– Какая-то строгая дама. Обещала перезвонить.
– Не мог сам переговорить и встречу назначить?
– Она какая-то настороженная. Могла сорваться.
– А теперь жди, позвонит или нет.
– Позвонит, – заверил Уланов.
Как по волшебству, после этих слов зазвонил в радостном возбуждении, едва не прыгая по столу, желтый «барыжный» телефон.
– Але, – отработанным голосом произнесла Лиза. – Да, конечно… Нет, не для продажи. Личная коллекция… Ну можем обменять… Ну, это можно обсудить… Ну, это совсем неприемлемо…
Беседа телефонная разгоралась – видимо, контакт был установлен прочный.
– А какие у вас есть? Нет, Отечественной войны не очень. Их много… Красная Звезда? Есть… Ну, можно обсудить… А Ленина? Там уже другие деньги… Хорошо… А Суворова, Нахимова, Ушакова?.. Да?.. А, понятно… Можем встретиться? Да в любое время, я сейчас в отпуске, вот в Алушту не поехала. Жарко там сейчас. Я обычно в сентябре езжу, а тут у нас в Мосторге суета поднялась… Ну, конечно… Наталья, конечно… Обязательно… Договорились…
Лиза положила трубку телефона и перевела дух:
– Фуф, ну и нудная тетка.
– Что сказала?
– У нее есть орден Ушакова.
– О как! – Уланов в чувствах хлопнул ладонью по столу.
– И в семь вечера она меня ждет у Пушкинского музея, – улыбнулась довольная Лиза.
– Пошла масть!
Глава 3
Этому месту в Москве всегда как-то не везло. По легенде, монахиня сносимого в 1839 году женского Алексеевского монастыря в сердцах бросила, что новый храм долго не простоит. В 1860 году здесь открылся храм Христа Спасителя, построенный на пожертвования русского народа в память о победе в Отечественной войне 1812 года и о зарубежных походах русской армии. В 1931 году храм был взорван, мрамор ушел на отделку станций метро «Кропоткинская» и «Охотный ряд». На его месте, согласно плану реконструкции Москвы, должно было вознестись циклопическое здание Дворца Советов высотой более четырехсот метров, увенчанное гигантской статуей Ленина. Отсюда бы расходились широкие магистрали, вся старая Москва шла под бульдозер. Но в 1941 году возведенные металлические конструкции пошли на противотанковые ежи. После Победы началось восстановление народного хозяйства, так что грандиозные проекты были отложены до лучших времен. Кроме того, почва здесь была не слишком подходящая, фундаменты зданий «плыли», и нужны были очень дорогостоящие инженерные решения. Поэтому при Хрущеве здесь бесхитростно возвели бассейн «Москва». И теперь в каменном теле исторического центра столицы образовалась уродливая впадина с самым большим в СССР и одним из крупнейших в мире круглым бассейном, от открытой водной поверхности которого зимой поднималось облако пахнущего хлоркой пара.
Москвичи любили этот бассейн, в котором было несколько секторов, в том числе закрытый спортивный, имелась большая многоуровневая вышка, множество раздевалок с душевыми кабинами и даже парилка. Вместе с тем с учетом неоднозначной истории места о бассейне ходили самые дикие и фантастические слухи, вроде того, что под завесой пара зимой некие топильщики хватают посетителей за пятки и ждут, когда они захлебнутся – и все это месть за снесенный храм.
Встречу продавщица орденов назначила на Волхонке, рядом с метро «Кропоткинская», возле лестницы, спускающейся к бассейну. И теперь даму ждали оперативники МУРа, усиленные службой наружного наблюдения.
Уланов и Викентьев старались не выпускать из поля зрения Лизу, выбрав себе место наблюдения на другой стороне Волхонки. Они лениво прогуливались рядом с двумя туристическими «Икарусами», которые привезли людей в Государственный музей изобразительных искусств имени Пушкина. У ограды великолепного здания музея, исполненного в виде античного храма, выстроилась очередь, слонялись туда-сюда гости Москвы, увешанные фотоаппаратами.
Лиза прислонилась к перилам справа от лестницы и листала новый номер журнала «Смена». На ее плече висела красная кожаная итальянская сумка, по которой и должна была ее опознать таинственная Наталья.
На часах было девятнадцать ноль пять. Скоро закончится трудовой день, и Волхонка будет запружена народом. Наблюдение может осложниться.
– Пять минут назад должна была быть, – сказал Викентьев.
– Душегубы не всегда пунктуальны, – хмыкнул Уланов. – Простим небольшую слабость.
– А если не придет?
– По телефону выясним, откуда эта Наташа звонила. И возьмем в оборот.
– Если только не с уличного автомата.
– Не с автомата. При разговоре шума улицы я не слышал.
– Твоими бы устами… Ну где же она?
– Да, пора бы уже…О-па, вот!
Было видно, как к Лизе подошла высокая худая женщина с длинными каштановыми волосами, в строгом бежевом брючном костюме, с увесистой, по последней моде, кожаной черной сумкой. Завязался разговор.
– Контакт установлен, – кивнул Викентьев. – Вот она, Наталья.
Теперь главное не прошляпить. С Лизой неоднократно была обговорена система сигналов. Если проведет рукой по лбу – значит, все наперекосяк, надо брать. Похлопывание по сумке – все в порядке, клиент удаляется, но достигнута договоренность о сотрудничестве и новых встречах. Тогда дело остается за наружкой, которая «упадет на хвост» продавщице орденов и «уложит» ее в адрес. Вряд ли женщина таскает ордена с собой. А тут в перспективе маячит задержание подозреваемых при продаже похищенного – это было бы идеальным вариантом.
Разговор шел мирно. Лиза время от времени не забывала похлопывать по сумке – мол, все в порядке. Нет повода для беспокойства.
Ситуация обострилась неожиданно. Шатенка что-то начала внушать Лизе, грозя пальцем.
– Что-то там не то. – Викентьев подался вперед.
Шатенка принялась махать руками. Коснулась локтя Лизы. В этот момент в трех метрах от них возник бородатый расхлябанный субъект. Он начал со скоростью пулемета щелкать фотоаппаратом, целясь в женщин.
Неожиданно шатенка вцепилась обеими руками в Лизу и закричала что-то благим матом.
Муровцы бросились вперед. Уланов едва не попал под колеса «Москвича». Водитель вывернул руль, надавил на звуковой сигнал. Но оперативник, не обращая внимания, уже перескочил через Волхонку. Приближаясь к месту конфликта, уловил, что именно орет шатенка:
– Милиция! Сюда!
Когда муровцы добрались до места битвы, бородач успел еще несколько раз щелкнуть затвором фотоаппарата – пленки он не жалел. Лиза уже справилась с разбушевавшейся женщиной и заломила ей руку за спину, от чего шатенка заверещала еще сильнее. Бородач бросился в свалку. Но тут его перехватил Викентьев, крепко взяв за руку:
– Спокойно, уголовный розыск.
– Врешь! – Бородач безуспешно попытался вырваться из тисков, но утих, увидев красную книжечку.
