Ассандр с любопытством посмотрел на тетушку. Иногда она замечала вещи, ускользающие от самого придирчивого и натренированного взгляда.
– Та накидка, – пробормотала леди Инира, опускаясь в кресло. – Я оставила ее висеть в будуаре. А когда зашла… Он там сидел. Смотрел, как переливаются капли, как плывут волнами искры.
– Дядя?
Она кивнула.
– Он мне сказал, что у ее вещи странное настроение: вроде бы дождь, молнии и грусть, но ты видишь росу и солнце. Словно тот, кто ее делал, сложил два настроения, непостижимым образом поняв, чего мне и ему не хватает… – Инира тряхнула головой: – Да глупости все это! Видимо, ей просто удалось задеть что-то в наших душах. Откуда у ведьмы взяться способностям драконов?
– От матери, я так полагаю, – усмехнулся Сандр. Не сдержался и поддел: – Ты прочла только начало досье?
– Просмотрела, – фыркнула Инира. – Ее мать… дракон?
– Да, из Рудьяра. А еще у нее сестра-близнец. Тоже дракон.
– Ее сестра – хозяйка подлунных земель?
– Насколько помню, нет, – пожал плечами Сандр.
– Насколько помнишь? – тонкие брови эльфийки насмешливо дрогнули. – Ты с ними знаком?
– Пару дней. Их стараниями я все еще жив… Хотя, когда они меня лечили, я сильно сомневался в этом.
– А во второй сестре нет искры? – встрепенулась Инира.
– Они близнецы, – напомнил Ассандр.
– Точно! – расстроенно вздохнула она. Искры древней магии никогда не было у тех, кому повезло родиться с другом. – Ладно. Что показал браслет сегодня?
– Из пятнадцати осталось только десять, – хмуро сообщил Сандр. – В остальных сила ослабла, а потом угасла. Теперь они просто хорошие портные.
Как и первые пятеро из двадцати. Стоило им сдаться, как магия просто испарилась.
* * *
На двери родного дома болталась целая россыпь листовок, а по ступенькам крыльца спускался, радостно посвистывая, худой мужик с тонкой бородкой. Попался!
– Стоять! – рявкнула я. – Прокляну!
Тот замер с занесенной ногой. Судя по налипшему на него ассортименту заклинаний и заговоров, любила разносчика не только я. Любил его весь наш квартал.
Так. Что этот паршивец у меня цапнул? Ага, «Внимание тещи» пару дней назад. И только что отоварился «Абсолютной трезвостью». Хороший заговор. Теперь его даже от вида бутыли будет воротить. Может, прикрепить возле дверей парочку пустых? На всякий случай. Если головомойка не подействует.
Я обогнула статую разносчика, содрала листовки и быстро просмотрела.
Объявление о снижении цен на сбрую в лавке «Конское счастье». На кой мне сбруя?
Объявление о продаже престарелого пегаса, который «уже не летает, но по земле бегает очень быстро», а также «громко и музыкально ржет». Да, именно о таком мечтает каждая ведьма! Будут с вороном состязаться, кто громче. Учитель музыки, что живет напротив, точно мой дом спалит. Вместе со мной и музыкальным пегасом.
Объявление о наборе в школу вокала. Может, Рэну отдать?
Объявление о сдаче двухэтажного дома… О поиске няни, об открытии новой лавки, о…
А тут что? Приглашение… на швейный отбор? С совершенно простыми вопросами?! Ах ты ж… Вот за это он мне точно ответит!
– Повернитесь! – скомандовала я. И когда на меня уставились нахальные светлые глаза, потрясла перед ними пачкой листовок: – Что ж вы устаревшую информацию распространяете, а? Захочу я на отбор, а он уже почти закончился. Или сбрую решу себе купить, а там цены о-го-го. А пегас? Вдруг он к своим пегасьим предкам уже отбыл? На ком я буду ездить? Расстроюсь, вернусь домой, от избытка чувств прицеплю на дверь что-нибудь не то. И суд меня оправдает!
Сопушки, которые еще в поместье категорически отказались лезть в сумку и всю дорогу ехали на моем плече, грозно защелкали клювами, замахали лапками. Мужик побледнел, судорожно сглотнул.
– Может, даже пошлют меня за ваш счет в какую-нибудь лечебницу на берегу моря. Избыток чувств исцелять. А вы так и останетесь ухать на болоте.
– Почему на болоте? – шепотом спросил он. – Совы вроде там не живут…
– А кто сказал, что из вас сова получится? Вон из них… – я кивнула на сопушек, – не получилась.
В глазах разносчика заплескался настоящий ужас. Он схватился за щеку, словно проверял, не отрастает ли пушистая белая шерстка.
– Смотреть нужно, что лепите! Мало «внимательной тещи»? Хотите на болото?
– Не надо! – наконец обрел дар речи мужик. – Не злитесь, госпожа ведьма!
– А кто злится? – стараясь не смеяться, спросила я. – Я провожу инструктаж. Раз вы взялись разносить листовки, будьте добры соответствовать! Прежде чем что-то клеить на мою дверь, прочитайте сами и уточните!
Мужик поклялся «соответствовать» и рысью бросился наутек.
Кажется, проблема решена.
Не успела затащить в дом чемодан с сумкой, как в кармане звякнула шкатулка.
Внутри оказалось до удивления скупое послание: «Немедленно свяжись со мной! Д.».
Дион? Главный и единственный целитель лечебницы, где я работала, отличался вредным и скандальным характером. Но выходные, как свои, так и чужие, были для него священны. Значит, случилось что-то действительно из ряда вон выходящее. И лучше уж мне лично все услышать.
– Не хотите обратно в лечебницу? – спросила я сопушек.
Тех буквально ветром сдуло с плеча. В сумку.
– Ну, как хотите.
Оставив зверье отсиживаться среди зелий, я полетела на работу.
Бесплатная лечебница – облезлое двухэтажное здание, вся территория вокруг которого до самого забора заросла травой и одичавшими кустами, – находилась между работными кварталами и Серебряным Кольцом. Не очень престижное место, но выбирать не приходилось: директриса школы ведьм мне диплом здорово подпортила. Самое обидное, сама же дала задание придумать необычный заговор! И опробовать. На ней. А потом забыла. Застала мужа с любовницей, радостно с ней познакомилась, отметила встречу. А потом догадалась, кто нашептал ей «Счастье наперекор всему». Нет, мне она ни слова не сказала. Но волшебным образом мой диплом из хорошего, где почти все золото (только пять предметов серебро), стал медным. С таким прямая дорога только в дешевую лавку. Ну, или в лечебницу, куда никто не хочет идти из-за характера главного и единственного целителя, сосланного на эту должность за какой-то скандал с родовитым клиентом. Зато платили тут неплохо.
Упитанную фигуру с фонарем в руке, что скакала по залатанной крыше, я заметила издалека. Трубочист? Но зачем ему днем фонарь?
Приземлившись на утоптанную дорожку, я отправилась искать начальство. Господин Дион обнаружился у клумбы, заросшей чертополохом и лопухами. Он, задрав голову, смотрел вверх. Да уж. Даже со спины главный лекарь выглядел устрашающе. Некоторым нашим больным случалось излечиться, лишь узрев его могучую фигуру и широкое лицо.
