– Мы можем подойти вон к тому человеку поближе? – спросил Хол.
– Конечно, – ответил Айзек и начал плавно приближаться к паровозу, рассматривая его в видоискатель.
Путь ему преградил полицейский. Айзек опустил камеру на грудь.
– Простите, офицер, я боюсь, что ваш вид несколько испортит мой кадр. Их высочествам будет интересно рассмотреть только паровоз «Шотландского сокола», когда они потом будут вспоминать эту неповторимую поездку. Посторонитесь-ка. И я ещё хочу сфотографировать вон того человека в спецовке. Вероятно, это машинист. Как я понимаю, это его последний рейс. Важно запечатлеть этот исторический момент.
Так, шаг за шагом, постепенно забалтывая полицейского, Айзек добрался до паровоза, а за ним и Хол со штативом.
Хол даже успел заглянуть в будку машиниста и увидеть там отца Ленни. Полицейский не позволил отцу Ленни спуститься, более того, он прищёлкнул его к себе наручником. Тюрбан на голове мистера Сингха укоризненно раскачивался. Хол нахмурился: зачем же они так с ним?
– Эй, мистер! – услышал он голос Айзека, который уже занял место перед носом паровоза и обращался оттуда к Джоуи. – Вы мне позволите вас сфотографировать? Заснять рабочий момент, так сказать. Встаньте вот туда и повернитесь вот так.
– Зачем это? – хмыкнул Джоуи. – Я вам позировать не нанимался. Ступайте с богом. У вас своя работа, у меня своя.
– Хол! – крикнул Айзек. – Принеси мне камеру «Кэнон 5Д»!
Эта камера висела у Хола на плече. Он снял её и пошёл так, чтобы пройти мимо Джоуи.
– Джоуи, – прошептал он, сделав вид, что замешкался с ремнём фотоаппарата. – Я знаю, кто украл ожерелье, но мне нужны доказательства. Слушай меня внимательно, у нас мало времени, – и посмотрел на Айзека, который возился с фотоэкспонометром и вообще делал всё, чтобы отвлечь полицейского. – Я помогу снять все обвинения с Ленни и мистера Сингха.
– Мм? – сказал Джоуи, протирая ветошью руки. Руки были грязные, на лице тоже чёрная масляная полоса. Но глаза чистые, голубые. – Да чем тут поможешь? Огни в его топке уже горят, в котле не держать больше пару.
– Нужные мне доказательства находятся в багажном отделении. Там, где сидит Ленни. – Хол скосился на полицейского, но тот был занят Айзеком. – Только туда никого не пускают. А можно попасть в это помещение снаружи?
Джоуи покачал головой:
– Никак. Только через багажные двери.
– А через люк? Там же вверху люк.
Джоуи изумлённо вскинул брови:
– Да надо быть сумасшедшим…
– Ладно, я всё понял, спасибо! – Хол хотел уже отойти, но Джоуи его остановил:
– Постой! В конце служебного вагона, со стороны тендера, есть лестница. Она идёт наверх, а там, на крыше, есть небольшая площадка. Дальше вдоль середины вагона идёт другая лестница. Она с частыми перекладинами, но очень низкая. По ней ходят мойщики, когда моют вагон сверху. Вот только во время движения на ней никому не удержаться, сдует!
– А если поезд будет идти медленно, например в районе Бат Спа?
– Когда медленно, тогда, может быть, что-то и получится.
– Тогда скажите мистеру Сингху, чтобы в районе Бат Спа он ехал как можно медленнее. И подольше. Спасибо!
Хол отошёл от Джоуи, не дав ему ничего сказать в ответ. Он быстро подошёл к фотографу, передал ему камеру и сказал шёпотом:
– Айзек, мне нужно попасть в проход между паровозом и тендером. Можем мы это сделать?
Айзек кивнул:
– Оставайся здесь, пока я тебя не позову! – а сам подбежал к помощнику машиниста и попросил его на секунду замереть. Джоуи как раз держал шланг, через который в бак тендера подавалась вода. Сделав несколько кадров, Айзек разочарованно тряхнул свой фотоаппарат и крикнул: – Хол! У меня сел аккумулятор, неси запасной.
Хол тут же подбежал и предусмотрительно занял место между Айзеком и тендером. Он достал из кофра один из аккумуляторов, надеясь, что достал правильный, и подал его фотографу. Аккумулятор оказался не тот. Айзек снял с плеча Хола кофр и начал в нём рыться, что-то приговаривая. Затем он снял с шеи Хола и оба фотоаппарата. Потом развернулся к Холу спиной и попятился назад. Он буквально затолкал мальчика в щель между паровозом и тендером. Прислонившись к тендеру спиной, он начал менять аккумулятор, выжидая момент, когда полицейский отойдёт подальше.
– Всё чисто, пошёл! – наконец скомандовал он.
Хол подпрыгнул, потом подтянулся и через мгновение был уже в коридоре тендера.
Глава 29
Сетчатый питон
Внутри тендера было темно и гуляли холодные сквозняки. Хорошо был слышен шум льющейся воды: это Джоуи продолжал наполнять бак. Хол стоял, прислушиваясь к стуку своего сердца. Одна только мысль о том, что́ ему сейчас предстоит сделать, бросала его в пот. Вчера он здесь уже был. Но вчера было всё по-другому. А сегодня он должен помочь Ленни.
Кажется, дядя говорил, расстояние от Бристоля до Бата поезд пройдёт за пятнадцать минут. Оставалось надеяться, что за этот период в коридор тендера никто не войдёт. Особенно полицейские. Иначе вся его затея провалится.
Вдруг шум воды прекратился. С глухим металлическим стуком шланг был вытащен из бака. Ну вот. Сейчас поезд тронется, и тогда…
«Нет, я не сорвусь, – убеждал себя Хол. – Мистер Сингх поведёт поезд медленно, а я буду держаться крепко-крепко. Изо всех сил. Я должен довести до конца это дело. Я должен. Должен».
Время тянулось медленно. А в темноте оно тянулось медленнее вдвойне. У Хола уже затекли ноги и что-то стало сдавливать грудь. Вдруг, как всегда неожиданно, паровоз дал гудок, и по всему составу пробежала тяжёлая железная дрожь. Поезд наконец тронулся и начал набирать ход. Внизу что-то страшно скрипело, поезд преодолевал стрелку. Потом вдруг громко и дробно застучали колёса. Совсем не так, как в спальном вагоне. Они здесь, казалось, находились прямо под ногами.
По мере того как росла скорость, тендер начинал всё сильнее раскачиваться. Хол прижался к железной стене. Он представил, как сейчас будет забираться по лестнице над бегущей внизу пропастью. Руки его от страха вспотели, он вытер их о штаны.
Часов у него не было. Понять, когда поезд начнёт притормаживать, было невозможно. Секунды складывались в минуты. Минуты никуда не торопились, они стояли на месте.
Хол дошёл до конца коридора и открыл заднюю дверь тендера. Тамбура тут не было. Он это хорошо знал. Значит, снова придётся прыгать. Лестница была справа от двери служебного вагона. Если Эми права, то полицейский должен быть в том конце вагона. Здесь ему делать нечего. Хол посмотрел на вагонную автосцепку, которая лязгала и плясала, на шпалы, мелькающие под ней, потом на дверь вагона впереди и вдруг прыгнул.
Он сам не понял, как прыгнул, но тут же сместился вправо и схватился за тонкую железную перекладину лестницы. Хол прижался к ней, здесь можно было передохнуть, но вдруг понял, что уже лезет. Им будто что-то руководило извне, а сам он не успевал свои действия даже осмысливать.
