— Что я? — на удивление спокойным голосом уточняю.
— Нет-нет, мне показалось. Да, определённо показалось. Благодарю вас, милорды, можете быть свободны. О размещении нашей гостьи я позабочусь лично, — обратился он к мужчинам.
Я даже не видела, как Владисвет и Мэрион вышли, просто вдруг ощутила, что воздух вокруг будто наэлектризовался. Его Величество сделал несколько шагов, приближаясь ко мне. Протянул руку к моему лицу, и я едва не подалась ей навстречу, как кошка, жаждущая ласки, невольно прикрывая глаза в ожидании прикосновения. Мгновение растянулось в вечность. Однако чуда не случилось. Послышался звук удаляющихся шагов, и всё внутри внезапно заполнила какая-то щемящая пустота.
— Простите, я не хотел вас напугать, — произносит мужчина, и в голосе его слышится напряжение.
Напугать?! Бог мой! Так вот как он истолковал мою реакцию? Да я… Да он… Да… Ай, что толку от всех этих глупых мыслей. В конце-то концов, кто он, а кто я? Император и попаданка. По канонам жанра мы, безусловно, пара, но здесь отнюдь не сказочное, написанное каким-то автором фэнтези, тут сводящая с ума реальность. Так что даже о мимолётном романе и думать нечего.
— Присаживайтесь, нам многое предстоит обсудить, — жестом указывает он на одно из имеющихся здесь кресел, сам же занимает стоящее напротив. — И простите за упущение, я слишком быстро отпустил ваших спутников. Не успев узнать имени нашей избранной.
— Ларетта, Ваше Величество. Меня зовут Лареттой.
— Ларетта, — повторил император. — Непривычное для наших мест имя, что и не удивительно, да, — задумчиво произнёс он и дёрнул висящий над столом колокольчик. — Вы напомнили мне одну старую знакомую… — тем временем признался мужчина. — Немного иной профиль… — произнёс он, откровенно разглядывая моё лицо.
Хм… Даю голову на отсечение, это явно «камушек» в мой нос. Бабушка любила об этом изъяне моей внешности припоминать при каждом удобном случае. Я в какой-то момент даже почти решилась на пластическую операцию, но была осмеяна — мол, это наследственность не исправит. Она очень гордилась чистотой своей крови, только я никогда не понимала в чём именно, та чистота заключалась. Своих прабабку и прадеда по материнской линии я никогда не видела, даже фотографий их в доме не было. Мама их тоже не помнила, зато по её словам, деда бабуля буквально в могилу свела всевозможными упрёками. От него, кстати, маме достались русые волосы, перешедшие и мне в наследство, что тоже было поводом для бабулиного недовольства. Хотя в целом она была неплохой, по-своему доброй и любящей, просто странноватой. Вот только нет её больше, пару лет назад умерла, а мои комплексы всё так же живут: на всех фото корректирую в фотошопе нос и всё никак не решу, в какой оттенок перекраситься, чтобы позабыть про свой блеклый цвет волос.
— Волосы светлее… — словно считав мои мысли, продолжает озвучивать свои наблюдения император. — Но это естественно, при условии смешения с аборигенами вашего мира.
— Что?! — опешила я от такого заявления.
— Не обессудьте за бестактность, — встрепенулся он. — Насколько хорошо вы знаете свою родословную?
Эм… А это тут причём? Начали за здравие, закончили за упокой, называется. Я только что об этом думала, и тут же на эту тему вопрос. Совпадение? Опять же, в книге не говорилось о способности Леонеля считывать мысли, но его отец обладал талантом видеть гораздо больше, нежели готов о себе рассказать чело… Вельхор. Но речь не о мыслях, иначе бы не было необходимости в задаваемых мне вопросах. Или он так вынуждает меня думать о том, что хотел бы узнать? Наружу так и рвался вопрос: «Вы читаете мои мысли?»
Вот только спросить я ничего не успела. Раздался стук в дверь и на пороге появился седоволосый пожилой вельхор с идеальной выправкой плеч и в безупречно сидящем костюме, явно соответствующем эпохе этого мира.
— Роланд, распорядись, чтобы подготовили комнату для миледи, — сказал император, чем немало меня поразил. Это я-то миледи?
— Обед на две персоны, сюда, — продолжал он. — Подыщи нашей гостье служанку. Через час-полтора потребуются её услуги, и… Пришли модисток в комнату миледи чтобы сняли мерки для полного гардероба. А пока пусть подберут что-нибудь готовое на первое время. И заберите багаж, — указал он взглядом на брошенную на пол сумку.
— Эээ… Благодарю, но это слишком личное! — подтягивая её поближе к себе заявила я, на что император лишь плечами пожал. Мол, как пожелаете.
И на том спасибо. Значит, по мнению Его Величества, я тут застряну надолго. Вот даже и не знаю, радоваться мне или плакать?
— Будет исполнено, — тем временем, поклонился тот, кого назвали Роландом, и удалился.
— Миледи? — удивлённо произнесла я.
— Магия пропала, но врождённые, вернее, наследственные способности сохранились. Так же как и работоспособность артефактов. Я вижу вашу связь с одним из самых древних родов нашего мира. К сожалению, представить вас вашим родственникам не удастся, — уже тише добавил он, а я…
Я молчу. У меня слов нет. Не думаю, что он так шутит, но мои родные и этот мир? Как? Кто? Неужели моя бабка была отсюда родом? Как вариант, такое возможно. По крайней мере, это бы объяснило её вечные стенания о чистоте крови. Если тут она была дочерью каких-нибудь титулованных родителей, знающих свою родословную до самых её истоков, то на Земле… Да к тому же в России, вернее, тогда ещё в СССР, никакой речи о титулах и чистоте крови не было.
— А почему меня нельзя представить возможным родственникам? — интересуюсь.
— Они… Одна давно уже перебралась к вам, на Землю и, к сожалению, мы не знали как её найти. А она могла нам помочь. Вторая пропала вместе с мужем и едва рождённым сыном, как раз год назад.
Хм… Одна пропала с год назад. Причём он не зря сказал «как раз», а значит, считает, что происходящее сейчас на Раментайле как-то связано с ней или её… Моим родом? Обнаружение второй могло помочь? И она на Земле. Что-то напоминает мне это ранее прочитанную книгу. Там одна из героинь осталась на Земле. Однако в их роду всегда рождались девочки, а тут сын. Или это было до снятия проклятия? Ну уж нет, не могу я с ними быть в родстве. Слишком это как-то. Но ещё… Как вариант: та, вторая, не моя ли бабуля?
— А той, что на Земле… Сколько ей лет?
— Трудно сказать, — устало вздохнул сидящий напротив меня мужчина, меньше всего в этот момент напоминающий императора. — Стабильный переход между нашими мирами был создан не так давно, но и он теперь почти перестал функционировать. Прежде же, скачки происходили хаотично относительно времени.
М-да, ну очень исчерпывающий ответ. Вот прямо-таки сразу всё стало понятно, ага. Нет, в целом-то ясно, что именно он имел в виду, но ответа на свой вопрос я так и не получила. Как вариант, это может быть моя бабка, а может и не она.
— Но как она выглядела, хотя бы на момент ухода отсюда?
— Лет сорока по нашему… По вашим меркам, дели возраст на два. А так… — и опять этот исполненный тоски взгляд, будто ласкающий моё лицо, словно старающийся запечатлеть, впитать в память мои черты, или, будем честны, корректирующий мою внешность? — Как ты, но…
