликсиру правды. Всё что на уме, тут же оказывается на языке, — припечатал монарх.
Хм… Это он так боится узнать, что я о нём думаю, да?
По скривившемуся лицу императора я поняла, что опять взболтнула лишнего. Уууу.… Ну за что мне это всё? Погодите, вот как отпустит окончательно, устрою разбор полётов! Никому, вне зависимости от титулов мало не покажется. Обещаю.
Глава 9
Что такое «не везёт»
— Вот видишь, — глядя на целителя, опять вздохнул император.
— Вижу, — отозвался Витаэль. — Но не осуждаю. И девочка не виновата. И ты всё правильно сделал. Действие силерного корня надо было нейтрализовать. Она к такому совершенно не подготовлена. Обостряются все чувства, эмоции, не дай-то боги, пробудились бы родовые способности…
— Та-а-ак, какие-такие способности? — спрашиваю я. Но для этих двоих меня словно не существует.
— У тебя же уже есть опыт помощи в адаптации землян. Возьмёшься? — игнорируя мой вопрос, интересуется император.
Эээ… Это как это они меня адаптировать собрались?
— Куда же я денусь, — усмехнулся целитель. — Интересно, где ты её откопал?
— Где-где… На Земле. И не я, а Мэрион.
— А-а-а-а. Ну, этот может. Талант у него такой — находить что-то ценное. А ты не бойся, адаптируем тебя, не впервой. И… Поверь, это не больно, — усмехнулся целитель, явно адресуя эти слова мне. — Думаю, ничего не случится за пару-тройку дней.
— Что может случиться? — опять не удержалась от вопроса я.
— Ни-чего! — по слогам ответил он же и, взглянув на императора, произнёс:
— Я забираю её в родовое поместье. Как придёт в себя и более-менее приспособится к здешней жизни, вернётся.
— Хорошо, — вздохнул Леонель. — Спасибо.
Значит, увезут. Избавился? С глаз долой, из сердца вон. Ох уж мне этот… Этот нехороший император! Ладно. Припомню. Ой! А как же…
— Мою служанку со мной отпустить можно?
— Можно. Она целиком и полностью в твоём распоряжении, — кивнул Его Величество, а Витаэль прошёл к дверям и распахнул их, приглашающе поманив меня за собой.
Я бросила исполненный обиды взгляд на белобрысика, горько вздохнула, и… Да, побитой кошкой поплелась прочь. Мысленно коря злодейку-судьбинушку за несправедливость к такой бедненькой и хорошенькой мне.
Арлетта встретила известие о поездке с искренним восторгом. Она вообще, как оказалось, любила путешествовать, бывать в новых местах. И много где побывала, о чём непременно обещала когда-нибудь рассказать.
