Пахнет навозом и куриным помётом. И ни одного столба вокруг! Ни одной спутниковой тарелки. Думается, и сотовый тут вне зоны. Достала мобильник, бросила взгляд на экран и невольно скривилась.
Как и любой современный человек, я смутно представляю себе жизнь без гаджетов. Привыкла начинать утро с просмотра почты и сообщений в соцсетях и заканчивать день, обнимаясь с планшетом, где либо киношки крутятся, либо очередная книжка-фэнтезюшка в электронке куплена.
— Пришли, — коротко бросил спутник и повернул к одному из ничем не примечательных домов.
Скрипнули под ногами половицы крыльца. Распахнулась высокая толстая дверь, обдав вырвавшейся из помещения прохладой. Чудны дела, неужто кондиционер где-то притаился? Видать электричество здесь всё же есть, но кабели под землёй спрятаны, чтобы не портить антураж. Вот только масляные лампы под потолком, почти точь-в-точь такие, какие я видела в деревне у родственников, в мою теорию совершенно не вписываются. Или это тоже дань специфичному антуражу этого места, и на самом деле они всё же электрические?
— Привёл? — послышался незнакомый мужской голос, и я невольно вздрогнула.
Конечно, факт того, что невесть куда еду с красавчиком Марионом это одно, но ещё кто-то из мужчин в этом богом забытом месте?
— Привёл, — отозвался мой спутник, и от его бархатистого голоса у меня даже поджилки затряслись.
Вот нельзя быть мужикам такими… Слишком во всём избыточен. И внешне хорош и голос ласкает слух. Хочется закрыть глаза и слушать, слушать, слушать.
Наконец и я узрела новое действующее лицо. Поджидавший нас человек производил неизгладимое впечатление.
Сколько ему лет, с виду понять было сложно. Так же высок как Мэрион, широк в плечах, смугл и темнобров. Черты лица правильные, кожа гладкая, без единой морщинки, вот только длинные, заплетённые в затейливую косу волосы оказались абсолютно седыми. Одет так же как и мой спутник, в кожаные брюки, высокие сапоги и опять же кожаную куртку, только в зелёных тонах, а не в красных, как у Мэриона.
— Девка? — совершенно неприлично окидывая взглядом мои обтянутые джинсами ноги, выдал этот некто.
Оборзел? Какая я ему девка?!
— Она прошла тесты, — вздохнул Мэрион.
— Прошла, говоришь? — остановив взгляд на моей груди, произнёс мужчина.
А грудь у меня вполне впечатляющая, это да. Ещё и футболкой обтянута, словно специально на обозрение выставлена. Хотя, что скрывать? Я же на Мэриона впечатление хотела произвести, вот на все свои немногочисленные достоинства акцент и делала. Только он что-то никак не желает впечатляться.
— Сейчас проверим, как именно она его проходила. Знаю я тебя, — вставая из-за стола, произнёс мужик.
Эм… Это что он удумал? Я невольно попятилась к выходу, хоть и понимала, что обратно дорогу сама ни за что не найду. Но всё равно страшно же, когда такой бугай надвигается на тебя с неопределёнными целями.
— Значит, у тебя нестандартная логика, — приблизившись, не то спросил, не то констатировал мужчина. — Как кличут?
Я опешила от такой формулировки вопроса.
— Зовут как? — на этот раз как-то резковато спрашивает.
Так и подмывало ответить что-то в духе «меня не зовут, я сама прихожу», но не рискнула нарываться.
— Ларетта.
— Ларетта, говоришь, — покивал каким-то своим мыслям мужчина. — Вот и чудесно. Меня Владисветом кличут, а этого… Ну да ты сама, наверное, знаешь. Вот и познакомились. Так, что там тебе логика говорит? Оглянись-ка по сторонам. Может, что приметишь, да логика твоя хвалёная шепнёт подсказочку.
И тишина. Стоит. Смотрит.
Эм… Вопрос разве не риторический? Ответа ждёт? А что моя логика должна говорить? Вот моя пятая точка уже не просто шепчет, она орёт благим матом, что я вляпалась во что-то по самое не балуй.
— Закрой глаза, — приказывает седой.
Боязно, но подчиняюсь. Внушает этот мужчина какой-то первобытный страх.
— Неужто ничего удивительного не замечаешь?
Хм… Как замечать-то, если глаза закрыты?
Открываю.
— Закрой! — тут же рявкнул Владисвет. — И отвечай. Или все мозги протестировала? — ехидно добавляет.
Я задыхаюсь от гнева, но стою с послушно закрытыми глазами.
— Слушай, нюхай, вспоминай, думай…
Вот же чудны дела. Так, с закрытыми глазами, все чувства будто обостряются.
Слушаю. Тихо. Почти. Сердце моё гулко бьётся. Дыхание мужчин на удивление чётко различается. И запахи словно ярче, насыщеннее стали. Кстати, странные такие запахи. Будто я не в жилом доме, а в глуши лесной. И тут доходит до меня: не хватает едва уловимых, но таких привычных оттенков пластика, парфюмерии.
Опять же и поселение это странное. На улице жара, в доме прохлада. Прислушалась ещё раз, пытаясь уловить тихое шуршание кондиционера. Ничего. Да и воздух циркулировал бы по помещению, а он недвижим.
Что ещё? Свет. Кстати, слишком яркий для масляных ламп, видела я их когда-то в действии. К тому же, наперекор всем требованиям пожарной безопасности в деревянном доме эти лампы висят прямо под потолком, а одна вообще вплотную к занавеске возле окна. А они ведь нагреваться должны, ткань воспламениться может. Да и как их зажигать? Неужели каждый раз под высоченный потолок лезть?
О, вот что ещё! Стекло у этих ламп совсем не закопчено. То ли они новые, то ли свеженачищенные, то ли не греются и не коптят. Значит, не пламя в них. Но и проводов я не видела, и вариант спрятанной проводки отметается хотя бы потому, что дом как снаружи, так и изнутри бревенчатый. Где провода прятать? Ни заклеить, ни заштукатурить. Слышала я когда-то или читала о беспроводной электроразводке, но что-то подсказывает мне — нет здесь электричества. Совсем нет.
Как ни крути, странное место. А ещё удивительнее то, что в каких-то сорока минутах езды от города обнаружился такой оазис первозданной природы. Вспомнился путь сюда. Отсутствие населённых пунктов, вездесущих линий электропередачи, вышек сотовой связи. И лес странный был. А закончился он ещё страннее, словно лоскут от картины оторвали: был — и не стало. Как зачарованный.
Хих… Этак я и до магии додумаюсь, с моей-то извращённой логикой.
Кстати… Ворота же как-то открылись, а за ними никого не было. Да и в одиночку такую махину не сдвинуть.
— Ну как оно? Думается? — ехидно интересуется Владисвет.
— Магия, — решив убить его наповал своей железной и сугубо женской логикой, ляпнула я.
— Ну, надо же, — в голосе мужчины вместо ожидаемых усмешек послышалось удивление.
Вот и гадай — сарказм это был, или реальное удивление, основанное на правильности моей догадки? Не-е-ет. Бред. Какая, к чертям, магия?
А вокруг тишина. Открываю глаза. Мужики взирают на меня округлившимися глазами, едва рот не раззявив. И как это понимать прикажете?
