Только при свете последнего осколка для учащихся Дивинатория было изготовлено больше сотни перьев. Конечно, отнюдь не самых дорогих, а, можно сказать, одних из самых дешевых комплектаций. Без всяких излишеств в виде золота, украшений, каменьев и прочего. Ведь в руках детей аристократов денег оказалось сосредоточено гораздо меньше, чем у их родителей. Но даже такой уровень спроса приводил нанятого мной ювелира в неподдельный экстаз. Его письма были прямо-таки пропитаны довольством и гордостью за производимый товар. И, наверное, мне не следовало этому удивляться. Ведь до моего появления ювелир-Владеющий находился на грани нищеты, безжалостно теснимый обозленными конкурентами. И с его колокольни такие прибыли в самом деле выглядели чем-то из ряда вон выходящим. А вот моим ожиданиям доходы от этого производства не соответствовали даже на десятую часть.
От окончательной забраковки сей затеи меня отваживало только то, что Гиртам взял на себя абсолютно все заботы, и моего участия там не требовалось совсем. Ну и, как показало время, потенциал у механических перьев действительно был неплохой. Скромный ручеек золота все крепчал и ширился, и к следующему году грозил обратиться в настоящую реку. Почти в половину такую же бурную, какая течет от продаж огненной воды. Но это будет потом…
Хлопнувшая дверь отвлекла меня от собственных мыслей. Я повернулся на звук, и увидел, как в комнату входит Астал, сияющий ярче, чем начищенный акат.
— Что, опять издевался над бедной Астрой? — Сходу догадался я о причинах его хорошего настроения.
— Скажешь тоже, Данмар! — Усмехнулся здоровяк. — Эта девочка бьется похлеще любого одержимого! Такой ярости и напора я не видел ни от одного мужчины, с которым скрещивал топоры! Ей, конечно, не хватает опыта и рассудительности, но мы с Кавимом быстро вколотим это в ее прелестную голову…
— Я именно на это и рассчитываю.
Воитель лишь коротко кивнул, не став меня ни о чем расспрашивать. Можно сказать, что со мной гигант научился истинному терпению. Хотя, периодически, его все-таки прорывает, и он принимается меня пытать по тому или иному поводу. Но я стараюсь держать марку, а потому он, чаще всего, просто сдается, так и не получив желаемых ответов.
— Ты собираешься ложиться спать, или опять будешь до утра светить своими стекляшками? — В привычной для него манере осведомился великан.
— Ни того, ни другого, Астал. Сегодня ночью мне нужно попрактиковаться с Искрой.
Раньше великан непременно бы нахмурился и заявил, что покидать жилище ночью опасно. Однако мое путешествие с Кавимом на Дикий континент сильно изменило его отношение ко мне. Не знаю, что именно рассказал ему южанин, но Астал резко перестал донимать меня чрезмерной опекой. Вот и сейчас он только хмыкнул, не став выпытывать никаких подробностей.
— Ну и здорово! Хоть высплюсь сегодня!
Не снимая облачения, воин завалился прямо на жалобно скрипнувшую под его весом кровать и извлек откуда-то из-за пазухи кулек с конфетами. Под шумный аккомпанемент его чавканья и шуршания я осознал, что сосредоточиться на бумагах мне больше не удастся. Ну что ж, на улице, вроде, уже достаточно стемнело, могу немного и полетать…
Пожелав Асталу крепкого сна, на что тот лишь ухмыльнулся и продолжил уничтожать сладости, я вышел из комнаты и направился на крышу. Освещение на территории Дивинатория было устроено для меня так удачно, что в темное время суток с земли нельзя было даже разглядеть звезды. Да что звезды, там и блеск небесных осколков нередко затмевался этим световым загрязнением. Поэтому одинокий темный силуэт, взлетающий с крыши жилого корпуса, оставался для всех редких прохожих практически невидимым.
Небо, как и всегда, встретило меня с распростертыми объятиями, будто старого друга. Мощные крылья почти не ударяли по воздуху, ведь их наполняла ветром моя Искра. В полете я снова ощутил себя могущественным повелителем стихии, который одним только желанием способен насылать ураганы. Легчайшим усилием воли я мог подбросить себя на полсотни метров вверх и так же быстро спуститься. Еще совсем немного и, кажется, я научусь летать быстрее самого ветра!
Благородное оперение сливалось со мраком окружающей ночи, а далеко внизу медленно проплывала громада средневекового города. Интересно, а полет в Преисподней так же прекрасен, как и здесь? Или все же сер и безрадостен, как и все остальное?
Отлетев от Махи на расстояние дневного конного перехода, я стал снижаться в предгорьях неприступных утесов, куда забредали только лишь дикие винторогие козлы. Там я уже обустроил себе небольшой лагерь, где мог бы с относительным комфортом познавать свой дар и не опасаться ничьих посторонних глаз.
Я давно уже заметил, что моя Анима Игнис с расправленными крыльями ощущается куда более сильной, нежели без них. А потому моей задачей было постепенно сравнять уровни владения Искрой в этих двух ипостасях. Но пока… пока мне надо было проверить одну интересную теорию.
Приземлившись и устроившись поудобней на все еще теплом после дневного зноя камне, я сделал пару взмахов даром Князя тьмы. Эти движения всегда успокаивали меня и помогали сосредоточиться на чем-либо. Так что совсем скоро я уже распустил вокруг себя незримые щупальца Искры, осязая ими воздух. С крыльями за спиной он ощущался мной как миллионы и миллиарды мельчайших частичек, парящих в невесомости. Они непрерывно двигались, сталкивались друг с другом и словно бы стыдливо прятались от моей Анима Игнис… ну совсем как живые.
Примерно час я всячески перебирал эти невидимые песчинки, крутя и ощупывая их со всех сторон. Я совершенно точно понимал, что молекулы различных газов должны отличаться как минимум размером, но для меня они так и оставались одинаково мизерными. Зачем мне все это понадобилось? Да очень просто. Я искал новое боевое применение своей Искры, до которого не сумели додуматься аборигены. Но, похоже, конкретно в этом начинании я потерпел фиаско.
Из прошлой жизни я помнил, что один из элементов воздуха при определенных условиях взрывоопасен. И если б мне сейчас удалось их воссоздать, то я смог бы уничтожать всё, что мне помешает. В моих руках бы оказалось по-настоящему ультимативное оружие, способное стирать с лица земли города и армии. Но суровая действительность только лишь насмешливо ухмыльнулась, глядя на мои потуги.
Битый час постепенно перетек в битые два часа. А потом и в три. А я продолжал сидел и ощупывать воздух. Просеивать смесь из десятков газов, которые кружились в нем и позволяли существовать всему живому на этой безымянной планете. Я пытался тянуть эти крупинки отовсюду, куда только мог дотянуться невидимыми руками своей Искры, и собирал их вместе. Старался отыскать характерные черты и отличия, чтобы опытным путем найти взрывоопасный элемент. Но пока единственное, что мне удавалось, так это лишь сгребать и плотно трамбовать целые сферы из этой мелюзги, которые неизменно разлетались в стороны, стоило мне лишь на секунду выпустить их из щупалец дара.
Незаметно для себя, я увлекся этим нехитрым занятием настолько, что на задний план отступили все проблемы. Мелкие козни аристократов, демоны, храмовники, невыполнимые поручения Дьявола, осознание собственной неполноценности… Ведь настоящим демоном я все еще не стал. Ангелом не стану и подавно, потому что двигаюсь вообще в противоположную сторону. Но самое скорбное, что я и человеком-то перестал быть. Ну а кто же я тогда?
