Зато Глобус попал удачно, пуля угодила прямо в затылок твари, бледная фигура кувыркнулась назад, а потом медленно сползла по наклонной плоскости крыши очередного дома.
— Готово, — выдохнул Глобус, — пошли назад.
Навстречу нам, вылезая из люка, появилась та самая Лола, она заткнула длинные полы платья за пояс и с поразительной ловкостью залезла к нам.
Увидев мёртвого холопа, она немного вздрогнула, но всё же проговорила:
— Там вас зовут, тот старик, он с молодым побежал на улицу, ещё одного преследуют.
— Твою ж мать, — выругался я, и спрыгнул обратно в люк.
Быстро сбежав по лестнице, мы увидели вдали спины наших товарищей. Они быстро бежали за кем-то, кого в темноте было сложно различить. Грянули выстрелы из дробовика, но, видно, не попали, поскольку бег не замедлился. Пришлось бежать следом.
Догнали мы их ближе к центру города, там была открытая площадь, на которой стояла большая церковь, высотой в четырёхэтажный дом. Тварей было две. Одна из них, покрупнее, зачем-то карабкалась по стене церкви, вторая ускользнуть не успела. Крот, наконец-то показав себя, пытался захватить врага живьём. Он провёл отличный бросок и намеревался завершить бой болевым приёмом в лучших традициях советской школы самбо. Рука монстра непременно должна была согнуться в противоположную сторону со всеми вытекающими последствиями, вроде болевого шока.
Увы, для этого нужны были суставы, а у твари подобных не имелось, места сгиба просто имитировали обычную человеческую руку, которая на самом деле была подобием резинового шланга. Вывернувшись из захвата, монстр вскочил на ноги и хотел, было, последовать за товарищем, но кое-что ему помешало. А именно, мой стилет, воткнувшийся в глаз, финка Глобуса, мягко вошедшая между рёбер и кривой нож Старика аккуратно перерезавший ему горло от одного гипотетического уха до другого.
Монстр икнул, ошалело поглядел на нас испуганным взглядом единственного глаза, после чего кулём шлёпнулся на мостовую. А вот товарищ его пока торжествовал, забравшись на самый купол, он обхватил большой крест и издал какой-то низкий вибрирующий гул, который разносился далеко от этого места. Предупреждает своих? Возможно.
Глобус сделал два шага назад и вскинул ружьё, его таланты стрелка были велики, но в этот раз тварь в последний момент сиганула на крышу дома, преодолев в полёте метров тридцать. Пуля пролетела мимо, а тварь с бешеной скоростью улепётывала по крышам. Всё. Не догоним.
— Господа, вы не могли бы объяснить мне, что здесь происходит? — раздался голос позади, я вас просил расследовать, а не устраивать войну посреди вверенного мне города.
Это был градоначальник, мужчина лет пятидесяти, толстый, одетый в хороший костюм, но при этом выглядевший неряшливо, явно одевался в спешке. Следом подбежали несколько солдат с винтовками.
— Мы кое-кого нашли, — сказал Старик хриплым голосом, указывая на убитую тварь, лежавшую на мостовой. — Задержать живьём не смогли, пришлось убить, полюбуйтесь.
Глянув на монстра, мэр скривился, побледнел, но сумел взять себя в руки. Старик тем временем достал маленький фотоаппарат и незаметно сфотографировал невиданную доселе тварь. Мы и сами были не прочь её изучить. Голое бледное тело, лишённое половых признаков, голова без носа и ушей, лишённая волосяного покрова. Рот почти человеческий, но в нём острые крокодильи зубы. Глаза с вертикальным зрачком. Но самым необычным были конечности, лишённые не только суставов, но и самих костей. Не конечности, а щупальца. Разжав кулак, мы обнаружили на ладони присоски, как у осьминога. Вот почему Старик не мог оторвать руки от шеи, даже когда монстр был уже мёртв.
Сам ветеран приподнял голову, демонстрируя ряды кровоточащих ран-засосов, оставленных щупальцами. Работа на глазах становилась всё опаснее. Искать в ночи сбежавшего монстра было бесполезно, поэтому мы, попросив градоначальника по возможности сохранить труп, отправились отдыхать. К нашим услугам были казармы, да только Старик махнул рукой, сказав, что сегодня происшествий уже не будет. Откуда такая уверенность, мы не знали, но все с удовольствием вернулись в бордель, где нас ждала уже вполне успокоившаяся Лола.
Труп клиента уже унесли. А проститутка, которую исполосовали неизвестным инструментом, сидела неподалёку, вся перемотанная бинтами и грелась у камина. В зале было тихо, видимо, клиенты разбежались, а сами девки попрятались кто куда.
Мы присели за стол и разлили вино по стаканам. Старик, в отличие от нас, пока не расслаблялся и направился к раненой женщине. Их разговор продолжался минут пятнадцать, после чего Старик вернулся к нам.
— Парни, нам повезло, — заявил он, наливая себе вина.
— Ты бы шею перевязал, — перебил его Глобус, — кровь не останавливается.
Старик прикоснулся к шее, поморщился и полез в карман за платком. Крови, действительно, уже вытекло немало, весь воротник его куртки приобрёл тёмно-бурый цвет, а борода по краю окрасилась красным.
— Давай помогу, — предложила Лола, — она подошла к раненому и начала аккуратно бинтовать его шею плотным бинтом. А Старик продолжал говорить.
— Эта девушка, — он скосил глаза в сторону «девушки» лет сорока от роду, — наделена нашим даром, она видит тварей, поэтому смогла кое-что запомнить. Был ещё кое-кто, мы имеем дело с более высокоразвитой расой, они умеют действовать коллективно, точнее, группа действует под руководством одной особи, которая обладает лучшими умственными способностями. Выглядит почти так же, только голова в полтора раза крупнее, а под кожей проступают крупные сосуды.
— Пинки и Брэйн, — вспомнил не к месту Глобус.
— Вроде того, — согласился Старик. — Такого Брэйна она и видела, он командовал остальными.
— А какая у нас есть инфа по ним? — спросил я.
— Инфа есть, но её мало, — развёл руками Старик, — те, кто с ними общался, погибли, информацию мы собрали с трупов, фото и видеозаписи с закадровым текстом.
— А видео не заглючило? — удивился я.
— Как ни странно, нет, вкратце нам известно следующее, если убрать этого «мыслителя, остальные становятся тупыми, словно йети, перебить таких труда не составит, да и не думаю, что их тут легион. Скорее всего, остался один тупой и тот самый мозг, которого мы проглядели.
— А холопы? — вспомнил я.
— Пехота, мальчики на побегушках.
— Допустим, а как и где искать остальных? — поинтересовался Глобус.
— Думаю, сегодня уже никак, — спокойно сказал он, — можем расслабиться, хоть и не до конца. А на завтра у меня есть кое-какие задумки.
— Место для расслабона подходящее, — подал голос молчавший до того Крот.
— Сильно не балдейте, — снисходительно сказал Старик, — по одному.
Я вызвался первым. Оставалось только найти работницу, надеюсь, теперь бесплатно обслужат, или хоть скидку сделают.
— Девушки? — позвал я, стараясь определить, где именно они прячутся.
