— Давай шустрее, не на бульваре, — крикнул из «собачьей будки» Шомпол. — Все задолбались и хотят скорее на отдых.
— Ну, ты уж потерпи, — с сарказмом попросил бывший прапорщик, а потом, бросив взгляд на Алису, подмигнул, — или боишься, что всех приличных б…дей в местном борделе уже расхватали?
Шомпол состроил зверскую рожу, обещая казнь лютую, но крыть было ему нечем, сам нарвался.
Ампер быстрым шагом добрался до БТРа, колонна тронулась, не дожидаясь, так что пришлось с матом в темпе лезть наверх и догонять.
Технику загнали на стоянку, опечатали и сдали под охрану местным рейдерам, постращав, на всякий случай, жуткими карами, типа глаз на жопу, кастрации, отвинчивания головы и прочих оригинальных казней. Но, судя по хитрым рожам, это их не особо пугало.
Стоило Амперу с Риной выйти за ворота, как у него на шее повис Филин, столько счастья было в его детских глазах, что блондинка даже пустила слезу.
— Я знал, что вы вернетесь, — спрыгивая на землю, и обнимаю Рину за бедра, произнес он.
Ампер оглядел мальчишку со всех сторон. Еще недавно новая горка была потрепана, на щеке свежая ссадина, на бедре нож, поверх куртки подмышечная кобура, там недоразумение, взятое из сейфа капитана Вадима. Правда, от него пахло порохом.
— Почему оружие после стрельбы не почищено? — строго спросил он.
— Так я из тира прилетел. Ерш приволок откуда-то целый цинк патронов для пистолета, вот и позвал пострелять, почти сотню сожгли. Кстати, я ему споран торчу.
— Твои проблемы, салага, — поддержала воспитательную беседу Рина. — А теперь марш в гостиницу, будем устраиваться на постой, или тебя уже выгнали, как неплатежеспособного?
— Обижаешь, — надулся мальчишка. — Я не нищий, со своими долгами сам рассчитаюсь. Вчера вообще ездил с патрулем, между прочим, топтуна завалил метров с сорока.
— Серьезная тварь, — похвалил Ампер, — молодец. Но надо будет перетереть с Градусом насчет того, что входит в понятие присматривать за ребенком.
— Согласна, — подхватила Рина, — абсолютно безответственный подход.
Абрама за стойкой не было, вместо него там скучала какая-то тощая некрасивая деваха. Увидев Ампера, она расплылась в улыбке, которая мгновенно погасла, стоило появиться за спиной Погорелова эффектной блондинке.
— Комнату, — потребовала Рина, — можно прежнюю, если пустует. Нумер двенадцать. И вещи, что оставляла на хранение.
— Занята, — словно через силу ответила деваха, — четырнадцатая свободна. С одной двуспальной кроватью. Два спорана с человека.
— Годится, — согласилась блондинка и, достав магазин семерки, отсчитала четыре патрона.
Деваха, которая так и не представилась, сгребла патроны, и кивнула.
— На сутки номер ваш. — И протянула ключ. — Ваш пакет, — она выставила на стойку большой пластиковый баул с именем «Рина».
— Вот и хорошо, — улыбнулась блондинка и, подхватив рюкзак, пошла на второй этаж.
Ампер закинул пластиковый пакет на плечо и двинулся следом.
Не успели они дойти до лестницы, как холл наполнился слегка припозднившимися членами рейда. Не было только Шрама и Шомпола.
— Ампер, Рина, через полчаса в баре гостиницы, — крикнул в спину Таган, — помянем ребят, пожуем горячего и вкусного, обсудим дальнейшие планы. Мальчишку тоже прихватите, если он с нами поедет. Кстати, у нас пополнение, Шомпол, Шрам и Алиса с нами уходят, остальные еще не решили. Градус уже в курсе и скоро прискачет на своих костылях.
Погорелов пожал плечами. В принципе, он знал, что парочка уцелевших стронгов хочет покинуть эти места, спаянного отряда больше не было, да и подустали они от творящегося после глобальной перезагрузки сектора бардака. Так что, пока ждали Ходока, они всерьез обсуждали временно перебраться на север, ну и Алиса, которая прижалась к Шомполу, решила с ними уйти.
— Мы будем, — крикнул он и пошел догонять ушедшую вперед Рину, которая о чем-то расспрашивала Филина.
А вот с мальчишкой вышла проблема.
— Ампер, — виновато отводя глаза, произнес мальчик, — я хотел бы тут остаться.
Погорелов пожал плечами.
— Хочешь, оставайся, — спокойно ответил он. — Только ответь — зачем тебе сдался этот крошечный стаб, над которым постоянно висит угроза уничтожения? Так не терпится погибнуть? Так это в любом месте Стикса можно сделать? Ссадина откуда?
— С Щеглом подрался, он тоже приемный, живет с Рипли, на год меня старше.
— Кто кого? — поинтересовалась Рина.
— Он меня, — нехотя буркнул парень. — Но я ему тоже рожу хорошо разукрасил. Он про меня гадости говорил.
— Это ваше, я не вмешиваюсь, — покачал головой Ампер. — Так зачем тебе этот стаб? Думаю, он просуществует еще пару месяцев, а потом муры и внешники его раздолбают, оборона тут шаткая. И, похоже, ее проверили на прочность.
— Ага, — тут же подтвердил мальчишка, — две машины с минометами сегодня ночью, ну почти на рассвете, положили семь мин из-за леска и свалили. Наши ответили, даже один пикап сожгли. Но двоих на КПП потеряли, точно в укрытие из мешков мину положили. Но я вроде к людям привык — Рипли, Ерш. Сапсан с собой в рейд взял.
— Никто тебя насильно тянуть не будет, — подключилась Рина, — хочешь, оставайся. Ты сам сказал, что ты взрослый, а взрослые люди, если они не совсем пропащие, все решают сами. Мы, наверное, послезавтра уйдем на запад, а оттуда на север. Там, пока что, наш дом, да и то временный. Нам с Ампером еще предстоит длинный путь, но мы обязательно найдем своем место. Хочешь — идем с нами, нет — оставайся тут, если тебе и вправду хорошо. Думай, время — пока мы отсюда не ушли.
Погорелов от этой речи опешил, причем Рина все это говорила, раздеваясь за ширмой. Но она была полностью права, мальчишка считает себя взрослым, значит, нужно с ним, как с взрослым.
— Филин, оставайся пока здесь, если хочешь, конечно, мы пойдем, вымоемся с дороги, потом ужинать.
Мальчишка кивнул и уселся за стол, демонстративно не смотря на замотанную в полотенце блондинку.
Душ принимали в спешке, пара быстрых поцелуев, шлепок по заднице, просьба помылить спинку, соскоблить пот и кровь — и того, и другого в походе было в достатке.
Когда вернулись, Ленька все еще был в комнате. Он задумчиво крутил в руках охотничий нож, а еще перед его глазами вращалась монетка, парень тренировал свой дар телекинеза. Неожиданно он моргнул, и та молнией ударилась в стену, войдя наполовину в старую штукатурку.
— Я так понимаю, ты принял решение? — быстро переодеваясь за спиной мальчишки, спросил Ампер.
— Да, и прошу прощения у тебя и у Рины. Мне на секунду и вправду показалось, что без вас я буду взрослым и самостоятельным. Но это иллюзия. Для всех я мелкий шкет, с которым вы попросили понянчиться. Да, они поддерживают детей, но это не то же самое, что быть взрослым. Я с вами, и прошу меня извинить, свобода в голову ударила.
