— А где остальные стволы и броня? — тут же поинтересовался Шомпол.
— А остальное сгинуло с командой захвата и лучшими бойцами, тут никакой загадки. Этот взял себе в коллекцию правая рука чистильщиков Арес. Ведь его нашли в грузовике?
Дед кивнул.
— Верно. Вон в том, с краю.
— Продолжим. Он с мурами и внешниками, которых ведет Таган.
— Почему он вообще их ведет? — спросил Мушкет. — Таган — принципиальный стронг до мозга костей.
Ампер мысленно усмехнулся, у него другая информация, но промолчал.
— Ему не оставили выбора, мрази надыбали где-то трех иммунных девочек пяти лет, и если он начинает упрямиться…
Лица стронгов да и всех остальных помрачнели, пожалуй, только Подрывник и его люди никак не прореагировали на подобное. Ампер помнил предупреждение Мушкета, что эти тоже ничем не гнушаются. Хотя в пути Погорелову нечего было им предъявить — ни жестокости, ни гнилья. Паук, слетевший с катушек, не в счет.
— У него дочь где-то там осталась такого же возраста, — прошипел Амбал, — знают, суки, на что давить.
— Кроме того, его держат под подавителем воли, — продолжил Андрей, — так что, предъяв к нему никаких. После этих потерь их осталось сорок шесть. Сейчас эти уроды в двух сотнях километрах, они засветились перед местными, и небольшая команда стронгов пустила им кровь, правда, и сами легли, слишком неравные силы. Но теперь продвижение замедлилось, они стерегутся, техники осталось мало, боеприпасы тоже показывают дно. Но их все еще много, и они мотивированы. Штрафникам обещаны все блага, исследовательской группе — ордена, медали. Мурам Жареного — оружие, техника и жемчуг. Так что, прут они вперед, не считаясь с потерями. И будут здесь дня через два. Нам тоже нужно спешить, но мы вымотались, сначала переход по черноте, затем бой, хотя это скорее бойня. Быстро заканчиваем тут, все трофеи, что нужны в машину, остальные просто выбросьте. Шрам, бери своих, задача прежняя — найти нам укрытие на весь сегодняшний день и ночь.
Стронг кивнул и, махнув рукой Кену и Деду, пошел к пикапу.
— Я вообще удивлен, как сюда на стрельбу зараженные не явились? Здесь кровищей все залито, — бросил один из стронгов, невысокий, плотный, с погонялом Кий, поскольку, когда его нашли, он в стельку пьяный вбивал инвентарь для игры в бильярд в глаз матерому лотерейщику.
— Сглазил, сука, — выругался Ампер и развернул пулемет на западную сторону деревни.
Он, в отличие от остальных, так и стоял в «собачьей будке», прикрывая отряд. Агент припарковал «Тигр» прямо рядом с разложенными на брезенте трофеями, пяток тварей, от топтунов до рубера, выскочили из-за крайнего дома. Неслись они прямо на людей. Они были быстры, но опытные рейдеры еще быстрее. Рубера и кусача срезал тремя короткими очередями Погорелов, остальных довольно экономно, с трех стволов одиночными, завалили стронги.
— Так, давайте в темпе закругляться, — скомандовал Подрывник. — Скоро сюда заглянут твари посерьезней. Давайте просто уберемся из этого воняющего кровью и горелым мясом поселка.
Сборы закончили быстро, почистив споровые мешки свежеубиенных тварей, выпотрошив окровавленные разгрузки и подвесные, закинув груду оружия и боеприпасов в грузовик, который остановил Ампер. Его решено было задействовать пока как склад, уж больно прилично добра досталось от сектантов. Стронги выделили водилу, поставив трофей в середину колонны. На дырявом опаленном брезенте остались валяться всего два калаша, как раз те самые от братских народов, как выразился Мушкет, они не внушали доверия, и были побиты осколками. Такими пользовались только самые невезучие рейдеры, поэтому решили их бросить прямо на месте. Уходили с шумом. В первый раз пришлось завалить нехилую стаю бегунов в двадцать три головы. Второй раз хитрожопого рубера, который едва не смахнул голову Кию. Тварь оказалась с умением, как тот, самый первый в аэропорту. Шомпол его почувствовал и предупредил всех, а вот найти не смог, рубер возник в паре метров от рейдера. Кий, обладавшим самым полезным среди стронгов даром, возможностью почти мгновенно охлаждения пивных банок, успел только вздрогнуть, понимая неотвратимость гибели, поскольку рубердаже замахнулся. Выручил Мушкет, который со своей снайперкой как раз лежал на брюхе и контролировал этот сектор. Он шмальнул быстрее, чем тварь ударила, разворотив череп зараженного на две части.
— С тебя холодное пиво, — крикнул Мушкет.
Кий нервно сглотнул и, подняв руку, мол, не вопрос, достав нож, принялся за потрошение рубера.
Уже в полукилометре от поселка нарвались на элиту, но та решила не рисковать и стремительно ушла за небольшой холмик, а оттуда вдоль крохотного озера к деревне.
Пикап явился часа через полтора, убежище они нашли, вот только вид у них был растерянный. На все поросы отвечали: «Сами увидите».
— Хрена себе, — выдал кто-то из стронгов.
— Подводная лодка в степях Украины, погибла в неравном воздушном бою, — продекламировал Агент под общий хохот.
В принципе, было от чего офигеть. Берег широкой и очень глубокой реки без какого-либо намека на воду, похоже, она ушла отсюда очень давно, рядом завод, большой, какой-то судоремонтный, поскольку катеров и мелких кораблей хватало. И вот посреди всего этого великолепия лежала подводная лодка. Не сказать, что здоровенная, видел Ампер и побольше, эта была с трехэтажный четырех подъездный дом. На завалившейся на бок рубке еще виднелся Андреевский флаг. Она напоминала выброшенного на берег кита.
— Дизель, похож на проект «Варшавянка», — подал голос Подрывник, — я на такой служил.
Налюбовавшись, все поехали за пикапом, который пронесся через заводские ворота и заехал в здоровенный ангар, а может, и док Ампер, в этом совсем не разбирался, но внутри на стапелях нашлась еще одна посудина длиной полсотни метров. Пять машин много места не заняли, одно плохо — двери отсутствовали, только крыша.
Весь оставшийся день приводили себя в порядок — чистили оружие после черноты и боя, выметали из машин остатки антрацитовой пыли, отдыхали. Ходок пришел в себя только к ужину. Он выбрался из «Егеря», слегка пошатываясь. Выглядел он плохо, лицо осунулось, словно он скинул за раз килограмм пять, взгляд уставший. Такое ощущение, что его не кормили с неделю и заставляли при этом работать без перерыва. Сожрав свою порцию яичницы с колбасой и накатив сразу двести граммов водки, он невежливо послал всех на хер и ушел отлеживаться. Тяжело ему далось путешествие через черноту, а ведь еще обратно… Если, конечно, будет для них это обратно.
— Мы почти у цели, — прошептала Рина, прижавшись к Амперу и положив голову на плечо. — Скоро все кончится.
Ампер уже хотел задать пару уточняющих вопросов, чтобы прояснить ситуацию, а то эта тайна не давала ему покоя, но девушка покачала головой.
— Не сейчас, всему свое время.
Утром караван двинулся дальше, и уже к обеду от Андрея последовала команда:
— Стоп, мы дошли, — произнес он на общем канале. — Дальше вам дороги нет, туда пойдет только «Егерь», его экипаж и Ходок, ему не место среди вас, если он погибнет, мы рискуем остаться тут навсегда.
