Та сразу бросилась к отцу на шею, выдохнув одно-единственное слово:
– Папа!
– Да, я… – сказал тот. – Спасибо, что спасла меня.
Священник подошел к Максу и спросил:
– И какой у нас план?
– Убраться отсюда, да побыстрее!
Марк кивнул, и они втроем выбежали в коридор – навстречу звукам, доносившимся снаружи.
Звукам бойни.
* * *
Север вытащил рацию и прохрипел:
– Хребет, Хребет, черт тебя дери! Ты там?
В ответ – только помехи.
– Что? Не отвечает? – спросил Хорьков.
– Держи дверь лучше, – рявкнул главарь бандитов и сам тоже прислонился к ней спиной.
Защелка была слабой, поэтому отлетела почти сразу, как они заперлись. Просто выгнулась вовнутрь и отпала под мощными ударами тварей, которые волнами накатывали снаружи.
– И откуда они только взялись?
– Заткнись! – шикнул Север, а потом еще раз проверил настройки и снова начал вызывать подручного: – Хребет! Хребет, мать твою!
– Да, шеф? – вдруг раздалось из рации. – Что у вас там?
– На нас напали. Куча тварей. Ты на «козле»?
– Да, шеф, как вы и приказали, бдел старую дорогу в центр Зоны. Кокнул одного сталкера – забрал арты. Дешевские, правда. Только «электра» – ничо так.
– Дуй сюда!
– Да что там у вас?
– Быстро, говорю!
– Да-да, шеф. Уже выдвигаюсь!
– Как быстро?
– Ну, полчаса – сорок минут. Может, минут двадцать, если совсем не жалеть подвеску.
– Двадцать?! Черт! У нас нет столько времени.
– Уже еду, шеф!
– Ч-черт! – ругнулся Север. – Хорошо, жду. Как подъедешь к воротам – вызови! Внутрь не суйся, двери закрой.
– Принято! – сказал Хребет и отключился.
Капитан повернулся к Северу, в глазах Хорькова застыл ужас.
– И как мы тут двадцать минут продержимся?
– Кроваво, – ответил бандит, а потом улыбнулся и добавил: – Да не дрейфь! И не из такого дерьма вылезали, да, братишка?
Хорьков удивился слову, которое никак не ожидал услышать, тем более – здесь и сейчас.
– Да, конечно! И все-таки, как ты думаешь дотянуть?
– Есть один план! Все же не зря я тебя спас, пригодился. – Север достал пистолет и направил ствол на ногу капитана.
Бах!
Выстрел пробил лодыжку Хорьку. Он застонал и по двери, забрызганной его же кровью, осел на пол.
– Ты их задержишь! – буркнул Север. – Пока… хм… братишка! – бросил главарь и встал, оставив дверь, атакуемую монстрами, полностью на раненого капитана.
– Нет! – застонал Хорьков.
– А не хрен было меня предавать! – сказал главарь. – Слишком давно я ждал этого момента.
– А кровь? – попытался выдавить из себя последний аргумент Андрей Хорьков.
– А ее я сам найду. Если что, твои знакомые меня приведут к ней. Короче – чао! – сказал Север и пошел к другому концу комнаты. Отодвинул от стены шкаф, за которым находилась дверь в другое помещение.
– Вуаля! – бросил бандит.
– Ты – с-сука! – прошипел капитан.
– Не больше, чем ты! – парировал главарь и исчез в проеме.
За дверью же, которую подпирал капитан, раздалось рычание, и твари налегли на нее с новой силой. Хорьков застонал, едва сдерживая монстров и понимая, что сил надолго не хватит.
* * *
Через веранду путь закрыт – двое здоровых альфа-псов рвали прямо на досках труп бандита. У мужика уже не было одной руки и половины ноги, но этого тварям показалось мало – откусили и нос.
– Ч-черт! – прошептал я, выглядывая из-за угла. – Здесь не пройти.
Марк оглянулся, заметил окно с другой стороны коридора:
– Давайте туда!
Лера вдруг сжала мою руку:
– Пап, это я…
– Что?! Давай не сейчас.
– Нет, это я, – повторила дочка.
Присел рядом с ней на корточки и заглянул в глаза.
– Что ты?
– Я их вызвала.
– Ты? Как?
– Я же говорил, что она особенная, – прошептал Марк. – Но все, давайте убираться. А то скоро сюда другие пожалуют.
– Погоди, – остановил я, – если это ты, именно ты пригласила монстров, то, может, ты того…
– Что? Приказать им уйти? Я не могу, – ответила Лера.
– Это так не работает, – вклинился в разговор священник.
– Что? Почему не работает?
– Да потому. Эти силы вызываются мощнейшими эмоциями. Она так за тебя боялась, что отдала частичку души за это вот все! Знаю – проходил уж через подобное. Хотя… она, пожалуй, сильнее меня в этом плане, в общем…
Марк показал в сторону веранды, где монстры рвали на части человека.
– …это все очень дорого дается! – добавил он.
– Хорошо, малыш! Ты только держись! – сказал я Лере. – Папа тебя в обиду не даст. Никому и ни за что, ты поняла?
– Да, пап!
– Вот и отлично! – Я взял дочку за руку, и мы побежали к окну.
Марк открыл створки – по очереди все спрыгнули во влажную от крови траву. Лера едва не поскользнулась, но я ее придержал за плечо, чтобы не упала.
Добежали до забора.
– Там! – сказал Марк, показывая на выход, закрытый шлагбаумом с отпечатками кровавых ладоней.
– Пап, там кто-то есть! – прошептала Лера.
– Где?
– Вон там! – Дочка указала на пространство за шлагбаумом.
За ним кто-то стоял.
Точнее – что-то.
– Я вас ждал! – прохрипела тварь и шагнула вперед.
Путь с базы был отрезан…
Глава 2
Вновь в путь
Вот и встретились.
Змей хищно улыбнулся. Добыча сам пришла к нему в руки. Парень, с ним девочка. Еще какой-то посторонний, но он лишний. С ним не будет проблем. Один удар – и голова с плеч. Хотя на него есть другие планы.
– Я вас ждал! – повторил Змей и двинул на стоящих.
– Ты кто такой? – спросил парень, поглядывая на Змея.
Змей увидел в его глазах страх.
Еще бы, ведь Змей сейчас был в несколько ином образе, чем просто человек. Пара крепких ног, выгнутых коленями назад – так удобнее передвигаться с помощью прыжков, крепкое, колесом тело, вместо рук – лапы. И лицо – волчья морда.
