Почти каждую ночь, взяв кулон в руки, я представляла родной город и просила вернуться назад. Безуспешно. Жемчужина тускло поблескивала, но и ни малейшей искорки, подобной вспыхнувшему в прошлый раз свету, не появилось.
«Наверное, у меня нет таланта», – думала я, откладывая кулон, и подходя к лежавшему на столе шару. Его поверхность была гладкой и ровной.
«Интересно, для чего он использовался?» Я чувствовала себя как дикарь, случайно нашедший в джунглях сотовый телефон. Не знаю даже, сломан артефакт или нет.
Повертев шар в руках, я решила спрятать его туда же, где лежал кулон. Если на постоялый двор заглянет кто-то из магов, я покажу ему шар и попрошу помощи.
Но, едва кулон и шар соприкоснулись, как последний вдруг стал теплее. По нему пробежала рябь, потом появились широкие полосы, словно на экране ненастроенного телевизора. А затем появилось изображение.
Стараясь не дышать, я вернула кулон и шар на деревянную колоду, заменявшую стол. Потом опустилась на корточки, не сводя глаз с «экрана».
Передо мной возникла богато убранная комната. Бархатные занавеси, скрывающие окна, белоснежный потолок с изображенными на нем цветами и птицами, широкий диван с тремя подушками. Стены были обиты серебристо-серой тканью, сочетавшейся с мебелью и ковром, лежавшим на полу.
Посреди комнаты стоял мужчина, склонившийся в низком поклоне. Его лица не было видно, но. судя по чистой, но простой одежде, и отсутствию украшений, к знати он не принадлежал.
– Мой господин, – обратился он к кому-то, невидимому для меня, – это большая честь…
– К делу, Бран, – перебил его раздраженный голос, – ты нашел его?
Повисла пауза. Мужчина склонился еще ниже, едва не касаясь рукой пола.
– Мой господин, мы делаем всё возможное, но аматеус…
– Мне надоело слышать отговорки, Бран. Боюсь, ты не подходишь для этой работы. Придется поручить поиски аматеуса кому-то другому.
Даже я ощутила ужас, охвативший Брана, при этих словах. Он буквально рухнул на колени, в умоляющем жесте протягивая руки к господину.
– Умоляю, сжальтесь. Дайте мне шанс доказать вам свою преданность.
– Преданность не заменяет ума, – наставительно произнес незнакомец. Послышался плеск: мужчина наполнил бокал вином. Он принялся медленно пить, казалось, забыв о слуге, стоявшим на коленях и не сводившим с него глаз.
Мне очень хотелось увидеть лицо мужчины, но шар не показывал ту часть комнаты, где он сидел.
В полной тишине прошла минута. Наконец, послышался недовольный голос:
– Встань, Бран.
Слуга с готовностью повиновался. Интересно, что ждало его в случае немилости: изгнание? Заключение в тюрьму? Или… смерть?
– Где сейчас аматеус?
– Думаю, у девушки из другого мира, мой господин, – дрожащим голосом ответил слуга. – Мы обыскали её дом, но аматеуса не нашли. Скорее всего, она носит его с собой.
– Забавно, – протянул мужчина тоном, не обещавшим ничего хорошего, – какая-то девка из мира, где нет магии, обводит вокруг пальца моих лучших людей. Сбегает с артефактом, потом открывает портал… Как это возможно, Бран? Почему аматеус у неё сработал?
Слуга провел рукой по лбу, вытирая пот:
– Мой господин, я могу только предполагать. Аматеус обладает большой силой, и настраивается на своего носителя. Девушка испугалась наших людей, возможно, её желание спастись передалось артефакту, и тот его выполнил.
– Мило, – хмыкнул мужчина. – Фамильный артефакт повинуется первой встречной девчонке. А чего она пожелает потом, Бран? Богатства? Силы? Власти над всем Луссором? Мне готовиться к появлению новой королевы?
Слуга сконфуженно молчал.
– Она точно переместилась в наш мир?
– Да, господин, – с готовностью подтвердил Бран. – Мы отследили портал. Девушка в Луссоре, в этом нет сомнений. Мои люди её ищут. Но на это требуется время…
– … которого у тебя нет, – отрезал господин. – Аматеус мне необходим, как можно скорее. Нельзя ли найти девчонку с помощью заклятия поиска?
Слуга едва слышно вздохнул:
– Нет, мой господин. Девушка – чужестранка, на неё слабо действует наша магия. В прошлый раз мы нашли её только с помощью чар, наведенных на её повозку. Но в Луссоре…
Снова повисло молчание. Бран старательно изучал пол под ногами. Его господин, судя по звону бокала о бутылку, налил себе еще вина.
– Аматеус нужно вернуть, – повторил мужчина. – Даю тебе сроку две луны. Если же ты не справишься…
Я не поняла, что случилось. Брана вдруг подкинуло в воздух и отбросило к стене. Несколько мгновений он висел, болтая ногами и схватившись руками за горло. Его лицо исказилось от боли, но с губ не сорвалось ни единого стона. И это было самое страшное.
– … я очень, очень сильно расстроюсь, – закончил господин.
Вскочив на ноги, я случайно толкнула стол, что не замедлило сказаться на работе шара. Он ярко вспыхнул и погас.
«На самом интересном месте!» – возмутилась я, схватив шар. Но, сколько бы, ни трясла его, ни касалась кулоном, ни умоляла, он оставался темным и безответным.
Наконец, выбившись из сил, я спрятала шар и кулон в отверстие под половицей. Потом села на продавленный матрас, потушила свечу и задумалась.
Шар оказался чем-то вроде скайпа, позволяя увидеть то, что происходило далеко от зрителя. Но, в отличие от наших гаджетов, работал не постоянно. Возможно, он неисправен, и только энергия кулона помогла ему пробудиться. Зато я узнала много интересного.
Почему шар показал мне мужчину, который меня ищет? Немного подумав, я нашла ответ на этот вопрос. Кулон – или аматеус, как называли его мужчины – связан со мной и с загадочным господином Брана. Я – его временная владелица, а мужчина мечтает его заполучить.
Но другие новости меня не обрадовали. Меня ищут, и явно не затем, чтобы наградить за то, что спасла кулон, и помочь вернуться в свой мир. Артефакт отнимут, от надоедливой девчонки, то есть, меня, – просто избавятся. Хорошо, если просто убьют, а не помучают перед этим. Господин Брана очень зол. А слуге пришлось не только выслушать язвительные комментарии, но и понести наказание. Кто в этом виноват? Разумеется, «девка из другого мира».
Немного успокаивало то, что Бран не может найти меня с помощью магии. Но, можно не сомневаться, он перевернет всю страну в поисках беглянки. Рано или поздно его люди придут на постоялый двор «Под звездами».
Рувельт не станет меня защищать. За пару золотых он не только приблудную девчонку, но и мать родную продаст.
Что же делать?
Я вдруг вспомнила последние слова девушки, передавшей мне кулон. «Верни его брату». Значит, есть человек, настоящий хозяин кулона. Скорее всего, он – маг. Нужно его найти, отдать аматеус и попросить о помощи.
