Предисловие
За время ее правления поменялось 15 президентов США, 14 премьер-министров Великобритании и 28 глав правительства Италии. На такое долгое царствование Елизаветы II выпал весьма широкий период британской и мировой истории, знаменательными событиями которого стали распад Британской империи и её трансформация в Содружество наций, процесс деколонизации, Холодная война, выход человека в космос и высадка на Луне. А еще – появление телевидения и интернета, вхождение Великобритании в Европейский союз и выход из него, урегулирование длительного этнополитического конфликта в Северной Ирландии, победа в Фолклендской войне, участие Великобритании в войнах в Ираке и Афганистане, финансовый кризис 2008 года, референдум о независимости Шотландии, пандемия коронавирусной инфекции.
Боже, храни королеву!
Все, кто ее знает, восхищаются ее выносливостью, терпением и трудолюбием. Как свидетельствует один из ее биографов, «за величественным и таинственным фасадом скрывается яркая, экспрессивная женщина». По его словам, «в неофициальной обстановке она, как итальянка: машет руками, глаза сверкают, иногда смеется на весь дворец. Ее Величество наотрез отказывается пристегиваться в автомобиле и надевать шлем, когда ездит на лошади».
Так описывал ее современник в 1949 году: «Представьте себе удивительно хорошенькую женщину с яркими синими глазами, в синем платье, на груди брошь с огромными сапфирами. Молодая, прекрасная, серьезная – в жизни не видывал более привлекательной особы!»
У людей, которые близко ее знают, складываются противоречивые мнения о ее характере. Кто-то уверен в том, что королева обладает превосходным чувством юмора, в узком кругу любит посмеяться, «хохочет буквально до слез, и в ней очень много тепла». А один из ее бывших секретарей удивлялся поведению королевы на публике, когда она «всегда суха, сдержанна и немногословна». «В ее поведении чувствуется невероятная скованность, – делился он своими наблюдениями, – как будто она все время себя жестко контролирует. Были и недоброжелатели, которые высказывали свои язвительные комментарии: «Елизавета II чувствует себя счастливой лишь в обществе своих собак и альбомов с фотографиями. Общительностью она не отличается – любит сидеть в одиночестве и читать детективные романы. И обожает больше лошадей, чем людей».
Елизавета II выдерживает напряженный график государственных визитов, кажется, совершенно не уставая. Но даже у самых сильных есть слабые места. Например, никто до последнего времени не знал (а королевские биографы сейчас становятся все более откровенными), что Елизавета II не умеет произносить речи. Теперь понятно, почему за почти семьдесят лет правления она обращалась к своему народу вне плановых выступлений всего пять раз: с ситуациями, связанными с войной в Персидском заливе, трагической гибелью принцессы Дианы, смертью королевы-матери, празднованием 60-летнего юбилея правления и с пандемией коронавируса в Великобритании.
Более того, в написании речей ей всегда помогал принц Филипп. Первоначальный проект составлял кто-нибудь из секретарей, а потом королева или ее супруг вносили исправления. Например, королева ни в коем случае не будет говорить такого, в чем не вполне уверена. Если ей в речи напишут: «Мы очень счастливы видеть вас здесь сегодня», то Елизавета II обязательно слово «очень» вычеркнет.
Разумеется, при таком подходе выступления получаются не слишком зажигательные, даже скорее вымученные, в чем ее не раз упрекали оппоненты.
Публичные выступления всегда давались ей нелегко. Елизавета никогда не говорит экспромтом, читает только по бумажке, из-за этого обычные ее выступления выглядят довольно тускло. Она не может ни запоминать текст, ни импровизировать. Рассказывают, что однажды перед церемонией спуска на воду лайнера «Королева Мария» Елизавета пожаловалась одной фрейлине: «Ах, милая, как бы мне запомнить название этого корабля».
Большинство людей не понимают, чем королева занимается – «Царствует, но не правит». Однажды на одном из приемов какая-то великосветская гостья прямо поинтересовалась: «Что вы делаете?» Позже Елизавета призналась в семейном кругу: «Я не знала, что ответить. Никто никогда не задавал мне такого вопроса».
За год Ее Величество, несмотря на почтенный возраст, проводит до 200 официальных мероприятий. По последним данным
[1], королева совершила более 325 зарубежных визитов, за время своего царствования Елизавета посетила более 130 стран. Вручила больше 400 тысяч наград, ответила на 5 миллионов писем. Ее Величество утверждает премьер-министров и послов, командует вооруженными силами. За почти семь десятилетий ее правления сменились 15 британских премьеров, 14 президентов США и 9 глав СССР и России. В королеву стреляли, в Букингемский дворец врывались неадекватные личности. Однако никакие неприятности не помешали Ее Величеству стать долгожительницей-рекордсменкой.
По последнему опросу общественного мнения, 78 процентов жителей Альбиона – за сохранение у них монархии. Это лучший подарок Елизавете II к ее 95-му дню рождения в 2021 году. Другие не менее ценные подарки на юбилеи она получает от своей большой семьи: у нее четверо детей – Чарльз, принц Уэльский, Анна, Эндрю, герцог Йоркский, Эдвард, граф Уэссекский, восемь внуков и одиннадцать правнуков. Она царствует, не только сидя на троне, но и в детских – любимая жена, мать, бабушка.
21 апреля 1926 года в лондонском районе Мейфэр в резиденции графа Стратмора на Брютон-стрит, дом № 17, родилась прелестная малышка Лилибет. Полное ее имя звучало как Елизавета-Александра-Мария Виндзор. Она приходилась праправнучкой королеве Виктории и внучатой племянницей русскому царю – Николаю II.
Родителями девочки были принц Альберт и Елизавета Боуз-Лайон, герцог и герцогиня Йоркские. Принц был вторым сыном короля Георга V и вторым же в очереди преемников короны после своего брата Эдуарда. Герцогиня происходила из знатного британского рода.
Через каких-то десять лет они станут королем Георгом VI и консорт-королевой Елизаветой, а их дочь Лилибет – законной наследницей престола, и в не таком уж далеком будущем весь мир узнает ее под именем Елизаветы II.
Детство и юность
Малышка Лилибет
Первые четыре года своей жизни Елизавета провела с няней, которая была главной фигурой детства юной принцессы. Родителей она видела не часто, и их разлуки могли быть очень долгими. Например, в январе 1927 года, когда будущей королеве было всего девять месяцев, король Георг VI с супругой отправились с официальным визитом в Австралию и Новую Зеландию. Тогда еще не было авиации, поэтому путешествия длились долго – родители не видели свою дочь почти полгода. Вернулись они в июне и привезли около трех тонн игрушек для своей маленькой Лилибет.
