— Не лезь хоть ты! Тебе нас не понять, смертный! — раздражённо воскликнула Мардж, отмахиваясь от мужчины, словно от назойливого комара.
Вельхор, некогда ставший по прихоти судьбы супругом одной из богинь, той самой, воспитанной среди людей Катерины, лишь закатил глаза, давая понять, что спорить не собирается. Жизнь с любимой некогда казалась ему раем, о котором рассказывала жена, но тогда рядом не было её родственников. Теперь же, его существование превратилось в сущий ад.
— Мы боги! — распалялась уязвленная старуха, но мужчина её уже не слушал.
Славиэль молча ушёл. Начинать спор не имело смысла. Мардж не воспринимала никаких аргументов, считая себя истиной в последней инстанции. А он…
Он не может ничем помочь ни родственникам жены, ни друзьям и близким, ни своему родному миру, и это бессилие раздражает. Да что уж там, ему даже не дано увидеть, что же творится там, на Раментайле. Ещё и любимая жена всё время пребывания в божественных чертогах ходит сама не своя, нервная, дёрганая. Утешить бы, но она, стоит лишь приблизиться, тут же ощетинивается как дикий зверь. Всё это вгоняет в депрессию. Все мысли мужчины нет-нет да возвращаются к заветной мечте о том времени, когда всё это сумасшествие закончится и жизнь вернётся в прежнее русло. Русло, где рядом жена и их ребенок, а её безусловно глубокоуважаемые божественные родственники живут отдельно и далеко!
Конечно же, это были не единственные его мысли. Славиэль скучал по другу, тому самому императору, семя которого теперь является ключом для возвращения богов на Раментайль. Извращённый метод, бесспорно! Но хвала ворчливой Мардж за то, что сама того не ведая, оставила хотя бы такую лазейку.
И к работе вернуться не терпится. Безделье и праздность сводят с ума. К тому же его всевидящая (именно в этом месте — в божественных чертогах) жена обнаружила немало интересного, что очень заинтересовало бы тайную канцелярию. Едва ли не впервые с основания мира вся императорская семья оказалась под угрозой. И своевременное вмешательство может предотвратить трагедию, но… Но пока это не более чем мечты. Он здесь, в обители, а там, внизу, никто не догадывается о заговоре, во главе которого стоит один из особо приближённых к императору вельхоров. Славиэль был поражён, впервые услышав от внезапно разговорившейся жены о столь вероломном предательстве. А теперь…
Теперь, Славиэль нормально спать не мог, волнуясь о судьбе друга и его семьи. Поэтому-то и вынужден был постоянно находиться рядом с вечно грызущимися между собой богинями, боясь пропустить что-то важное и мысленно молясь каким-то неведомым, иным богам, чтобы они предотвратили то, что вот-вот должно произойти. Вот только богов тех или не существовало, или они были глухи к мольбам простого смертного.
Божественные чертоги были почти бескрайними, но, увы, остаться здесь наедине с самим собой даже при очень большом желании было просто-напросто невозможно. Причина проста — немногочисленным жителям этого места (честнее назвать их узниками), достаточно лишь пожелать увидеть коллегу по несчастью, и они тут же оказывались рядом. К Славиэлю в нечастые моменты уединения присоединялись мужья средних богинь, порою со своими божественными супругами. Иногда, беря передышку в ругани с Мардж, приходила Катерина. Славиэль не имел ничего против их общества, но стоило хоть немного разговориться, как кто-то из собеседников тут же срочно оказывался нужен этой несносной старухе. И получалось так, что пространства много, но все постоянно находились где-то поблизости.
Вот и сейчас, уйдя от споров и ругани, он забрал сына, мечтая просто повозиться с малышом. Ан нет, не вышло.
— Слава! — воскликнула материализовавшаяся из пространства супруга.
Славиэль невольно сжал кулаки, увидев, как на лбу любимой женщины закладывается хмурая морщинка, как гневно трепещут крылья её точёного носика, как вздымается, в такт прерывистому дыханию, сочная грудь. Здесь он мог прикоснуться к жене лишь в мечтах. Постоянно кто-то был рядом.
— Что случилось? — встрепенулся мужчина, поспешно отводя взгляд от будоражащих мужское естество прелестей супруги.
— Там… Он совсем с ума сошёл!
Судя по жесту, речь шла о ком-то с Раментайля.
— Кто? Леонель? — предположил Славиэль, плохо соображающий из-за накатившего желания обладать стоящей напротив него женщиной.
— Нет! Витаэль! — воскликнула жена, явно не зная, с чего именно начать рассказ о происходящем на Раментайле.
О том, что этот вельхор, будучи доверенным лицом Леонеля, вероломно вынашивает планы свержения нынешнего императора и искоренения всей его родни, Славиэль, благодаря жене уже знал. Напоминание об этом вельхоре вмиг охладило былой пыл.
— Что там произошло?
Катерина же тем временем смотрела невидящим взглядом куда-то вниз, и супруг понимал, что та наблюдает за смертными. Но что там происходит, она не говорила, и это распаляло интерес.
— Там… Там некромант провёл обряд… — выдохнула младшая богиня.
— Что? Какой?
О том, на что способны маги смерти, Славиэль знал. Но что именно из их арсенала было применено? И при чём тут этот проклятый Витаэль?
— Твой артефакт вычислил всплеск магии. Его… Некроманта, схватили… Но поздно.
Славиэль, прежде возглавлявший гильдию магов, некогда создал для работников тайной канцелярии артефакт, выявляющий аномально мощные выплески магии. Порой он срабатывал, указывая место проявления силы, и с ситуацией разбирались. До сих пор ничего действительно опасного не обнаруживалось, но некромантский обряд — это уже нечто из ряда вон выходящее.
— Где сейчас Леонель, Ларетта? И при чём тут Витаэль?
— Ах да… Ты же ушел раньше, — всматриваясь во что-то, пробормотала Катерина.
Мужчине нестерпимо хотелось подойти, взять жену за плечи, встряхнуть, чтобы та сосредоточилась и рассказала обо всём, но он боялся, что та пропустит нечто важное, происходящее на Раментайле. Дело в том, что здесь, в божественных чертогах, не существовало понятия времени. Боги могли лишь на миг отвести взгляд от своих подопечных, а там, внизу, утреннюю зарю уже сменял закат. Или наоборот, казалось бы довольно долго всматривались, до рези в глазах, а в подведомственном мире в это время медленно протекали считанные мгновения.
— Тсссс… — приложив палец к губам, прошипела Катерина, наблюдая за чем-то. Затем выдохнула с облегчением и произнесла:
— Ларетта уже дома спит.
— В смысле — уже? — не понял Славиэль, явно немало пропустивший.
— Они отправились к Кларе, но Леонеля отозвали после обнаружения некроманта, — пояснила богиня. — А вот Витаэль… — лицо женщины болезненно скривилось. — Боги! Как я была слепа…
— Да что там происходит? — не выдержал Славиэль, видя как жена подаётся немного вперёд, руки невольно прижимаются к губам, а глаза широко распахнулись, словно их обладательница не верит в то, что предстало её взору.
