Теперь уже разозлился Рамзи. Охваченный холодной яростью, он с издевательской усмешкой проговорил:
– Кажется, мы еще не говорили о любви.
Сесилия отпрянула, схватившись за сердце, в которое он словно вонзил острый нож.
– Да, понимаю… – кивнула она. Затем наклонилась, подняла свою ночную рубашку и развернулась, собираясь идти в дом.
– Сесилия! – Рамзи был не из тех мужчин, которые гонялись за женщинами, но за этой он пошел. Рамзи хотел объяснить, что лучше знает, как правильнее поступить и что она не имела права требовать, чтобы он вернулся к тому, с чего начал. – Я такой, какой есть. В точности, как ты. Кто я, если не судья высокого суда? А ты каким достижением можешь гордиться? Что я могу тебе предложить, если не свое положение в обществе? Репутацию? Принципы и честь?
Сесилия замедлила шаги.
– Хорошие вопросы, – бросила она через плечо. – Но тебе придется найти на них ответы самому, прежде чем мы вернемся к этому разговору.
Высоко подняв голову, Сесилия ушла. А Рамзи уже знал ответы.
Ничего. Он ничего не мог ей дать, потому что родился никем. Ничтожеством. Пустым местом.
Глава 18
– Ты не поиграешь со мной, Сесилия?
Милый голосок Фебы теперь казался резким и пронзительным. Испытывая адскую головную боль, Сесилия со вздохом сказала:
– Извини, дорогая, но мне необходимо побыстрее закончить. Это очень важно. – Если бы Сесилия больше спала и меньше рыдала, сейчас она, наверное, чувствовала бы себя лучше, но уже ничего нельзя было изменить, и она старалась как можно быстрее закончить работу, чтобы поскорее покинуть этот дом. Да‑да, бежать, бежать прочь! Хотя нет, не прочь, а обратно. Обратно в Лондон.
Обратно к своей жизни.
Сесилия не могла оставаться рядом с Рамзи. Только не после прошедшей ночи, когда испытывала непреодолимое, как казалось, искушение. Ужасно хотелось бросить все, забыть обо всем на свете… и остаться в объятиях шотландца.
– Но ты же закончила с этой книгой еще вчера, – захныкала Феба. – Почему ты начала все заново?
Потому что она, должно быть, что‑то упустила. И теперь Сесилия мучилась в поисках ключа, подсказки, указания. Хотела понять, как поступить, чтобы действительно не пришлось возвращаться к самому началу.
– Разве ты не можешь отдохнуть хотя бы немного? – спросила Феба. Девочка положила на раскрытые страницы свою куклу. – Видишь? Это Фанни де Бофор, она намного красивее, чем Фрэнсис Бэкон.
«Бэкон, Фрэнсис Бэкон…» – вздыхая думала Сесилия. Вдруг вздрогнула – и замерла на мгновение. После чего вернулась к букве «Б».
Бэкон, шифр Бэкона… А чуть ниже – Бофор.
Сесилия нашла соответствующую страницу в книге. Шифр Бофора – полиалфавитная решетка, в которой следовало знать кодовое слово, чтобы расшифровать текст.
Боже правый! Подсказка все время была рядом! Имена кукол!
Сесилия опустилась на корточки рядом с Фебой.
– Скажи, дорогая, Генриетта когда‑нибудь тебе говорила, почему назвала кукол Фрэнсис и Фанни? – спросила она девочку. Та отрицательно покачала головой. – А Генриетта когда‑нибудь упоминала о ключе?
Последовал тот же ответ.
«Что ж, все правильно, – подумала Сесилия. – Да и с какой стати Генриетта стала бы говорить с ребенком о таких вещах?»
– Дорогая, пожалуйста, дай мне еще немного времени, – попросила Сесилия. – Я скоро закончу, и мы поиграем.
– Хорошо, – согласилась девочка. – Можно я останусь здесь? Я не буду шуметь.
– Конечно, дорогая.
Феба громко общалась со своими куклами, Сесилия заставила себя отключиться от всех внешних раздражителей. Какое же слово Генриетта использовала в качестве ключа?
«Ключ к шифру – цвет, с которым связаны мы обе».
Сесилия резко выпрямилась, вспомнив о письме. Да‑да, конечно! Леди в красном, Рыжие проказницы… А Гортензия, Генриетта и сама Сесилия – все рыжеволосые. Так же как Франческа и в меньшей степени Александра. Неужели она, наконец, догадалась?
Сесилия попыталась использовать слово «красный». Не подошло. Рыжий, пурпурный, рубиновый то же самое.
Зато слово «кровавый» подходило идеально. И вскоре возникли два слова: «Кровавый Совет».
А затем Сесилия расшифровала список имен. И некоторые из них были настолько известны, что она какое‑то время в недоумении таращилась на них, не в силах поверить собственным глазам.
Сэр Хьюберт, очевидно, лорд‑канцлер.
Герцог Редмейн?… Быть того не может! Впрочем, его имя было вычеркнуто, и Сесилия предположила, что Генриетта сделала это, когда повесился предыдущий герцог. Было еще несколько имен, вычеркнутых после смерти их носителей.
Далее следовал Лютер Кенуэй, граф Девлин. Кажется, именно в саду этого человека было найдено растерзанное тело Катерины Милович.
– Господь Вседержитель… – пробормотала Сесилия, понимая, что вот‑вот узнает некоторые факты, которые не желала знать.
– Что случилось? – спросила Феба.
– Ничего страшного. Дорогая, будь добра, приведи сюда Жан‑Ива и лорда Рамзи. Я узнала кое‑что, о чем хочу им сообщить.
– Ты разгадала загадку? – Феба радостно запрыгала по кровати.
– Думаю, что разгадала.
– Чудесно! Я всем расскажу! – Девочка выбежала из комнаты и отправилась на поиски Рамзи и Жан‑Ива; те проводили время на свежем воздухе.
Сесилия медленно листала страницы. Оказалось, что Генриетта посвящала целые абзацы отдельным личностям. Сесилия поспешно расшифровала имена в начале страниц. Там были… все! И члены королевской семьи, и промышленные магнаты, и видные политики, и еще многие, многие другие.
Сесилия продолжала писать, когда в комнату ворвался Рамзи. Их взгляды встретились, и Сесилия мгновенно ощутила, как по телу ее словно пробежал электрический разряд. А в животе как будто затрепетали крылья бабочки.
Увы, глаза шотландца были, как и прежде, ледяными, и она уже не могла прочесть, что таилось в их глубинах.
Очевидно, ему удалось вычеркнуть ее из своей жизни.
– Что ты нашла? – Он подошел к столу и остановился, всматриваясь в ее записи.
– Кровавый Совет, – сказала Сесилия. – Теперь я знаю, что о нем было известно Генриетте.
Рамзи нахмурился. Конечно же, он сразу заметил имя Редмейна.
– Я слышал разговоры о нем, но считал их сплетнями, вздором, бредом безумцев. Я никогда не верил в его реальное существование…
– В чье существование? – В комнату вошел Жан‑Ив.
– Говорили о сообществе людей, считавших себя верными Британии, но выше монархии и парламента. Якобы они составили заговор, чтобы способствовать подъему империи. – Рамзи скрестил на груди руки. – Еще неделю назад я говорил, что все это вздор, но теперь… – Он опустил глаза на книгу. – Как быстро ты сможешь все это расшифровать?
