– Еще хочешь? – осведомился Викентьев.
– Нет! – с вызовом воскликнул Адлер.
– Тогда, журналист, собирай манатки и выматывайся отсюда…
Глава 10
Студент подбирал камешки и кидал в воду. Они падали, вспенивая речную гладь, и от них шли круги. Бросок. Плеск. Круги. В этом занятии было что-то завораживающее.
– Ай, Студент, как я рад тебя видеть! – послышался знакомый голос.
Сжимая камешек, Студент обернулся и увидел Жигана, бодрой походкой приближающегося со стороны поселка.
– Здравствуй, – кивнул Студент. – Тоже рад встрече.
Жиган хлопнул его по плечу, улыбнувшись золотозубой улыбкой, и спросил:
– Все камешки кидаешь?
– Кидаю.
– А на хрена, спрашивается?
– Думаю.
– Что думаешь?
Студент кинул камешек и припомнил старый анекдот:
– Почему кирпичи квадратные, а круги по воде от них круглые?
– А правда, почему? – задумчиво почесал подбородок Жиган.
Студент улыбнулся:
– Ладно тебе. Пошли, на бережку посидим.
Приятели устроились на своей любимой коряге рядом с тарзанкой, привязанной к нависшему над водой дереву. Мелкие поселковые пацаны раскачивались на этих импровизированных качелях и сигали в воду. Но сегодня здесь никто не галдел. Большинство пацанов родители развезли по пионерлагерям. А те, кто остался, похоже, были заняты куда более важными делами.
Жиган вытащил из нагрудного кармана пижонской цветастой рубашки пачку «Пегаса» и закурил. Потом вынул из другого кармана свернутые в трубочку, перетянутые резинкой пятидесятирублевки:
– Держи. Это за ордена Красного Знамени.
– Взяли все-таки. – Студент удовлетворенно кивнул.
Он сдернул резинку, положил ее в карман – ничего никогда не выбрасывал. Тщательно и неторопливо пересчитал деньги и скривился:
– Могло быть и больше.
– Но могло бы быть и меньше.
– Еще ордена нужны?
– Пока нет. Но этот торгаш еще попросит. Я его знаю.
– Хорошо бы. – Студент положил деньги в карман. От них исходило какое-то тепло. Они наполняли его энергией. Он не раз думал о том, что все эти внушаемые ему с детства понятия: Родина, совесть, честь, трудовая доблесть – не более чем пустые холодные слова. А деньги – они теплые. От них исходит сила.
– Пока ордена не нужны, давай еще за иконами сходим, – неожиданно предложил Жиган. – Я знаю куда.
– Опять старушек резать?
– Ну, так тогда получилось. Больше не будем.
– А, все равно. Лишь бы толк был, – сказал Студент.
– Триста рублей один жучара обещал вперед только за то, что поедем. А по результату другой ценник.
– Посмотрим.
– А что смотреть? Тебе деньги лишние?
– Не лишние, – произнес Студент.
Его всегда удивляла глупость этой фразы. Деньги не могут быть лишними. Такова их природа.
Студент провел языком по металлической коронке. Зуб ему выбили в Ярославском высшем военном финансовом училище, куда он поступил после школы. На первом же курсе попался на ерундовой краже. А в военной среде какие-то диковатые представления о справедливости и способах ее восстановления. Так что сначала ему сослуживцы выбили зуб, а только потом сообщили командованию о происшествии. Из училища его исключили, не доводя дела до военной прокуратуры. Должны были направить дослуживать в пехоту, но вскрылось заболевание костей, в результате чего он был признан негодным к военной службе. Поступил в Ивановский государственный университет на географический факультет. Там все складывалось неплохо. Он нашел способ получать живительное тепло от хрустящих в кармане купюр. Но на третьем курсе его выгнали с позором – опять за ничего не значащую ерунду. Мир снова восстал против него. Но, как оказалось, тем хуже для этого мира.
При воспоминаниях о своих подвигах волна гордости накатила на Студента. Лицо его на миг просветлело. Жиган заметил эту перемену чувств и спросил:
– Чего плечи раззудил?
– Да вот что я подумал. – Студент полез в карман, потом протянул сжатый кулак. Разжал его. И на ладони в свете заходящего солнца засветилась пятиконечная Золотая Звезда Героя Советского Союза.
– Ух ты, – Жиган пальцем коснулся звездочки. – Настоящая?
– Да.
– А чего не скинули ее? Давай переплавим. Тут золота грамм тридцать.
– Тридцать три.
– Хороший товар, сразу вижу. Продадим влет.
– Нет, – покачал головой Студент. – Нельзя.
– Почему? – удивился Жиган.
– Понимаешь, мне бросили вызов. Я хотел взять то, что должен. А мне показали – ничего у тебя не получится… Это как дуэль – кто кого.
– И что?
– И я победил. И себя. И их. И взял то, что мне было нужно. Теперь знаю, что могу. Могу все. У меня есть воля, Жиган. И свидетельством – эта звездочка.
– Ну так нацепи ее на пиджак и носи. – Жиган досадовал, что такая выгодная операция ускользает от него.
– Нет. Поступим по-другому. Ты из нее отольешь мне перстень-печатку. Сможешь?
– Да плюнуть и растереть. Запросто. Что на печатке должно быть?
Студент задумался. Потом решительно произнес:
– Змей.
– Может, лучше волк там? Или лев? – предложил Жиган.
– Змей, – настойчиво повторил Студент.
– Ладно, Рома. Хорошо. Как скажешь…
Часть третья
Антикварщики
Глава 1
Еще в 1982 году генерал Федорчук в бытность свою Председателем КГБ СССР умудрился создать в своем ведомстве аж два подразделения, отвечающие за воспрепятствование проникновению вражеской агентуры в органы внутренних дел. О чем курирующий ГУВД Москвы чекист торжественно объявил на общем собрании МУРа, чинно поднявшись на трибуну. Тогда начальник разбойного отдела попросил слова и ненавязчиво поинтересовался:
– Скажите, а сколько агентов иностранных разведок выявлено в последние годы в милиции?
– Такими сведениями не располагаю, – буркнул чекист.
– А сколько сотрудников КГБ было изобличено?
Лицо чекиста как-то осунулось:
– Это закрытая информация.
– Понятно.
– Отсутствие выявленной агентуры в ваших рядах – это не ваша заслуга, а наша недоработка. Теперь все изменится.
– А, ну флаг вам в руки, – хмыкнул начальник разбойного отдела.
