— Столько добра прогадает, — сокрушался на общем канале Зил, когда колонна миновала бьющуюся в агонии элиту.
— Ну, так притормози, бегуны будут рады, — поддел его Таган. — Не стоит жемчуг того, нам бы проскочить.
Проскочили. Микрорайоны-спутники остались позади, бегуны быстро отстали от зубастой добычи. На блокпосту, где силовики Старгорода первыми приняли бой против спешащих поживиться тварей, была новая мясорубка. Несколько крупных туш зараженных, возле них с десяток руберов, грузовик, выгоревший дотла. Рядом врезавшийся в него заправщик, похоже, он пытался протаранить вставшую на его пути машину, а чуть дальше точно такой же «Бумеранг», как захватили у сектантов, с загнутой буквой «Г» пушкой. Он валялся на боку, задний люк распахнут.
— А вот и техника сектантов, которой не досчитался Агент, — прокомментировал картинку Шомпол. — Тут на них наскочила серьезная тварь, если смогла сбросить в кювет, тяжеленный БТР.
— Не останавливаемся, — выкрикнул Шрам, — засада, минимум три твари, только и ждут, когда кто-то полезет мародерить.
Колонна резко прибавила скорость, проскакивая опасное место, по монитору Ампер успел заметить движение в лесополосе, но стрелять по прикрытым деревьями тварям не стали.
Зил снова завел шарманку о трофеях…
— Заткнись, — прошипел Таган. — Хочешь, вали, вырезай, но мы не остановимся. Запомни закон Стикса — жадные долго не живут. Все это брошено не просто так, элита бывает поумнее некоторых рейдеров, они специально разбрасывают нужное нам, а потом ловят жадных и глупых.
— Ты не шутишь, — отозвался опешивший Зил.
— Нет, — подключился к разговору Мушкет. — Я сам видел, как элита подкараулила на точке, где грузился бардак, группу муров, шесть человек. Тварь сидела несколько часов, поджидая их, знала, за броней придут, и когда они явились, сожрала их и ускакала.
— И ты не предупредил? — озадачилась Алиса.
— Сказал же — группа муров, — рыкнул снайпер, — ублюдки получили, что заслужили. Я — трофеи, не сделав ни одного выстрела. Элита — жратву. Все довольны. А теперь цыц, дальше базар только по делу, впереди Старгород.
Ампер через камеру отлично видел, как изменился живой и цветущий город. Его буквально заполонили обратившиеся жители, изредка чуткие микрофоны улавливали далекую стрельбу. Пробки из машин, половина брошена, половина выгорела дотла. Кто-то уже прошелся мощным грейдером, пробивая заторы, пока что шли без проблем.
— Сканить бессмысленно, — подал голос Шрам, — тысячи зараженных, не могу отличить людей. Наше счастье, если выберемся живыми.
И тут же заработал его крупняк, а решивший атаковать «Тигра» рубер рухнул под здоровенные колеса «Егеря». Ампер очередной раз ожидал крика души прижимистого Зила, но его не последовало.
Заработал ПКТМ «Бумеранга», кого-то Ринка поливала, и от души.
— Тоннель забит, — раздался голос Мушкета, — там танк без башни, сгорел к херам, его из граника приголубили, а может, и ПТУР, точно не сказать. Но мост опущен и чист.
— Мост, — скомандовал Таган.
Как-то незаметно к нему перешло лидерство, он отдавал приказ, и его выполняли, Ампер и не понял, как так получилось, даже Шомпол не спорил, его вообще тяготило командование большим отрядом. Со своими людьми он как-то справлялся, но сейчас количество возросло вдвое, и он не тянул. Хотя остальные, в основном женщины, были балластом.
Кортеж миновал уже половину моста, когда начался обстрел. Били с верхних этажей домов на другой стороне реки.
Стекло грузовика, который вел Зил, разлетелось осколками, машина вильнула, но тут же выровнялась.
— Зил ранен, повсюду кровь, она не останавливается, — в панике закричал Штрих, который ехал с ним в кабине.
— Спокойно, — рявкнул Таган, — держать скорость и интервал, остановимся, всем конец. Штрих, без паники, держи руль и скорость.
Заработал КПВТ восьмидесятки, и на засеченные позиции обрушился шквал бронебойно-зажигательных пуль. Через секунду его поддержал Шомпол, но его «КОРД» долбил по дому на другой стороне улицы.
Ампер взял чуть правее, и что есть мочи заорал:
— Рина, второй этаж, угловой балкон, гранатомет.
Две секунды тридцатимиллиметровая пушка «Бумеранга» молчала, затем коротко рявкнула, посылая сразу пять патронов, затем еще пять. Пылевое облако из кирпичной крошки, или из чего там строили эти дома, возникло на месте позиции гранатометчика. Вот только он успел нажать на спуск. Граната ударила в метре перед мордой «Тигра». Шомпол без звука провалился в люк, Ампер так и не понял, до разрыва гранаты это случилось или после, но больше по колонне никто не стрелял.
— Шомпол ранен, — в панике закричала Алиса.
— Нормально, — отозвался стронг, — лицо попортило камнями, выглядит жутко, кровища течет, но я в норме. Сейчас кровь остановится, и буду, как новенький.
— Штрих, как там Зил? — пробился через общий гомон Таган.
— Живой вроде, — отозвался пулеметчик. — Только нужно скорее его Тиаре передать, кровища из груди хлещет. Да и меня подлатать, мне опять в левую руку прилетело, одной рукой рулю.
— Тебе ее проще уже отрезать, третий раз буду штопать за четыре дня, — раздался из рации усталый голос знахарки.
От моста отъехали метров на двести.
— Колонне стоп, — принял решение Таган, — прямо тут. Прикроемся домами. Стоянка — две минуты. Раненых в «Егеря». БТРы прикрывают. Остальным тоже не спать. Ходок, поведешь грузовик, больше некому.
— Как через черноту, так Ходок, как грузовик, залитый кровищей, снова Ходок.
— Не бурчи, выскочим из этой каменной западни, и разберемся.
— Зил все, — в полной тишине произнес Штрих.
Из «Егеря» выскочила Тиара и бросилась к распахнутой двери грузовика, она вскочила на подножку, по которой текла кровь. Несколько секунд было тихо, а потом она медленно спустилась и пошла обратно. Не надо было слов, чтобы понять, Зил мертв.
Таган и Ходок медленно опустили тело на дорогу. Ампер через замечательную камеру видел белое лицо предводителя подземников, он выглядел сосредоточенным. Пуля вошла точно в центр груди, крупный калибр. Понятно, на что надеялись засадники, остановить машину, что остальные пойдут на прорыв, бросят ее, оставив трофеи.
— Давайте тело в мешок, — приказал Таган, — похороним, как только попадется хорошее место. Штрих, в «Егеря», пусть Тиара тебя осмотрит. Все в темпе, время вышло.
Матерый рубер спрыгнул на крышу грузовика, возле которого стояли над телом покойника Таган и Ходок, здоровенная тварь килограмм под четыреста, а то и больше. Бронекузов прогнулся, заскрипел сминающейся сталью.
И тут из люка в крыше «Егеря» появился Лом. Он высунулся по пояс, сжимая в руках автоматический дробовик с барабаном на тридцать пять патронов. Тварь на секунду замешкалась, все же, похоже, она приземлилась неудачно, и пара секунд ей была нужна, чтобы восстановить равновесие и напасть на стоящих внизу людей. Таган только начал поднимать голову, Рина не успевала развернуть автоматический модуль, беря на прицел рубера, а Лом уже садил от бедра с десяти метров из своей колотушки. Эхо выстрелов заметалось по руинам. Тяжелые пули, половина из которых были не мягкими свинцовыми, а стальными, как молотки лупили в туловище и голову твари. Три секунды, и барабан опустел, а на асфальт свалилась мертвая туша.
