Я так оторопела, что не знала — плакать мне или смеяться. Я даже прикрыла микрофон телефона рукой.
— Ну, тогда он в полном порядке, — наконец выдавила я.
— В порядке? Я бы сказал, что это еще слабо сказано. Что касается слухов, которые ходят на острове…
— Да…
— Их вполне эффективно пресекли на корню, пустив другой слух, что якобы мистер Слейтер всегда был в штате и под прикрытием тестировал клубные системы.
— Блестяще!
— Да, он тоже так подумал, предлагая нам все это. И смею заметить, вполне правдоподобно. Он мог бы стать великолепным дополнением к нашей команде. Он просто мастер по части вкручивания мозгов. Кстати, у него для тебя сообщение. Он даже заставил меня поклясться, что обязательно тебе передам, как только ты проявишься.
— Ну так какого хрена ты до сих пор молчал? Что за сообщение? — вскинулась я.
— Он говорит, что ты поймешь, что это значит.
— Ну так давай! Не тяни!
— Он говорит, что все же следовало тогда кинуть таракана тебе на блузку.
Тут я сочла за благо промолчать.
— Ты понимаешь, о чем речь? Он, похоже, считает, что это очень и очень хорошо.
— Да, — ответила я. Значит, он все же любит меня. — Я хочу вернуться немедленно.
32.
Лиза. Последний отчет правлению
Самолет прибыл в Новый Орлеан в три утра, а в восемь утра уже приземлился на острове. И я тут же отправилась на работу.
В офисе меня уже ждали мистер Кросс, Ричард и Скотт, и, пропустив вместо завтрака по стаканчику «Кровавой Мэри», мы начали подчищать дела.
Да, мы возьмем на пробу пятнадцать рабов-пони из швейцарской конюшни. И мы будем использовать их только в упряжке, при этом обеспечивая им содержание — не забывая о наказании — с учетом их специфики и самоидентификации. Условия вполне приемлемы. Скотту и Диане — рассмотреть все возможности.
Да, мы снова будем вести дела с Ари Хесслером из Нью-Йорка. Удалось найти неопровержимые доказательства, что малолетка, которую я с позором выставила вон, младшая сестра рабыни, которую в свое время тренировал Ари и которую с чистой совестью прислал нам. В связи с этим рекомендовано проводить более тщательную проверку фотографий на борту яхты, переводящей рабов. Но ни в коем случае не снимать отпечатки пальцев! Рабам это не понравится, и кто их осудит!
Да мы построим новый плавательный бассейн с соленой водой и апартаменты с видом на побережье на юге острова.
Вежливое, но категорическое «нет» ка просьбу давать «официальные» интервью репортерам Си-би-эс. Судну Си-би-эс отказано в разрешении входить в наши воды.
Тем не менее все члены правления пришли к единодушному мнению, что невозможно до бесконечности отказываться от интервью. Лучшим ответом на давление со стороны независимых репортеров в их стремлении пробить брешь в системе безопасности Клуба будет хороша подготовленное заявление, возможно, полноценный буклет. Срочно начать подготовку такого заявления для публики. Провести консультации с Мартином Халифаксом или нанять его специально для этих целей.
Да, предоставлять рабам допуск, по их настоятельной просьбе, в спортивную аркаду. Но использовать только тех кто высказал такое желание. Обеспечить постоянный контроль. Все рабыни сперва должны использоваться для подачи напитков, для того чтобы они могли освоиться в специфической мужской атмосфере спортивной аркады, и лишь после этого использоваться в аттракционах.
Рекомендация: после допущения женщин в спортивную аркаду провести изучение царящей там атмосферы для выявления возможных ее изменений для мужского восприятия.
Да, создать новые игры для гонок на роликах, а также разработать и возвести примыкающий к аркаде лабиринт в виде джунглей для охоты на рабов.
Да, предоставить Лизе Келли бессрочный отпуск, причем со всеми причитающимися ей выплатами, хотя она на этом не настаивает. И, да, Лиза Келли постоянно — в течение двадцати четырех часов — будет поддерживать связь с Клубом по телефону, где бы она в данный момент ни находилась. (Личное указание мистера Кросса: не беспокоить Лизу Келли во время отпуска без особой необходимости.)
Да, обеспечить перелет Лизы Келли, одной или в сопровождении выбранного ею лица, в Венецию, как только будет согласован воздушный коридор. Забронировать для нее апартаменты с видом на лагуну в отеле «Ройял Даниэли Эксельсиор».
Да, до отъезда с острова я должна побеседовать с Дианой, прислуживавшей мне в течение четырех лет, и объяснить ей происходящее. Через час в моих личных апартаментах.
Да, сделать Эллиота Слейтера полноправным членом Клуба, поскольку все проведенные расследования свидетельствуют в его пользу. Освободить его от уплаты членских взносов за первый год. Освободить Эллиота Слейтера от обязанностей раба.
Рассмотреть возможность штатной должности для Эллиота Слейтера: с частичной занятостью, возможно, в качестве советника. Идея лабиринта в джунглях, схематично представленная правлению, была выдвинута именно Эллиотом Слейтером во время беседы со Скоттом.
Установить местонахождение Слейтера?
Неизвестно.
Неизвестно?
33.
Лиза. В болезни и здравии
— Он свалил за час до твоего приезда.
— А вы сообщили ему, что я уже еду?
— Да, конечно, — кивнул Скотт, многозначительно посмотрев на Ричарда.
Мне хотелось убить их обоих.
— Черт бы все это побрал! Как вы могли не сказать мне об этом! А я‑то, дура, поверила, что он все еще здесь.
— Но послушай, Лиза! Что мы могли сделать? Преследовать его до Порт-о-Пренса? Ты, как приехала, сразу пошла на заседание. У меня не было ни малейшей возможности сообщить тебе. Он так спешил поскорее убраться с острова, что даже не стал дожидаться «сессны». Ему пришлось сесть на вертолет, который должен был доставить его на Гаити, а оттуда он собирался в Майами и затем на Западное побережье.
— Но почему он это сделал? Он оставил для меня сообщение?
— Лиза, мы здесь ничего плохого не делали, — произнес Скотт. — Богом клянусь! Сегодня утром я зашел к нему в комнату и сказал, что ты уехала из Нового Орлеана. Он, похоже, всю ночь пил. И был в отвратительном настроении. Он смотрел «Воин дороги». Он просто помешался на этом фильме. Когда я сообщил ему о тебе, он отвернулся от экрана и стал как ненормальный мерить ногами комнату. А потом сказал: «Мне нужно отсюда выбраться. Я хочу уехать отсюда». Я пытался его образумить, отговорить его Христа ради. Но он, похоже, слетел с катушек. Он тут же позвонил в редакцию «Тайм-Лайф». Те предложили ему командировку в Гонконг. Слейтер заявил, что будет там уже послезавтра, но сначала заедет домой за аппаратурой. Потом позвонил какому-то парню и попросил отогнать его машину в аэропорт Сан-Франциско и открыть его дом.
