«Да, Ри умеет заводить друзей с первого взгляда», – мысленно признал Грэм, передавая Дане котёнка.
Глава 19
Планета Идиллия. Город Зелар, гауптвахта при комендатуре
Это было странное время. Никогда раньше Чимбик не бездействовал так долго. Всю жизнь он был чем-то занят: учёбой, физической подготовкой, работами в расположении, выходами на боевые задания. Даже в увольнении сержант всегда знал, когда вернётся к службе.
Отчасти это напоминало перелёт с Нового Плимута на Вулкан. Там у него тоже было много свободного времени и компания Эйнджелы. Но теперь Чимбика занимали совсем другие вопросы.
Крепче обняв девушку, уже привычно устроившуюся у него на руках, сержант размышлял о будущем. И оно представлялось совсем не радужным.
За исключением Блайза, оптимистов в рядах репликантов не водилось. И даже любящий помечтать брат в самых смелых фантазиях не представлял, что командование смирится со своеволием живого оружия. В лучшем случае перебросит «к чёрту на рога» после завершения боёв на Идиллии, тем самым пресекая неуставные контакты.
Чимбик склонялся к другому исходу. Их признают дефектными и утилизируют.
Его, Блайза, Брауни и всех братьев, вышедших за рамки дозволенного. А таких было всё больше с каждым днём пребывания на Идиллии.
И теперь Чимбик видел реальную возможность убедить братьев дезертировать. Всех братьев. После того как они распробовали вкус нормальной жизни, человеческое отношение к себе, упрямцев останется мало. И те уйдут вслед за большинством, не желая бросать братьев.
Осталось понять, куда податься шести сотням искусственных солдат.
Китеж был идеальным вариантом: возможность получить гражданство военной службой, а потом зарабатывать наймом… Туда без проблем могли приезжать идиллийцы – нейтральный статус планеты позволит сохранять связь, под чьим бы управлением ни находилась Идиллия.
В этом месте стройное рассуждение Чимбика сбивалось, и желания биться за полюбившуюся планету и выйти из-под управления Доминиона вступили в конфликт. Почувствовав это, Эйнджела подняла голову с плеча сержанта и заглянула тому в глаза. Чимбику нравилась эта безмолвная связь, но сейчас было неподходящее время спрашивать совета. Никто не сомневался, что за пленниками следят днём и ночью, анализируя все разговоры.
Блайз как мог подкидывал им пищу для исследований, в красках расписывая поход к Спутницам. Сержант слушал его краем уха, одновременно радуясь за брата и удивляясь его желанию быть с кем-то, помимо Свитари. Готовности Ри делить Блайза Чимбик тоже не понимал, но, может, Свитари была куда больше идиллийкой, чем человеком?
– Садж, вы с Эйнджи просто обязаны сходить к Спутницам! – подытожил Блайз впечатления от «выхода на волю». – Я теперь понимаю, почему идиллийцы говорят «чем больше – тем веселее». Это как сегментарное зрение при работе с «мухами», только ты получаешь не визуальные данные от нанодронов, а удовольствие от всех, находящихся поблизости.
– Поверю на слово, – отказался от предложения Чимбик.
– Если хочешь – я не против, – ласково улыбнулась ему Эйнджела. – Это действительно потрясающе.
Сержант невольно улыбнулся в ответ. Это непривычное мимическое действие давалось ему всё легче с каждым днём. Его пальцы неспешно скользнули по руке Эйнджелы. Прикосновения к ней до сих пор дарили репликанту неописуемый восторг.
После нейтрализатора кожа Лорэй приобрела привычный цвет, а взгляду Чимбика открылись многочисленные следы недавно заживлённых шрамов. Взглянув на них впервые, сержант впал в ярость, и лишь известие о том, что совершившего это дворнягу настигла мучительная смерть от рук сестёр, умерило жажду убийства в душе Чимбика.
Но он пообещал себе, что не допустит такого вновь. Никогда.
– Мне и так хорошо, – отказался от предложения сержант.
То, что Эйнджи хотела подарить ему радость и новые ощущения, было приятно. И, наверное, идиллийцы действительно могли вызывать «потрясающие» ощущения. Но для Чимбика куда более потрясающим было воспоминание о ноже в горле Шеридана. И сержант предпочитал приводить к такому состоянию любого, кто захочет дотронуться до его Эйнджи.
– Слушай, твой братец, похоже, заразный, – выдвинула предположение Свитари, опасливо отодвигаясь подальше от кресла, занятого Чимбиком. – После встречи с ним Эйнджи тоже начала превращаться в зануду.
– Это всё флюиды сержанта, – авторитетно заявил Блайз. – Они искажают окружающую реальность, загоняя её в рамки Устава. Ещё пара недель – и однажды утром в ответ на «Привет, Эйнджи!» я услышу «Заткнись, Блайз!»
– Заткнись, Блайз! – тут же с самым серьёзным видом сказала Эйнджела.
Тот уронил челюсть и выпучил глаза.
– Ри, мы потеряли твою сестру… – протянул он.
– Я бы сказал, что это ты потерял разум, – улыбнулся Чимбик. – Но невозможно потерять то, чего никогда не было.
Блайз немедленно разразился возмущённой тирадой, но сержант его не слушал, вновь погрузившись в размышления.
Китеж. Китеж был бы идеальным вариантом, но не имелось никаких гарантий, что правительство планеты примет беглецов из Доминиона. А китежский суровый климат не предусматривал долгого пребывания вне куполов, так что о нелегальном пребывании можно и не мечтать.
А вот на Эдеме или Акадии такая возможность сохранялась. Пригодные для жизни, малонаселённые миры, полные воздуха, воды и пищи. На том же Эдеме полностью отсутствует контроль за населением, а акадийские власти – насколько успел узнать Чимбик – за взятку готовы закрыть глаза на что угодно.
Но чем там добывать средства к существованию? Подножный корм? Так себе перспектива – превратиться в дикарей-собирателей. Наняться к местному лорду в охрану?.. Сержант представил, как копия Баттлера будет измываться над кем-то, похожим на Эйнджелу, и почувствовал, что в горле зарождается рычание.
Нет, ни он, ни его братья не пойдут в услужение к эдемским работорговцам. Скорее они займутся их отстрелом и грабежами.
Мысль показалась Чимбику неожиданно интересной. А что если попробовать захватить столицу Эдема, Блессед? Для шести сотен репликантов это не проблема – централизованной планетарной армии у эдемцев нет, а городская стража и дружины живущих в городе лордов искусственным солдатам на один зуб. Репликанты их сметут и даже не заметят. Освободить рабов, получив таким образом союзников…
Хороший вариант. Осуществимый. Если бы не одно «но»… Военная база Союза Первых на Эдеме. Даже если начать операцию по захвату планеты с уничтожения базы и застать врасплох расквартированные там войска, Союз не оставит подобное без ответа. Какой бы силой ни были репликанты, их слишком мало, чтобы противостоять мощи колоний.
Что остаётся? Стать дикими зверями в сельве Эдема или Акадии? Такой образ жизни годится как временная мера, чтобы переждать опасность и двинуться дальше. Но куда?
