И вдруг почувствовал, как усталость навалилась на него десятитонным грузом.
Не время расслабляться. Нужно еще выйти из этого ада.
А ад снаружи в самом деле был настоящий. Взрывались снаряды, раздавались крики – ликования, но больше боли, трещали автоматы, свистели пули.
Как показала практика у Ямина, тут целая сеть котлованов и туннелей. Капитан смог пробраться сюда из лазарета через какие-то лазы и катакомбы. Значит, скорее всего, есть и выход наружу, запасной, неучтенный, тайный.
Идти было тяжело – земля тряслась от взрывов, и даже толстые стены строения содрогались и осыпали его известкой и бетонной крошкой. Где-то над головой лопались толстые балки, и звенела, как натянутые струны, арматура. Очередной взрыв – и по одной из стен поползла огромная кривая трещина. Из образовавшегося проема хлынула вода, грязная, зловонная.
«Перебило канализацию», – сообразил Хорьков. И вскоре понял, что это может оказаться для него проблемой. Вода удивительно быстро прибывала, а выхода все не было и не было.
Постепенно он стал замечать, что дорога становится все у́же и у́же. Уже бредя по колено в воде, он желал лишь одного – найти выход.
Но его нигде не было.
«Гребаный Ямин! Настроил лабиринтов, минотавр хренов!»
Вскоре капитан вышел в какой-то тупик, и единственным путем, куда вообще можно было пролезть, было что-то наподобие окна, расположенного наверху.
Нужно было идти туда, потому что вода доставала уже до пояса.
Огромных усилий стоило добраться до проема, но он преодолел и эту преграду. Главное дело сделано – кровь у него, так чего ныть по пустякам?
Выход вывел его в какую-то прямоугольную яму.
«Словно могила для динозавров!» – криво ухмыльнулся Хорьков, осматриваясь.
Это был выгребной узел, давно заброшенный, наполовину заваленный хламом и залитый водой.
Но главное, он был на улице. А значит, можно выбраться и свалить отсюда.
Он спрятал контейнер за пазуху, двинул к куче мусора.
– Далеко собрался, братец? – раздался вдруг знакомый голос.
– Туда, где не будет тебя, – ответил Хорьков и повернулся.
Перед ним стоял Север.
– Что ж, хочу тебя огорчить – такого места на планете не существует. Я всегда буду где-то рядом.
– Эт вряд ли! – процедил капитан.
Противники начали сближение друг к другу, чтобы навсегда разобраться в давно горевшем конфликте.
Глава 11
Зов крови
Мы с Лерой бежали по коридору. Сначала показалось, что движемся к выходу, но, отмахав солидное для подземного убежища расстояние, понял: похоже, на адреналине проскочил нужный поворот.
Резко остановился и посмотрел на дочку. Та тоже замерла.
– Пап, ты чего? – спросила она.
– Я чуть тебя не лишился.
– Пап, ты делал то, что было нужно. – Дочка прижалась ко мне всем телом и положила голову на грудь.
– Но Аня… мама… я так хочу. Если мы не попробуем… – затараторил я, даже не заметив, как слезы сами собой брызнули из глаз.
– Я знаю, что ты хочешь это сделать, но будет ли это лучшим выходом?
Смахнул слезы.
– О чем ты говоришь?
– Мертвых не вернуть! – сказал Лера.
– Нет, – резко отрубил я, сразу отстранившись от дочки.
– Нельзя пробуждать к жизни то, что уже умерло. Даже… даже если это мама. – Лера пожала плечами.
Во мне же клокотала ярость, хоть и понимал, что это неправильно: нельзя злиться на собственного ребенка, тем более – она права.
– Нет, мы не должны так говорить. Все! Все было из-за этого! Все!
Дочка опустила плечи:
– Так вернись!
– Что?
– Вернись! Вернись за кровью. Ты еще можешь попытаться ее найти.
Замер, не поверив услышанному.
– И ты не против, чтобы я это сделал? – спросил я.
Лера снова подошла ко мне, положила руку на щеку.
– Пап, я же знаю, что ты не остановишься, пока не попробуешь.
Тут она права на все сто процентов.
Я не успокоюсь, пока не верну Аню!!!
Но оставалась причина, по которой я не мог снова сунуться в пекло разборок. На улице звучали взрывы и звуки выстрелов, а позади, в Хранилище, пытались убить друг друга Вадим Ямин и Марк. По идее, как отец, я должен был немедленно вывести дочь безопасным путем с базы и спрятать там, где можно переждать глобальную заварушку, в которую сейчас погрузился Темногорск. Если дэсэошники и псоглавцы затеяли разборки, то не было никаких сомнений, что в них погрязнет вся территория Буферной Зоны – настолько многочисленными были противоборствующие группировки.
– Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, – сказал я.
– Я подожду тебя здесь!
– И никуда не уйдешь?
– Никуда не уйду. Пап, я дождусь! – сказала Лера.
Посмотрел на дочь – не шутит ли?
Вроде нет, взгляд серьезный.
– Хорошо, тогда я пошел, а ты… ты – спрячься! – сказал я и показал на темную нишу в стене.
Лера кивнула и зашла в нее. Из темноты сверкнула пара глаз – она что, плачет там, что ли?!
Кашлянул.
– Хорошо, я скоро! Жди меня здесь! – попросил я и бросился по коридору, собираясь вернуться за дочкой уже с кровью, но все опять пошло не по плану…
* * *
Север поднял голову – на лицо упали крупные капли дождя.
– Видишь, брат?! Даже господь боженька хочет, чтобы мы смыли грехи! Здесь и сейчас!
Бывший главарь бандитов стащил с плеча винтовку и навел ствол на шатающегося Андрея Хорькова.
Тот поднял голову, подставляя лицо дождю, а потом вдруг расхохотался. Громко, раскатисто.
Север даже вздрогнул от неожиданности.
– И что же, наш грозный и брутальный Север просто пристрелит безоружного брата, как трусливая шавка? Или найдет силы, чтобы сразиться по-мужски, на равных?
Бандит сплюнул. Его лицо перекосилось.
Перед глазами появился образ отца.
Как живой.
Дело было в детстве. Отец склонился над ним, когда будущий главарь банды упал на ринге секции по боксу.
«Сколько же лет прошло с тех пор?! Двадцать или двадцать пять?! Уже и не вспомнить!»
– Не будь тряпкой! Встань и дерись! – процедил папаша сквозь зубы и встряхнул парня.
Север дернулся, представляя эту картину. Потом посмотрел на винтовку так, будто впервые увидел.
