— Вообще-то через этот твой артефакт заряжается защита мира. Или нет? — поддела её Катерина.
— Об этом я тоже думала, — невесело усмехнулась Марджа. — В отличие от тебя, девочка, я умею думать и взвешивать последствия своих решений.
— Ага, умеешь, как же! Учась на своих ошибках. А меня загнобить готова за одну-единственную…
— Зато едва ли не фатальную! — перебила её древняя богиня. И не дожидаясь комментариев, изрекла: — Артефакты будут брать необходимую энергию из всех жителей Раментайля вне зависимости от того, проходили они брачный обряд или нет. Но чтобы эти правила заработали, нужно пробуждение божественной искры.
— Дубинкой по голове, и… Ладно, шучу! — фыркнула Катерина, виновато глядя на мужа. — Мардж, может этой твоей Арлетты рядом с Ларой маловато, а? Вдруг она недопоняла, что от неё требуется? Ты же всегда так скользко выражаешься, поди пойми ещё. Вдруг она не сумеет подтолкнуть девчонку в нужном направлении? Вдруг та просто-напросто не пожелает прислушиваться?
— Предлагаешь пробиться к ней? — невесело усмехнулась древняя богиня, и вздохнула. — Пыталась уже. Вокруг неё словно защита какая-то. Мне не пробиться.
— Может она в этот момент находилась в каком-нибудь особенном месте? — предположила одна из средних богинь. — Надо попытаться донести информацию именно до неё.
— Что она творит? — воскликнула в этот момент Катерина, наблюдавшая за смертными. — Она выпила настой силарного корня! Хих… А Леонель сама галантность! Смотрите, как волочит её к выходу, чтобы не опозорилась при всех.
— О, не-ет… — выдохнула Марджа, видя, как молодой император отпаивает девушку, желая снять побочные эффекты, ранее употреблённого настоя. — Да уж, только этого нам не хватало… Хотя, может оно и к лучшему? Леонель ей симпатичен, а у неё сейчас всё что на уме, то и на языке будет. Может, сладят?
— Ох, бабуля, — ухмыльнулась Катерина. — Не знаешь ты, что у русских женщин на уме бывает.
— И что же? — заинтересовался Славиэль.
— Поверь, дорогой, тебе о том лучше не знать, — улыбнулась мужу Катерина.
Где-то там, на Раментайле двое боролись с собственными чувствами и эмоциями, а здесь, в небесных чертогах, боги наблюдали за их терзаниями и ломали голову, как же дать понять Ларетте, что она действительно истинная пара императора, хоть возможно и не успевшая в полной мере осознать свои чувства. Что от их любви зародится чудо, которое спасёт этот, пока что погибающий, мир. И что время на исходе.
Пока они только обсуждали. Придумывали короткие словесные формулировки. Марджа несколько раз пыталась пробиться к Ларетте. Не вышло.
— Не понимаю, что происходит, — растерянно бурчала древняя богиня. — Прежде такого никогда не было.
— Часто ли ты вообще являлась перед смертными? — поинтересовалась Катерина.
— Не то чтобы часто… — поджала губы Мардж.
— Где это чаще всего происходило? — встрепенулся Славиэль.
— Беседка на озере… — начала говорить древняя богиня, но была прервана, криком Катерины:
— Смотрите! Она идёт туда!
— Как? Куда? Ох… — только и смогла выдохнуть Марджа, погружаясь в медитативное состояние, в котором обыкновенно общалась с простыми смертными.
Тяжело. Как же тяжело ей давалось преодоление невесть откуда возникающих преград. Но Мардж чувствовала — девчонка где-то рядом. Увидеть бы, убедиться, но сил нет. И это плохо. Ведь тех сил, которые пока ещё имеются, уже не хватит на запланированные слова «истинная пара», «любовь», «ребёнок», «успеть до полнолуния».
«Полнолуние!» — выкрикнула древняя богиня, чувствуя, что окончательно лишается сил, и тут же провалилась в забытьё.
А где-то там, на Раментайле, Ларетта не веря своим ушам, озиралась по сторонам. Мостик под её ногами всё сильнее раскачивался, поднятые внезапно налетевшим ветром волны захлёстывали и без того не самую надёжную опору…
Глава 14
Неприятные открытия
Я топала к месту проведения пикника, пребывая в весьма благодушном состоянии. Стараниями своей новой служанки теперь я была полна сил и энергии, готовая горы свернуть при необходимости. Шла и пыталась хоть примерно представить — что буду говорить? Но, увы, мысли нет-нет да ускользали, возвращаясь к минувшим событиям.
Наверное, я какая-то ненормальная. Ведь любого здравомыслящего человека, после случившегося на озере, мучили бы кошмары. Любого. Но не меня. Все мои мысли вертелись вокруг таинственного слова «полнолуние».
Причудилось ли мне, что это кто-то сказал? Или это действительно был глас божий? А если так, то я на все сто согласна с мнением героини прочитанного мною романа — краткость не всегда сестра таланта, она близкая родственница «непоняток». Потому как если «полнолуние» не слуховая галлюцинация, то я всё равно не понимаю, что это значит. Сбрасывать со счетов этот случай, списывая всё на шум ветра, нельзя. Как бы не пришлось потом до конца жизни об этом сожалеть.
Итак, что есть «полнолуние»? Это либо некий интервал времени, либо крайняя или стартовая точка его отсчёта. В любом случае, это связано со временем.
Возможно, в полнолуние можно будет что-то сделать, что вернёт магию в этот мир? А может, это крайний срок, до которого можно успеть что-либо исправить? Или не до него, а напротив, после? Мне несложно выстроить сотни и даже тысячи предположений, вот только, приблизят ли они меня к решению возникшей на Раментайле проблемы?
Ладно. Буду исходить из минимума данных и максимально безопасных временны́х критериев расшифровки, предположительно божественного послания. При подобном раскладе нужно что-то успеть сделать до наступления полнолуния.
Допустим. Но что? Знать бы подробности исчезновения Катиной семьи. Не зря же Леонель в разговоре связал эти два события между собой. Значит, он что-то знал, или хотя бы догадывался, но мне, увы, не сказал. Не доверял? Или просто не успел? Какая теперь разница. Спрашивать я точно не пойду. По крайней мере, пока совсем уж не прижмёт.
Сегодняшний день минусуем, он почти завершён. Итого, до полнолуния остаётся двадцать шесть дней. Много это или мало?
Мне срочно нужны бумаги Катерины. Её дневник. Наверняка там найдётся подсказка. Думаю, не стоит слишком затягивать этот пикник. Поужинаем все вместе, немного пообщаемся, и за работу.
Пока есть силы, надо осилить разбор бумажек в кабинете. Завтра по плану тренировка верховой езды и раскопки имеющихся бумаг в оранжерее.
Главное, чтобы то самое, что я ищу, никуда не пропало. В принципе, управляющий сказал, что они ни к чему не прикасались, причём как в кабинете, так и в оранжерее. Если это так, то чудесно. А вот если требуемые записи исчезли… Или их и вовсе не существовало… Бррр…
В следующий миг я сбилась с мысли. Лесок, сквозь который мы шли, начал редеть и в промежутках между деревьями я узрела масштабы «скромного» пикника. Нет, гор яств и спиртного отсюда видно не было, а вот здоровенный, метров двух в высоту, костёр, не заметить было сложно.
