– Значит, мне придется быть очень убедительным. – Грант был готов приложить усилия ради того, чтобы сделать Харли своей. – Обещаю, что нам обоим будет весело.
– Весело? – Харли надавила ладонями на его грудь, и он сделал шаг назад. – Ты просто невыносим.
После их первого визита в дом Гранта Дэниел беспрестанно говорил о бассейне и предстоящей прогулке на лошадях. Харли радовалась тому, что ее сын так быстро подружился с Грантом, но она не знала, как он отреагирует на то, что Грант его отец. В конце концов она решила, что нет смысла тянуть время и нужно как можно скорее сказать Дэниелу правду.
Стоя на крыльце дома Дэниела, Харли глубоко дышала, чтобы успокоиться. Через несколько минут жизнь ее сына изменится навсегда. К ее глазам подступили слезы, и ей на мгновение захотелось подхватить Дэниела на руки и поехать в ближайший аэропорт.
– Мама, ты слишком крепко меня держишь, – пожаловался Дэниел, пытаясь высвободить свою руку.
Харли перевела взгляд с массивной двери на своего сына и тут же ослабила хватку. Опустившись на корточки перед своим сыном, она приложила ладонь к его щеке:
– Прости меня, дорогой. Я не знала, что делаю тебе больно.
– Все хорошо, мамочка. Я люблю тебя.
У Харли сдавило горло от эмоций.
– Я тоже тебя люблю, – прошептала она.
Дверь открылась, и она увидела боковым зрением ноги Гранта.
– Все в порядке? – спросил он.
– Да, – ответила она, подняв на него глаза. – Нам с Дэниелом просто захотелось друг друга обнять.
Кивнув, Грант протянул ей руку и помог подняться.
– Предлагаю устроить барбекю сегодня вечером, – сказал он, когда они с Харли шли вслед за Дэниелом к бассейну. – А потом посмотреть какой‑нибудь фильм.
– Уверена, Дэниел будет в восторге, – ответила Харли.
Когда Дэниел разделся и прыгнул в бассейн, она легла на шезлонг. Опустившись на соседний, Грант произнес:
– Сегодня я собираюсь сказать Дэниелу, что я его отец.
– О! – У Харли были такие же планы, но его решительный тон заставил ее насторожиться.
– Я знаю, что ты вернулась домой, чтобы найти источник финансирования для «Зеста», и я готов тебе помочь.
Это было похоже на тактику ведения переговоров.
– В обмен на что? – спросила она.
– Я хочу общаться со своим сыном.
– Я не стану этому препятствовать.
– Кто знает? Мне кажется, что, если бы «Уингейт энтерпрайзис» не испытывала финансовых проблем, я никогда не узнал бы, что у меня есть сын.
Его слова разозлили Харли.
– Видимо, ты предпочел забыть, что сказал мне, что не хочешь иметь со мной ничего общего.
– Это не оправдание, и ты сама прекрасно это знаешь, – ответил Грант. – Тебе следовало сказать мне о беременности.
– И что бы ты сделал? – Харли издала смешок. – Женился на мне?
Лицо Гранта приняло отчужденное выражение.
– Мы этого не узнаем, поскольку ты уехала, не сказав мне о ребенке.
– Итак, что ты предлагаешь сейчас?
– Я собираюсь принимать активное участие в жизни Дэниела. Чтобы гарантировать себе это, я дам тебе необходимые средства для «Зеста».
У Харли перехватило дыхание. Она думала, что Грант, возможно, предложит ей обратиться за помо щью в благотворительную организацию, которой управляла его сестра. Вместо этого он неожиданно предложил решить ее финансовые проблемы. Ей следовало испытывать облегчение, но она чувствовала себя неловко из‑за того, что ее сын стал частью сделки.
– Разве можно отказаться от такого? – рассмеялась она, чтобы скрыть свое волнение. – Но ты мог бы сэкономить кучу денег.
С каждым днем, проведенным в Ройяле, она все больше убеждалась в том, что ее решение скрыть от Гранта существование Дэниела было ошибкой. Похоже, он был готов внести изменения в свою жизнь ради сына.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Грант.
– Мне просто нужно было услышать от тебя, что Дэниел заслуживает иметь отца и что ты хочешь стать частью его жизни.
– В таком случае почему ты до сих пор не решалась сказать ему, кто я?
– В последний момент перед важным действием я чувствую неуверенность. К тому же я эгоистка. – Заметив удивление на лице Гранта, она пожала плечами: – Я четыре года была главным человеком в жизни Дэниела, и какая‑то часть меня по‑прежнему не хочет ни с кем его делить. Даже несмотря на то, что я знаю, что ему нужен отец. Что касается денег, которые ты мне предложил, я не могу их принять.
– Почему?
Харли посмотрела на Дэниела:
– Ни я, ни мой сын не продаемся.
– Прости, – сказал Грант, взяв ее за руку.
Ее бросило в жар, и палящее августовское солнце было здесь ни при чем. Сделав над собой усилие, она отдернула руку и улыбнулась, чтобы спрятать чувство неловкости.
– Я люблю Дэниела и хочу, чтобы у него было все самое лучшее. Именно поэтому я и сказала тебе, что он твой сын. Если бы я не хотела, чтобы ты стал частью его жизни, я молчала бы и дальше.
– Ты права, – виновато произнес Грант. – Мне следовало быть потактичнее. Прости.
Харли поняла, что он перегнул палку из‑за беспокойства. Для нее было бы гораздо проще, если бы он отказался от своих родительских прав, но она была рада, что Грант захотел принимать участие в воспитании Дэниела. После их недавнего разговора она надеялась, что Грант захочет строить отношения и с ней. Он предупредил ее, что на романтику она может не рассчитывать, но дружба и секс были заманчивым сочетанием.
– Но мое предложение спонсировать «Зест» остается в силе.
Немного подумав, Харли слабо улыбнулась:
– Спасибо. Возможно, в будущем я воспользуюсь твоим предложением. На днях мне предложила помощь одна благотворительная организация, и я надеюсь, что нам удастся договориться. – Сделав глубокий вдох, он позвала Дэниела. Мальчик подбежал к ней, и она завернула его в сухое полотенце и посадила рядом с собой. – Дэниел, нам с Грантом нужно кое‑что тебе сказать.
– Что? – спросил ее сын, глядя на нее зелеными глазами, обрамленными мокрыми темными ресницами.
– Помнишь, как мы ездили в клинику, чтобы у тебя взяли на анализ немного клеток с внутренней стороны твоей щеки? Этот анализ показал, что Грант твой отец.
Дэниел перевел взгляд с нее на сидящего напротив Гранта:
– Ты мой папа?
– Да, – ответил Грант, подавшись вперед.
– Круто. – Дэниел соскочил с шезлонга: – Я могу поесть? Я проголодался.
Харли с трудом сдержала улыбку, глядя на удивленное лицо Гранта. Похоже, он не мог поверить, что Дэниел так легко принял то, что у него неожиданно появился отец.
