– Мы на месте? – спросил экстрасоларианец.
– Почти.
Машину снова тряхнуло, и Бахудде посмотрело на потолок:
– Yukajjimn и их рабы пытаются нас задержать.
Это умозаключение показалось мне весьма примитивным. Я решил, что гигант либо тугодум, либо отупел после тяжелого процесса абстрагирования, проведенного МИНОСом и повлиявшего на его мыслительные способности.
– Eilatono de wo! – снова рассмеялся Урбейн. – Пускай пытаются. Убейте их, генерал!
«Довольно», – подумал я.
Не успел гигант пошевелиться, как я повысил голос и коротко скомандовал:
– Удакс, давай!
Крылатый центурион понял меня с полуслова. Расправив крылья, Удакс взмыл в воздух быстрее, чем могло уследить неуклюжее Бахудде. Он уцепился за поручень над доктором Урбейном. В когтистой руке сверкнула сабля. Зитраа полоснула, разделив голову ученого с телом. Обезглавленное тело постояло немного, как когда-то мое, пошатнулось и упало.
В следующий миг Бахудде ударило гигантским кулаком по платформе. Удакс отпрыгнул и перелетел на верхний уровень, ближе к буру, и благодаря этому избежал удара великана. Тело Урбейна соскользнуло вниз по рампе и, пролетев полсотни футов, шмякнулось на пол.
– Бегите! – крикнул я, подталкивая Валку. – Нужно забраться выше его!
Наш небольшой отряд рассеялся. Остальные ирчтани взлетели, следуя за центурионом. Бассандер с солдатами разбежались в разные стороны, а мы с Валкой повели маленькую группу вперед. Вездеход снова дрогнул под натиском снаружи, и мы пошатнулись.
– Живее! – крикнул я, надеясь, что металлический монстр не преследует нас по пятам.
Я едва пережил схватку с Иубалу и едва остался в живых после первой встречи с этим членом Иэдир йемани. Чтобы выжить в этот раз, нужно было действовать с умом.
Раздался крик, и я понял, что Бахудде схватило свою первую жертву. Затаившиеся среди перекрытий ирчтани начали стрелять, поливая огнем платформы и бронированного голиафа. Бахудде заревело, и от этого жуткого крика задрожали стены и расположившийся над нами резервуар. Великан не осмеливался стрелять внутри вездехода ракетами, не рисковал повредить осадную машину. Это пусть и незначительно, но играло нам на руку.
– Можно уничтожить бур? – спросил я.
Я подумал, что можно расстрелять резервуар. Но нельзя было гарантировать, что сьельсины охлаждали бур водой, а не чем-то взрывоопасным.
– Может быть, – покачала головой Валка. – А может, у Барды получится уничтожить гусеницы!
Времени было в обрез, до стены оставалось уже менее полумили.
Впереди, по левую руку от нас, я заметил лестницу. Валка запрыгнула на нижнюю перекладину и подтянулась на платформу, с которой нас приветствовал Урбейн. Мы находились примерно над плечами гиганта. Перед нами светились красные огни мостика. Оглянувшись, я увидел, что Бахудде держит огромными пальцами солдата. Генерал-вайядан ударил человека о стену, и тот мгновенно обмяк, как бескостная рыба. Потерял сознание, был парализован или сразу умер – кто знает. Гигант отшвырнул солдата и одним взмахом руки снес платформу, по которой мы только что прошли. Какие у него были ручищи! Должно быть, в три человеческих роста и толстые, как винные бочки.
Существо осматривалось одиноким красным глазом. Заметив меня, оно указало пальцем, и из поврежденного плеча посыпались искры.
– Okun-kih! – проревело оно.
«Ты меня ранил!»
Прогремел одиночный выстрел и рассеялся о мой щит. Я запоздало прикрыл лицо рукой.
– Адриан! – крикнула Валка сверху. – Скорее!
Я последовал за ней.
– На мостик! – скомандовал я. – Нужно их остановить!
Если бы у нас получилось проникнуть на мостик, то можно было бы остановить вездеход и бур, положив конец попыткам сьельсинов прорваться внутрь стены. Они все равно могли бы попасть туда другим путем, через тоннели космопорта или через городские укрепления, но каждая выигранная до прибытия флота минута была на вес золота.
– Вперед! – крикнул я.
Я был на полпути к мостику, когда земля ушла из-под ног. Платформа и гладкие металлические ступеньки лестницы обрушились. Валка закричала, но я успел схватиться левой рукой за поручень. Лестница с оторванными креплениями раскачивалась. Я заметил Валку над собой. Она принялась стрелять в гиганта, давая мне время найти опору. Но ничего не подворачивалось под руку. Верхний уровень был для меня недосягаем. Еще один болт выскочил, и лестница угрожающе лязгнула. У меня оставались считаные секунды. Нашел! Я прыгнул назад, к буру и платформе для техобслуживания, которая шла вдоль него, ударился животом о перила и застонал от боли.
– Адриан! – снова крикнула Валка, но ее голос показался мне очень-очень далеким.
Не успел я подтянуться на перилах и подняться на ноги, как и эта платформа обрушилась. Не знаю, сколько я падал. Шестьдесят футов? Семьдесят? Я упал на плечо; гелевая прокладка амортизировала удар, но я все равно был оглушен, перед глазами плясали звезды.
Прежде чем я встал, прежде чем ко мне вернулось нормальное зрение, железные пальцы толщиной с руку взрослого человека схватили меня за талию. Одинокий красный глаз опустился, словно падающая звезда. Его сосед тускло искрил.
– И это… все? – спросил низкий бас. – А как же подраться? Посопротивляться? – Генерал-вайядан сцапал меня от пола, крепче сжимая пальцы. – Я ожидало большего.
Мои руки были свободны, и я молотил по гигантским пальцам и пытался отогнуть один из них. Бесполезно. Я был пойман накрепко. Мой мозг в панике вызвал из памяти образ куклы-легионера, что я нашел на трамвайной станции. В тисках великана я был так же беспомощен, как игрушка в руках ребенка. В бессильной ярости я сжал кулаки и вдруг неожиданно понял, что меч каким-то немыслимым образом остался у меня в руке.
Вопреки всякой логике я его не выронил.
Я усмехнулся бы, но воздуха в легких не хватало.
– Князь наградит меня, – сказало Бахудде на своем родном языке.
Стальные пальцы сжались, и я почувствовал, как напрягается комбинезон, защищая мое тело.
– Я лично доставлю тебя к нему, – пообещал сьельсин.
Стиснув зубы, я крепко сжал рукоять меча Олорина. В сумраке вспыхнул клинок. Изо всех сил я рубанул по запястью Бахудде. Без толку. Рука существа была адамантовой, и высшая материя ее не взяла. Поврежденная проводка в плече химеры снова заискрила. Я ударил по адаманту еще раз и едва не выронил меч от отдачи. Хватка Бахудде становилась все крепче, и я скорчился от боли.
– Iubalu-kih rakunyu ba-okun biqari, – сказало оно голосом, что был мрачнее космической Тьмы. «Ты не должен был убивать Иубалу». – Она принадлежала князю.
В глазах посерело, стук сердца неровно отдавался в ушах. Руки и ноги потяжелели, стали непривычно теплыми.
