Неужели магию потерял?
Вариантов, по сути, всего два. Или моё исчезновение с Раментайля и смена расы на человека, было распознано как смерть супруги, или… Или он исчерпал магический резерв и ему для обратного обращения нужна вязка. Вот только он женат, и ни с кем, кроме моей лериреи, сделать этого не может. А я… Я теперь не вельхора! Вот же.
Осторожно, стараясь не потревожить саднящей ладони, кончиками пальцев погладила лежащего рядом обессиленного самца. Тот приглушенно заурчал и легонько коснулся языком тыльной стороны моей ладони.
— Ничего, я человек, но мы справимся, — пообещала я, сама не понимая кого утешаю — его или себя?
Всё же мы переползли немного в сторону, и вскоре безжалостно палящее солнце перестало жалить кожу. Есть хотелось немилосердно. Пить — и того больше. Колодец вон, недалеко, рукой подать. Но лерирей даже будучи в полной силе, не сумел бы достать воды, ибо, как в тех мемах из соцсетей, у него лапки! А я… Я вообще сейчас неходячее недоразумение, ни на что не способное.
Вот и почему раса обратно не возвращается? Может, в этом мире опять какие-то проблемы с магией? И осветительные артефакты не зажигались, и Леонель ипостась сменить не может, и я остаюсь человеком вопреки всему.
Спросила об этом Леонеля, помня о том, что хоть говорить он и не в силах, но всё же мог показывать мне картинки и передавать эмоции, дотрагиваясь носом.
Зверёк подполз поближе и коснулся моей щеки.
Боги! Что ему пришлось пережить… Внутренние терзания оставим в стороне, о потере любимого я тоже горевала, зато я даже смутно не представляю, каково это — думать, что навечно оказался в звериной шкуре. А кроме этого были ещё и физиологические неудобства. Он же, как не крути, император, а в прошлом принц. Рядом всегда были те, кто позаботится: уберёт, приготовит. Даже в нечастых походных условиях. А сейчас, он впервые оказался один. Не способный охотиться — ведь прежде в этом не было необходимости. Питался какими-то сырыми грибами, которые попадались нечасто, лакал воду из луж и ручьёв. И так целую неделю!
А в последние дни он ещё и на Землю сунуться додумался. Межмировой портал его пропустил, а вот дальше… В общем, у Леонеля был шок, который усугубила ещё и встреча со сворой гуляющих «свадьбу» собак. Потрепали лерирея знатно. Едва ноги унёс. А потом, боясь возвращаться той же дорогой, долго плутал, почти отчаявшись отыскать путь обратно на Раментайль. Спас его мой запах, обнаруженный на одной из троп. По нему, как за путеводной звездой он и приплёлся в поселение. Ну а дальше я уже и сама всё знала.
Ответа на вопрос о магии, о моей расе, у него не было. Зато он показал свой прощальный разговор с Мэрионом, из которого стало ясно, что того стоит ждать в гости. Это радовало и обнадеживало. Я вовсе не была уверена, что мы сможем долго протянуть здесь — голодные, израненные, днём под палящим солнцем, ночью в холоде. А если опять непогода разыграется?
А ещё я узнала, как он оказался в таком вот бедственном положении — в шкурке лерирея. И о том, что мертвяки больше не бродят по ночам.
Остаток дня и вечера прошли в полубреду. И я и Леонель уже совершенно не способны были двигаться. Желудок выедал сам себе, во рту пересохло. Я лежала, думая о том, как всё глупо складывается. Вот угораздило же проклятому условию договора свершиться столь скоропалительно! И Леонель, будто специально, исчерпал свой магический резерв.
Что теперь делать? Вдруг Мэрион занят и задержится? Сколько я ещё протяну? Нога вон опухла и посинела, смотреть жутко. Умру я, и Лео, даже выжив, будет обречён провести всю жизнь во второй ипостаси. Да и его лерирей неизвестно сколько ещё протянет. От нанесенных собаками ран и неполноценного питания он вконец обессилел.
Опять же, ну явится Мэрион, и что? Вопрос со сменой расы по щелчку чьих-то пальцев не решится. Но это потом, а пока… Меня-то он к лекарям, допустим, сможет переправить, а что делать с Леонелем? Максимум покормить, чтобы не загнулся от истощения и, вернувшись, обработать чем-нибудь раны. Иначе, даже смени я расу, всё равно буду не в силах помочь мужу. Вернее, не так. Это он будет не в состоянии принять мою помощь, поскольку для восполнения магического резерва потребуется деятельное участие лерирея. А пока он весьма деятельно лежит тряпочкой возле меня, даже глаза не открывает. Лишь дыхание выдает то, что он до сих пор жив.
Внутренний настрой меняется с пугающей быстротой: то тоска и безнадёга, от которой хочется скулить, то надежда, то волнение, когда я прислушиваюсь к слабому дыханию любимого, то накатывает злость и раздражение. То ли это от вынужденного безделья, то ли организм решил таким образом удерживать себя в сознании?
И вообще! Неправильные у них тут внутримировые порталы. Вот когда мы к Кларе собирались, прошли через портал с лошадьми. Так почему же он лериреев не пускает? Животное же, пусть и разумное.
В какой-то момент я не вынесла и попыталась пошевелить затёкшими от долгого пребывания в неудобной позе конечностями. Боль пронзила всё тело. В ноге жарко запульсировало, так, будто кто-то с особой жестокостью раз за разом ставил клеймо. Миг страданий показался вечностью, и я уплыла в спасительное забытьё.
— Вот же, демоны! — послышался рядом смутно знакомый голос.
Меня кто-то касался, но сил не было даже на то, чтобы приоткрыть глаза. Вскоре мне в рот влили какую-то жидкость. Вкуса я не ощутила. Рядом слышались многочисленные голоса.
Нас нашли? Или это предсмертный бред?
Эпилог
Как позднее выяснилось, межмировой портал, накапливая энергию, выкачивал магию из всего окружающего его пространства. Приютившее нас с Леонелем поселение оказалось как раз в этой зоне. Именно поэтому не работали артефакты, а я не сумела сменить расу по возвращению. И да, Мэрион успел. Меня, в полубессознательном состоянии, он доставил к целителям. За Леонелем вернулся верхом и, забрав обессиленного лерирея императора, доставил того в столицу.
В общем, в чувства нас привели. Окончательно мы ожили у источника силы в подземельях. Там же случилась и вторая в нашей с мужем истории близость во вторых ипостасях. А потом — и в телах вельхоров.
Спустя положенное время у нас родился чудесный розовощёкий малыш. Назвали его Владимэром, собрав гибрид из имён Владисвет и Мэрион, благодаря которым я оказалась на Раментайле.
Зря я боялась становиться мамой. Роды в магическом мире — штука совершенно не страшная. Куча нянек вокруг, облегчают уход за малышом. И вообще, появление ребенка, это… Когда на тебя смотрят эти голубые глазки, пухлые пальчики теребят локоны твоих волос… Это непередаваемое чувство. А незаурядных способностей у сына мы пока не обнаружили. Может, слишком рано? Но если их и не будет, какая разница?
Ах, да! Как только мы оправились, тут же наведались на Землю, к моим родным. Мама была шокирована историей и происхождением нашей семьи, отец и подавно. Жаль, бабуля не дожила до счастливого дня единения. Теперь мы ездим друг к другу в гости. Чаще мы к родителям, они же вырываются в отпуск, словно на курорт.
