Стук в дверь стал для меня неожиданностью. Я даже вздрогнула, отчего лежавший на краю стола листик с «козьей» историей упал на пол.
— Миледи! — влетела в кабинет, странно разрумянившаяся Таниса. — Ой, ты обронила, — поднимая лист бумаги, произносит рыжеволосая.
— Прочти, — приказала я. — И скажи, что им делать дальше.
— Миледи, но…
— Прочти, там всего пара строк.
Женщина послушно забегала глазами по строчкам. Нахмурилась. Перечитала ещё раз. Посмотрела на меня удивлённо, и произнесла:
— Искать дальше свою пропажу, а пока пусть найдёныш новое потомство делает. Какие-никакие, но козлятки будут. Свежая кровь — это хорошо. А там уж и продолжение породы, и молоко.
— Хм… — только и смогла выдавить я, убедившись, что мои начальные выводы подтвердились.
Неужто и вправду скрещиваться придётся? Не то чтобы эта мысль сильно меня пугала, просто после обилия всяких выводов как-то сложно перестроить свои взгляды на Леонеля.
— Ой! Миледи, там император!
— Что?! — вытаращилась я на неё.
— Внизу. Ждёт.
В этот миг мне слабовольно захотелось унестись куда-нибудь подальше, где меня, как и козочку из сказки, никто не найдёт.
Глава 19
Нежданный гость
Шок прошёл довольно быстро. На смену ему тут же явилось женское кокетство. Плевать на все былые обиды, ещё неизвестно как всё на самом деле было. Плевать и на смущение из-за того, что я прежде наговорила. Главное, что тут сам император, а я в домашнем платье, с толком не расчёсанными волосами! Кошмар!
— Таниса, отвлеки гостя, мне надо привести себя в порядок…
И сердце снова колотится как заполошное. Вот же! Странно. Леонель уже какое-то время здесь, во дворце, а я почувствовала его присутствие только сейчас.
— Не надо меня отвлекать, — донёсся из-за начавшей приоткрываться двери голос, от звука которого по телу тут же расползлось предательское тепло. — Оставь нас наедине, — приказывает, обращаясь к служанке.
Как же он хорош, гад! Как-то чересчур хорош. Даже вот такой — припорошённый дорожной пылью, уставший. Эх… Что там моей козочке требуется? Совратить залётного козла для появления потомства? Ага, вот прямо-таки он и совратился, глядя на лохматое недоразумение, коим я сейчас являюсь. От обиды на проказницу судьбу, я даже носом шмыгнула, для пущего эффекта красоты неописуемой.
— Ларетта, что происходит? — сразу поинтересовался гость, едва за служанкой закрылась дверь.
И до чего же чарующий у него голос. Хочется слушать и слушать.
— Эм… — многозначительно выдавила я.
Да уж, красноречивостью я его поразить явно не сумею. И все тысячи вопросов, что роились у меня в голове, вмиг позабылись.
— Мэрион рассказал о случившемся на пикнике. Я решил лично разобраться. И что?
— Что? — повторила я, поражаясь своему богатому лексикону.
— И не смог перенестись в твой дворец, вот что!
А… Ага, точно, защита… Кстати, и как он в итоге прошёл, интересно?
— Я активировала защиту.
Вот только прозвучало это не гордо, как планировалось, а как-то жалко, словно оправдание.
— Ты? Что?!
— Ээээ… Защиту… Активировала, — выдавила я, ощущая себя нашкодившим котёнком.
А он смотрит на меня как-то странно. Желваки по лицу так и гуляют, челюсти плотно сжаты, красиво очерченные губы напряжены, буквально крича о том, что Его Величество в ярости. Вот и чего он завёлся? Между прочим, я его миру услугу оказала. Пусть и не осознанно, но запустила защиту над всей планетой.
— Мне это, между прочим, жизни будет стоить, — обиженно пробурчала я.
— Вот и я о том! Магии же нет! Чем ты думала?! Хотя, о чём я… Где это видано, чтобы женщины вашего рода думали.
Что?! Да он, да… Прав он.
— К полнолунию я прикажу собрать всё необходимое для поддержания твоей жизни. Но лучше бы тебе успеть вернуть магию.
Вот же новость какая! Вопрос — как это сделать.
— Слухи меня опередили, — продолжает распаляться Леонель. — И ты хороша. Услышала, не разобралась, и вот.
— Что вот?
— Додумалась защиту поставить.
Ну не говорить же ему, что я вообще в тот момент не думала. В смысле, когда защиту ставила. Да и о чём думать, если я в этом ни капельки не смыслю.
— Мне сказали, что на Раментайль планировалось вторжение в полнолуние, — отмазалась я.
Да-да, типа такая я вся из себя благородная патриотка, жизнь положить во имя их мира готова. И видимо нужный эффект произвести сумела. Вон как у собеседника глазищи голубые вытаращились и челюсть отвисла.
— Ты сумасшедшая… Как все Заславские, — уже тише добавляет, и…
В следующий миг я очутилась в медвежьих объятиях. Ммм… Как же это приятно, когда твой мужчина такой вот большой, сильный…
— Глупая… Глупая… Что же ты натворила… — шепчет мне в макушку, а я таю в его объятиях, вдыхаю запах его тела, с лёгкими нотками пыли и пота, слушаю его голос. — Я чуть с ума не сошёл, когда узнал о том, что ты надумала, услышав о нашем с Катериной разговоре. Рванул сюда, собираясь всё объяснить. А добраться не получается… Вот, из соседней провинции добирался пешим ходом.
— Да ладно? — на миг растеряв всё очарование момента, выдохнула я. — Что-то не спешил ты. Мэрион ушёл вечером. Поздно вечером. А защиту я ставила утром. Сутки назад.
— Да, рано утром я и пытался к тебе попасть, — невесело усмехнулся он. — Узнал обо всём сразу, но Мэр и Владисвет отговорили меня от немедленного визита к тебе. Мол, дай ей время успокоиться, всё взвесить, осознать. До утра дотерпел и рванул. А портал не открывается. Ни к тебе, ни во дворец. Смог попасть только на границу соседних владений. На лошадях до сих пор гнал. Боялся, думал, что-то случилось.
Хм… Ну насчёт «пешим ходом» он приукрасил, всё же на лошадях, это вам не пешком. И защита меня разочаровала. Думала, она извне вообще никого не пустит, а вот же!
— Хорошо хоть не додумался отправить кого-нибудь за тобой. Их бы не пропустило, — словно прочитав мои мысли, продолжил Леонель.
Хм… Просчитались мои работнички. Видимо, именно против императора эта защита бессильна.
— Прости! — спохватился мужчина, наконец-то выпуская меня из объятий.
Ну, вот зачем, а? Мне так хорошо было, так уютно. А теперь ноги подгибаются.
Плюхнулась в стоящее неподалёку кресло.
Главное, Леонелю явно наплевать на всю ту чепуху, что я ему когда-то наговорила. В противном случае он бы на нашу встречу иначе реагировал. А он волнуется. И это безумно приятно.
