Порывистый ветер задувал в паруса, неумолимо подталкивая судно в пропасть. Ошалевшая команда пыталась вывернуть кораблик, но ничего не выходило. Нужно было идти на крайние меры, вот только на какие?! Кажется, месть проводнику временно откладывалась.
– Ладимир, я не могу колдовать!
– Вижу. – Проводник единственный из всех до сих пор твердо стоял на ногах, чуть щуря звериные глаза и слегка поводя носом. Судя по задумчивому взгляду, Ладик думал, как выйти из сложившейся ситуации. – Что мне будет, если я спасу тебя и Ваську?
– А чего ты желаешь? – сразу же сориентировалась я, вытирая нос о воротник мужской рубашки.
– Ты заберешь меня в свой мир.
– Нет!
– Ты жить хочешь? Или предпочтешь вместе со своим подопечным остаться на дне озера и пополнить ряды шутих? Учти, на раздумья у тебя пять секунд.
– А-а-а, блохи с тобой, спасай нас!
– Как пожелает священный ленивец, – хмыкнул проводник, а в следующее мгновение накинул на плечи свой плащ, и тот неожиданно превратился в кожистые крылья. – Держись крепче.
Подхватив под мышки пискнувшего пацана, этот тип с разбегу сиганул за борт. У меня непроизвольно вырвалось долгое продолжительное «и-и-и!!!». Вскоре воздух закончился, а вместе с ним и писк. От мерного покачивания меня начало клонить в сон, и я не заметила, как отключилась.
Проснулась так же резко. Потянувшись, я осторожно осмотрелась: в шаге от меня сидел Васёк, в центре поляны над костром дымился котелок. Проводник со мной на шее расположился под деревом и делал какие-то пометки в толстой потрепанной тетради. Я решила продолжить спать, но тут у меня скрутило живот…
– Кустики! Мне срочно нужны кустики! – запищала я, судорожно сползая с шеи проводника. Лишь бы ничего не расплескать.
– Зачем тебе кустики? У нас яблоки еще остались, – не обращая на мои потуги ровным счетом никакого внимания, отозвался Ладимир.
– Яблоки себе оставь, а мне нужны кусты!
– Я не любитель фруктов, так что охотно оставлю их тебе. И перестань барахтаться – щекотно ведь!
Этот мир надолго запомнил галопирующего ленивца с выпученными глазами, несущегося к растительности.
* * *
Некоторое время спустя, уложив Ваську спать, я млела на руках у проводника, устроившегося напротив костра.
– Теперь можем спокойно поговорить. – Ладимир неосознанно поглаживал меня по голове.
Я тихо таяла, наслаждаясь происходящим. Все же быть полностью волосатой тяжко – все время то за ушком раздражение, то под подбородком, а самой чесаться страшно – с такими-то когтями! Но враг не дремлет: пока я расслабилась, Ладимир перетащил тельце ленивца к себе на колени и проникновенно заглянул в глаза:
– Рассказывай.
– Что именно? – лениво поинтересовалась я.
– Про свой родной мир.
– Мой мир находится в многих тысячах световых лет отсюда. Предположительно образовался около… давно, короче. Он согревается светилом по имени Солнце… – В этом месте мне совсем некультурно закрыли рот, вдобавок зло сверкнув желтыми глазищами.
– Меня не интересует история возникновения твоего мира.
– Ты не уточнял.
– Так мы же не к истокам его создания переместимся. Кто населяет вашу планету?
– Изначально ее населяли одноклеточные организмы, которые со временем эволюционировали до многоклеточных, из которых вышли динозавры. Следом за ними пришли… – Тут блондинистая сволочь вновь заткнула мне рот:
– Я тебе сейчас сделаю очень больно, ленивец, будь ты хоть трижды священный.
– За что?!
– За издевательства. Ну что, по-хорошему все расскажешь или помочь?
– Ну попробуй помоги! – Теперь пришла моя очередь сверкать глазами.
Я многое могу стерпеть, но очень не люблю, когда начинают угрожать. Я ведь и ответить могу, и не факт, что после этого оппонент выживет. Такая уж у меня мстительная натура. Сложив лапы на груди, я в упор посмотрела на проводника, прикидывая варианты мсти.
– Уи-и-и!!! – заголосила я, когда сразу в разных местах под мехом почувствовала укусы.
– Ну как ощущения?
– Ты чего творишь, гад?
– Помогаю, – ухмыльнулся этот нехороший нечеловек.
– Что, натравил на меня ручных блох и доволен?
– Почему это сразу «ручных»? Это твои собственные решили поужинать.
– У меня нет блох!
– А чешешься ты исключительно от нервов?
– Я… У меня… Это не мои!
– Как пожелаешь, – пожал плечами мой нынешний враг номер один. – Так что, будешь говорить или еще помочь?
– Сволочь! – прошипела я, сделав себе пометку обдумать месть. А она, как известно, подается холодной. – Каким был вопрос?
– Кто населяет ваш мир?
– В основном люди, среди них много ведьм, магов, но есть и неодаренные. Присутствуют волшебники, заклинатели, Дивный народ, к которому относятся драконы, фениксы, эльфы, дивы и прочие светлые создания. Контингент Темного пламени составляют демоны, черти, джинны и еще куча моих коллег. А что ты так глазками хлопаешь? Я временно тоже перешла под знамя Темного пламени, но не об этом сейчас речь. Так, кто же у нас еще есть…
– Можешь не продолжать. Я и так узнал то, что мне было нужно. Далее поведай, кому принадлежит власть и кто следит за порядком?
– В людском мире или теневом?
– Людской меня волнует меньше всего, так что про него можешь даже не вспоминать.
– Как скажешь. – Я мысленно улыбнулась: сюрприз будет в случае чего. – Магическим миром заправляет «Огненный круг», где заседают представители всех видов. Вопросы решаются путем голосования, так что у нас – демократия.
– Ни за что не поверю, что среди этого сборища нет лидеров и теневых князей.
– Без комментариев – я с представителями круга не контактирую.
– Ну хорошо, а с религией что? Вы возносите молитвы к какому-нибудь демиургу?
– Не без этого. Есть парочка богов, чьи последователи придерживаются определенной легенды создания мира, читают молитвы. Чистят священные скрижали.
Не удержавшись, я хихикнула на последних словах, а вот Ладимир, наоборот, посерьезнел. Его желтые глаза загадочно блеснули.
– У вас есть связь с другими мирами? Как относятся к переселенцам?
– Связь есть, а вот о случаях переселения не знаю.
– А с нашим миром связь есть?
– Еще б я знала, в какой мир меня забросило.
На лице мужчины появилась какая-то коварная улыбка, и, вздохнув, он возвестил глубоким торжественным голосом:
– Приветствую тебя, священный ленивец, на земле правителя Часлава Туровича в мире благоденствия и процветания Славояре. Мир наш лежит на трех слонах, слоны стоят на…
