— Доброе утро, — произнесла Анна. Смущение едва заметно отразилось на ее лице, и она поспешила отвернуться, почувствовав это.
— Уже день, пожалуй, — вздохнул Олег.
Анна резко повернулась к нему лицом.
— Который сейчас час?
— Чуть больше одиннадцати. Но это не страшно, что вы так долго спали. Дорога была весьма утомительной. Да и примера иного вам никто не подал сегодня. Я сам только пришел сюда. А Его светлость все еще в кровати.
— Извините, если отвлекла вас.
— Нет-нет. Вы нисколько мне не помешали. Я даже не успел еще развернуть газету, когда услышал ваши шаги.
— Вы были здесь? Но почему не окликнули меня?
— Хотел посмотреть, как понравится вам мой розарий, — улыбнулся Олег. Судя по этой улыбке, реакция Анны пришлась ему по душе.
Они прошли в беседку и просидели там не меньше часа, коротая время до завтрака за приятной беседой. Олег хотел расспросить ее про Василия и ее чувства к нему, намеревался намекнуть, что вспоминать о возлюбленном теперь ей не пристало. Однако видя улыбку девушки и спокойствие в ее глазах, так и не решился задать ни одного вопроса. Также как и Анна не набралась смелости спросить его о старшей сестре.
По окончании разговора Олег окончательно уверился в том, что впредь Анне не нужно будет напоминать, что она теперь жена князя и вести себя должна соответственно. Девушка сама это прекрасно понимала и делала все, что, по ее мнению, следовало. Остальному Олег пообещал ее научить в ближайшие дни.
Наконец, пришел слуга и сообщил, что князь Леонид спустился в столовую и велел подавать завтрак. Анна и Олег поспешили в дом. Перед дверью в столовую Олег остановился, давая Анне время привести себя в порядок после быстрой ходьбы, потом сам открыл дверь и пропустил девушку вперед.
Столовая показалось Анне самой удивительной из комнат, какие она успела увидеть в этом доме. Посередине стоял длинный узкий стол, огромные окна были расшторены, но благодаря широкому карнизу над ними яркие лучи почти не проникали в комнату. Стены в столовой были отделаны шелковыми обоями, поверх которых весели многочисленные картины. Среди сюжетов преобладала тема охоты.
Забыв из-за такого великолепия о правилах поведения, Анна замерла, едва дыша, потом стала медленно двигаться вдоль стены, разглядывая картины. Олег хотел окликнуть девушку, но князь Леонид жестом дал понять, что ничего не имеет против.
Наконец, стена и картины кончились, и Анна поняла, что совершенно потеряла связь с реальным миром. Быстро обернулась, испуганно взглянула на Олега, потом заметила супруга и склонилась в реверансе, надеясь, что сделала это достаточно быстро и он не заметил, как залились краской ее щеки.
— Ну, будет, милая. Встань и подойди сюда.
Девушка исполнила его просьбу.
— На этой стене вся история нашего рода, — сообщил князь, взяв Анну за руку. Потом подумал и поправился: — История твоего рода.
За завтраком все сохраняли молчание, пока тарелки не опустели. Когда подали кофе, князь Леонид откинулся на спинку стула и посмотрел на сына и жену, привлекая тем самым внимание к себе.
— Вот, что я думаю, — заговорил он, убедившись, что его слушают. — Свадьбу мы сыграли. Но поступили не слишком любезно, не поставив в известность об этом браке наших друзей и недругов.
Анна перевела взгляд на Олега, потом вновь на князя, невольно давая понять, что не понимает, о чем идет речь.
— Отец имеет ввиду высший свет, — шепнул молодой князь. Князь Леонид кивнул.
— Так вот, что я придумал по этому поводу. Чтобы все были довольны и могли лично взглянуть на мою жену, не утомив нас визитами, мы дадим бал седьмого августа. У Анны как раз будут именины, так что лучшего повода и не придумаешь.
— Седьмого августа? Но, отец, это ведь через две недели! — удивился Олег. — Разве мы успеем подготовить пышное торжество за столь короткое время?
— На пышное торжество у нас нет средств. А для подготовки достойного торжества времени вполне хватит.
Олег прикусил губу. Был еще один повод отложить торжество, но заговорить о нем он не мог решиться.
— Если ты беспокоишься о платье для Анны, мальчик мой, то не волнуйся. Я уже обо всем договорился с портными, — князь Леонид с улыбкой посмотрел на Анну. — Ваше платье вам понравится, Анна Трофимовна.
Девушка улыбнулась в ответ.
— Но как быть с самой Анной? — не выдержал Олег. — Отец, ты понимаешь, что она будет выглядеть не лучшим образом на этом балу без должной подготовки. Я уверен, Анна, что отец дал вам некоторое образование, но вхождение в дворянский круг требует гораздо большего!
— Вы же обещали научить меня манерам, — напомнила Анна.
— Манерам — да. Но как быть с танцами? Вы не знаете ни одного! А для обучения хотя бы одному не хватит и месяца.
В разговор вмешался князь Леонид:
— Не будет она танцевать. Ни к чему это. Скажем, что подвернула ногу. Анна так прелестна, что ей с радостью простят подобное поведение.
Олег шумно выдохнул. Говорить он ничего не стал, но подумал, что его отец ведет себя как ребенок.
* * *
По окончании завтрака князь Леонид принес Анне свои извинения. Он очень хотел бы лично показать ей свои владения, но дорога далась ему слишком непросто, и он все еще не чувствовал себя отдохнувшим.
— Все в порядке, отец. Я прогуляюсь с Анной, — предложил Олег.
Его светлость кивнул, давая понять, что не возражает. И все же в его глазах на мгновение отразилась грусть. В глубине души князь надеялся, что Анна согласится скоротать сегодняшний день в библиотеке в его обществе. Но, наверное, он хотел слишком многого от девушки, которая нашла себе лучшего спутника, чем уставший старик.
Осмотр имения Олег решил начать с конюшен. Он справедливо решил, что дом они с Анной смогут посмотреть и во время жары, и при плохой погоде. А вот для осмотра окрестностей лучшего времени сложно было найти. Тем более, что располагались конюшни на заднем дворе среди высоких деревьев. А прямо за конюшнями протекал ручеек — тот самый, что в паре километров отсюда превращался в полноводную реку.
Пройдя насквозь через здание конюшен, Анна и Олег вышли как раз на берег ручейка. Сразу за воротами берег был лысым, истоптанным и изъезженным. Но стоило отойти чуть дальше вниз по течению, как под ногами уже приминалась высокая сочная трава. На другой стороне ручья такую же траву мирно щипали две кобылы.
— Серая — это моя Звездочка. Белая — это Метель, лошадь отца. В прежние времена мы с ним частенько выезжали на охоту.
— Отчего же перестали теперь?
— Не с кем стало ездить. Отец постарел и уже не может долго держаться в седле. А мой друг Мелентий, составлявший нам компанию прежде, покинул эти места. Променял на столицу. Сказал, что ему здесь скучно, что жизни здесь нет.
