Закончив чтение, девушка присела на подлокотник кресла. Должно быть Мелентий услышал шорох ее платья и счел возможным заглянуть:
— Ваша светлость, вы позволите?
Взглянув на него, Анна молча кивнула. Потом взглянула еще раз и озадаченно нахмурилась, начиная понимать, о чем толковали ее родители.
— Граф, вы…
Мелентий быстро преодолел разделявшее их расстояние и приложил палец к ее губам.
— Не говорите сейчас ничего. Я не хочу, чтобы вы принимали решение под давлением столь сильных эмоций.
Анна взяла его руку в свою и медленно отвела в сторону. Глаза их встретились. Мелентий моргнул, но княгиня нашла в себе силы посмотреть на него без смущения.
— Если я не приму этого решения сейчас, то я никогда не смогу этого сделать, — прошептала Анна. — Да, граф. Я согласна стать вашей женой.
Глава 16 (Анна)
О согласии и предстоящей свадьбе в доме князя Олега больше не говорили. Ни за ужином, ни на следующее утро. Поэтому утренний визит графа Лаврентия Анатольевича стал неожиданностью для молодого князя.
— Да, да! Проводите его в гостиную, — велел Олег дворецкому.
Слуга ушел, оставив господина в кабинете в компании бумаг, оторваться от которых для молодого человека оказалось не так уж просто.
Тем временем в гостиной Лаврентий Анатольевич не находил себе места. Его переполняло приятное возбуждение: после разговора с Мелентием старый граф только и мог думать, что о встрече со своей будущей невесткой. Ему столько надо было сказать Анне! Но, прежде всего, надо было поблагодарить ее за то, что вернула разум в голову его непутевого сына. За то, что вынудила Мелентия вернуться к образу жизни, принятому в приличном обществе. За то, что согласилась и впредь наставлять молодого графа. От этих мыслей, от осознания происходящего Лаврентий Анатольевич всю ночь не смыкал глаз, все более и более утверждаясь в мысли, что Анна Трофимовна — то чудо, о котором молился он долгие годы.
Когда дверь в гостиную открылась, граф вздрогнул, выпрямился и уже собрался сдержанно поздравить Олега с предстоящим торжеством. Однако на пороге комнаты появилась сама невеста, невольно опередившая названого сына, занятого делами поместья. Девушка была одета просто, скромно, на лице ее отчетливо читалось удивление, вызванное появлением Лаврентия Анатольевича.
— Ах, Анечка! — сбрасывая все напускное, бросился к ней старый граф. Взяв ее руки в свои, Лаврентий Анатольевич позволил паре слезинок намочить уголки глаз и продолжил: — Как я рад, моя дорогая! Вы представить себе не можете, сколько радости доставили мне своим согласием!
Молодая княгиня заметно смутилась, ища предлог вырваться из рук графа. Но Анна и сама прекрасно понимала, что Лаврентий Анатольевич не отпустит ее.
— Но хорошо ли вы подумали? Вы понимаете, что Мелентий — тот еще бездельник. Потребуется немало терпения, чтобы жить с ним под одной крышей.
— Ваше сиятельство, я…
— Нет, нет. Не подумайте, что я отговариваю вас! Не поймите меня неправильно: счастье старика так велико, что если вы передумаете до свадьбы, мое сердце не выдержит подобного!
— Вы можете не сомневаться, Лаврентий Анатольевич. Намерения мои не изменятся, — поспешила заверить графа Анна.
Облегченно вздохнув, но продолжая все еще удерживать ее руки в своих и широко улыбаясь, Лаврентий Анатольевич увлек девушку за собой и вынудил сесть на диван.
— Ах, как я счастлив! Как я рад. Анечка, вы и представить себе не можете! Ведь я и не надеялся, что Мелентий когда-нибудь образумится. Если бы не вы…
Дверь в гостиную вновь открылась и вошел князь Олег. Взглянув на присутствующих, он едва заметно вскинул бровь, но тут же одолел свое удивление. Поздоровался с графом, после чего спросил:
— И что же такого учудил опять Мелентий?
Лаврентий Анатольевич вскочил на ноги:
— Как?! Ты не знаешь, Олег? Он женится!
— Вот как? Что ж… Это приятная новость. Я прошу вас передать ему мои поздравления. А кто невеста?
Граф сделал шаг в сторону, с легким поклоном указывая на Анну, продолжавшую сидеть на диване. Девушка отвернулась от окна, но даже в полутьме гостиной без труда можно было разглядеть румянец на ее щеках.
— Анна? — на всякий случай, уточнил Олег.
— Да! — подтвердил Лаврентий Анатольевич.
Брови князя вновь взлетели вверх, и в этот раз он не счел нужным возвращать их на место.
* * *
Князь Олег не имел ничего против свадьбы друга и названной матери. И хотя заниматься организацией торжества у него желания не было, он счел необходимым сделать это вместо родителей Анны. Трофиму Георгиевичу и Дарье Емельяновне организовывать свадьбу было бы не слишком удобно. Да и не желал князь видеть родственников из купцов в своем доме раньше, чем требовалось.
Граф Лаврентий Анатольевич предложил взять на себя большую часть предстоящих расходов: с него и банкет, и экипаж. Олегу показалось, что он с трудом отвоевал у будущего родственника право приобрести платье для невесты! А еще молодому князю совсем не казалось, что старый граф проводит с Анной куда больше времени, чем его сын, и куда больше, чем Мелентий, интересуется увлечениями и делами княгини. Нет, Лаврентий Анатольевич никоим образом не посягал на руку и сердце девушки. Но и не скрывал того, что ему приятно называть Анну Трофимовну своей будущей дочерью. Дочерью, которую он совсем отчаялся обрести после смерти жены, ссоры с Василием и по причине дурного поведения Мелентия.
Анна много времени проводила в доме будущего мужа. За пару недель она привыкла к своему будущему жилищу настолько, что уже чувствовала себя там вполне комфортно и даже не стеснялась отдавать указания слугам.
Слуг в усадьбе графа было меньше, чем в доме князя Олега: конюх, повар, экономка, дворецкий и две девушки-горничных. Но этих людей вполне хватало, чтобы обслуживать скромную (по меркам окрестных обитателей) усадьбу и удовлетворять не слишком изысканные запросы ее обитателей.
Усадьба, ныне принадлежащая графу Лаврентию Анатольевичу, была выстроена больше ста лет назад в стиле барокко. Когда Анна смотрела на нее, она никак не могла отделаться от впечатления, что смотрит на один из столичных дворцов. Но, конечно, небольшой домик был гораздо уютнее и приятнее, чем столичные хоромы. Особенно милым казалось девушке то, что тенистый парк окружал здание почти со всех сторон, а не примыкал к одному из флигелей, как в усадьбе князя Олега.
А как чудесно смотрелось нежно голубое здание на фоне белоснежного снега!
— Ты светишься от счастья, — услышала Анна голос Мелентия и с неохотой отвернулась от окна кареты, в которое и смотрела на усадьбу.
— Разве может быть иначе в день нашей свадьбы, муж мой? — отозвалась девушка.
Губы молодого графа растянулись в блаженной улыбке. Взяв руку супруги в свою, Мелентий крепко сжал ее в знак благодарности, поднес ладонь к губам и запечатлел на ней крепкий поцелуй.
