По его собственному утверждению, это была открытая и конструктивная критика. Однако такие заявления вызвали волну негодования в прессе и влиятельных кругах. Общественность заговорила о нападках на королеву: The Sunday Times назвала Олтрингема подлецом и трусом, а Генри Фэрли высмеял в The Times недоброжелателя ее величества, посмевшего «со своим крохотным зашоренным умишком посягнуть на многовековой опыт». Архиепископ Кентерберийский Джеффри Фишер счел Олтрингема «просто глупцом».
Во дворце же критика была принята весьма конструктивно. Придворный королевы, подполковник Мартин Чартерис, даже назвал ее «знаковым событием для послевоенной монархии» и «неожиданной услугой». Говорят, что и принц Филипп придерживался того же мнения. Королева после этого поработала над своими публичными выступлениями, добиваясь большей естественности. Однако зачитывать их она продолжала по бумаге, не рискуя неосторожным словом нарушить положенный монарху нейтралитет.
Пройдут годы, но прогноз Олтрингема не сбудется. Даже утратив очарование юности, Елизавете II не придется «заставлять народ внимать», она завоюет уважение и много раз докажет свою серьезность и компетентность во многих вопросах.
Этот инцидент показал и то, что королева готова идти в ногу со временем, демократизируя свою деятельность и расширяя окружение: на следующий год она поставила точку на балах дебютанток – устаревшем аристократическом ритуале, ведущем свою историю со времен Георга III. Она ввела новую традицию – дворцовый прием на открытом воздухе, гостями которого стала широкая публика.
«Бывает, что очень долго жизнь кажется скучной рутиной, мелочной, бесцельной возней, а потом вдруг мы становимся участниками каких-то больших событий, позволяющих увидеть, насколько прочны и незыблемы устои нашего существования»
Из речи в прямом эфире, октябрь, 1957 г., Канада
В октябре того же 1957 года, будучи с визитом в Канаде, Ее Величество впервые выступила в прямом эфире, и не по бумажке, а глядя в камеру (в этом ей помог телесуфлер) перед четырнадцатью миллионами зрителей. Она начала свою речь с непривычной фразы: «Я хочу поговорить с вами по душам» – и говорила попеременно на английском и французском языках. The New York Times назвала ее выступление «невероятно человечным», а королеву «милой», хоть и «застенчивой, немного робкой и местами неловкой». А на следующий день Елизавета II сделала еще один первый в истории когда-либо живших монархов шаг – открыла канадский парламент и согласилась на телевизионную трансляцию своей тронной речи из палаты сената в Оттаве.
Много десятилетий королева – хранительница добродетели, стабильности и высших нравственных ценностей, убежденная христианка, символ постоянства и единства нации. «Она уже воспринимается отдельно от ее возраста. В Елизавете II видят символ непреходящих ценностей – стоицизма и чувства долга», – сказал о монархе корреспондент Би-би-си при королевском дворе Николас Уитчелл.
Королева – попечитель более шестисот общественных и благотворительных организаций, включая Детскую больницу на Грейт-Ормонд-стрит, исследовательскую организацию изучения рака Cancer Research UK и Королевское общество по предотвращению жестокого обращения с животными. По данным исследования Фонда помощи благотворительным организациям от 2012 года, Елизавета помогла им собрать 1,4 миллиарда фунтов (2 млрд долларов). Благотворительность – это уже даже не почетная миссия, а обязательное дело для королевы и членов семьи: мероприятия по сбору средств занимают важное место в их графике.
Елизавета не раз демонстрировала единство со своим народом: и после войны, когда вела подчеркнуто сдержанный образ жизни и даже копила карточки на свадебное платье, и в 1990-х, когда добровольно начала платить подоходный налог и налоги на наследство. Общественность в то время активно заговорила о том, что монархия слишком дорого обходится Британии. Кроме уплаты налогов, Елизавета тогда отказалась от специальных авиарейсов при совершении зарубежных визитов, продала королевскую яхту «Британия» и оставила один личный вертолет. Королева не балует себя дорогими покупками и может годами носить одну и ту же одежду и обувь британского производства. Она сдержанна в эмоциональных реакциях и открытом проявлении чувств, никогда не повышает голоса, а заявления ее всегда обдуманны и выверены. По заведенной ею традиции королевский дом даже в реакциях на самые громкие скандалы держит паузу, а официальные пресс-релизы Букингемского дворца в таких случаях содержат мягкие, но очень точные формулировки. «Елизавета Безмолвная», как ее называют, не написала ни одной книги воспоминаний, не дает интервью, не отвечает на вопросы журналистов и каждое сказанное ею слово – на вес золота.
«Я знаю, насколько я полагаюсь на мою собственную веру, чтобы она вела меня через добрые и злые времена. Каждый день – это новое начало. Я знаю, что единственный путь прожить свою жизнь – это стараться поступать правильно, иметь долгосрочную перспективу, отдавать самое лучшее из того, что приносит день. И возложить свое упование на Бога. Как и многие другие, я черпаю силу из послания надежды в христианском Евангелии»
Рождественское послание королевы, 2002
При этом королева – обычный человек. Например, Елизавета неоднократно вмешивалась в личную жизнь своих родственников, и журналисты даже относят часть семейных королевских скандалов на ее счет. Ей припоминают сломленную жизнь младшей сестры: именно королева поставила точку в отношениях Маргарет и Питера Таунсенда, заставив принцессу публично отречься от любви к разведенному капитану. Для многих не вызывает сомнения и причастность королевы к истории с несчастным браком принца Чарльза и Дианы Спенсер: Камиллу, в которую был влюблен сын, мать-королева не посчитала достойной партией. Итогом стала многолетняя череда скандалов и сломанные судьбы целого поколения королевской семьи.
В самом начале 1990-х обстоятельства сложились так, что сразу три члена королевской семьи – Анна, Эндрю и принц Чарльз – вынуждены были разойтись. Официальный развод принца со всенародной любимицей Дианой в 1996 году стал серьезным ударом по имиджу Виндзоров, и 35 процентов британцев заявили, что не хотят видеть свою страну монархией. Через год принцесса Диана разбилась в автомобильной катастрофе, которая сразу же стала мировым скандалом и снова привлекла пристальное внимание общественности к королевской семье и Елизавете II. Ее осудили за молчание сразу после смерти Дианы, ставшей к тому времени культовой фигурой. Поклонники «королевы сердец» требовали приспустить флаг на флагштоке Букингемского дворца, что противоречило официальному протоколу, но Виндзоры уступили нарастающему общественному давлению и подчинились воле масс. После публичного выступления королевы Елизаветы с соболезнованиями по поводу гибели «народной принцессы» степень поддержки монархии вновь возросла.
Вообще, популярность монархии в Великобритании в разные годы колебалась на уровне 60–90 % в зависимости от происходящего в королевской семье. Один из самых низких зафиксирован в 2005 году, когда принц Чарльз все-таки женился на Камиле Паркер-Боулз: британцы считали ее виноватой в смерти Дианы. Камилла тогда подверглась настоящей травле: дом возлюбленной принца осаждали поклонники Дианы и журналисты, присвоившие ей статус «самой ненавидимой женщины Британии».
