И да, там лежала наполовину пустая маленькая коробочка таблеток. Казалось, Аврора специально оставила все так, чтобы он увидел и понял, что она хотела сказать. И понимание его убивало.
Нико вертелся на мягком диване, вслушиваясь в звуки с улицы. Вот подъехало такси, послышался разговор, но никаких намеков на хрипловатый голос Авроры. Такси заканчивало работу в полночь, а уже было десять минут первого.
Он положил подушку на голову, чтобы заглушить храп Бруно. Похоже, синьоре Мессине он тоже докучал - она накричала на мужа, и на короткое время воцарилась тишина, которую нарушал лишь звук дрона пожарных, то направлявшегося к океану, то возвращавшегося к холмам. И только поздней ночью он услышал, как около дома остановился грузовик булочника. Нико сам часто пользовался его услугами - правда, чтобы уехать из Силибри в другую деревню, а не воспользоваться последним шансом попасть домой. Что угодно, лишь бы уехать.
Как же ему хотелось услышать шаги Авроры! Его испепеляло желание, смешанное со страхом за девушку. Наконец дверь тихо открылась, и послышалась легкая поступь - видимо, она несла туфли в руках. Нико с облегчением выдохнул.
Аврора на цыпочках прошла мимо него. Вряд ли она видела его в темноте - скорее ощущала его присутствие.
Ее настолько достало думать о Нико и том, как он влияет на нее, что она едва не плюнула в его сторону. Аврора направилась в ванную, посмотрела на потекшую тушь и взлохмаченную прическу и принялась чистить зубы. Она даже не могла поцеловать никого, кроме него. А ведь пожарный достаточно красив - большой, с бородой. Из тех мужчин, которые хорошо ладят с ее отцом. Он жил в соседней деревне и даже был готов приехать познакомиться с ее семьей, если это нужно для сближения с Авророй. Милый мужчина. Один недостаток - он не Нико. В каждой своей мечте, в любом сне она целовала Нико. И как заставить себя вылезти из этого замкнутого круга, она не знала.
Руки Нико на ее теле. Губы Нико на ее губах.
Она умылась и переоделась в мешковатую потрепанную футболку, но вместо того, чтобы пойти в спальню, направилась на кухню. Он все-таки станет ее первым. Аврора налила воды и подошла к Нико.
- Я знаю, что ты не спишь.
- Как ты вернулась?
Она промолчала.
- Чем занималась?
- Я не буду отвечать тебе, - Аврора пожала плечами. - Просто сидела на холме, разговаривала…
- С кем?
- Ты не имеешь права задавать такие вопросы.
- С кем?
- С Чи-Чи и Антониеттой.
- А твой пожарный?
- Он хочет меня. Ты нет.
- Так почему ты здесь?
- Я не хочу его. Я хочу тебя.
Нико слышал ее отчаяние. Он взял ее за руку и притянул поближе к себе, чтобы она села.
- Аврора. Мой отказ от женитьбы не связан с тобой.
- Я бы сказала, только со мной он и может быть связан, раз наши отцы договорились.
- С каких это пор я поступаю так, как хочет мой отец?
- Ты отверг меня.
- Тебе было шестнадцать. И если ты так хочешь это услышать - я не был заинтересован в девушке-подростке, которая была мне вместо сестры.
Аврора сглотнула.
- Ты думаешь обо мне, как о сестре?
- Думал.
Больше нет.
- И сейчас ты продолжаешь так думать? Или как о друге?
- Мы не сможем быть друзьями, Аврора.
Это могло прозвучать как оскорбление, если бы не было правдой. С друзьями не желаешь такого дикого секса, какого она хотела с Нико.
- Что ты делала?
- Пыталась соответствовать. Как всегда, безуспешно.
- Что ты имеешь в виду?
- Чи-чи отчаянно хочет выйти замуж, а Антониетта… - Она заколебалась, но затем рассказала Нико недавние новости. - Вскоре она будет помолвлена с Сильвестром.
- Но разве он не ее двоюродный брат?
- Отдаленное родство. Не думаю, что она счастлива по этому поводу.
- Не могу сказать, что виню ее за это.
Нико вздохнул. Если Аврора была огнем, то Антониетта - льдом, она не показывала своих чувств. Раз Аврора смогла разглядеть, что подруга несчастна, так оно и было.
- Вот и получаем: Чи-Чи, которая хочет супруга. Антониетта, которая не хочет. Что до меня… - Она задержала дыхание. - Мне двадцать лет, и только на прошлой неделе я впервые поцеловалась.
- Только поцелуй?
Она кивнула.
- Мне ужасно не понравилось.
Нико не до конца поверил ей.
- Тебе стоит лучше прятать свои таблетки, Аврора.
- Ты шпионил?
- Думаешь, твои родители не делают этого?
- Обычно я более осторожна, сегодня я спешила.
- Но зачем таблетки, если тебе не понравился твой первый поцелуй?
- Не с первой попытки, но они сработают. Точнее, сработаю я.
Они засмеялись - такое редкое удовольствие, Нико почти всегда был холоден и невозмутим. Аврора не сдержалась и погладила его по щеке.
- Это я не соответствую. - Он накрыл ее ладонь своей. - Я не хочу отношений. Не хочу ответственности.
- И вряд ли ты хочешь кого-то, кто не умеет целоваться.
- Поверь мне - умеешь.
- Могу ли я попробовать с тобой?
- Нет.
- Я настолько отталкиваю тебя?
- Ты знаешь, что нет.
- Так почему тогда ты не даешь мне попробовать?
- Я не пособие для тренировки.
- Тогда я вернусь к пожарному… - Аврора почувствовала, как он крепче сжал ее пальцы.
- Один поцелуй.
За твердостью в его голосе слышалось сомнение.
Как поцеловать его? Аврора внезапно растерялась. Как лучше всего использовать свой единственный поцелуй?
- Что ты делаешь?
- Хочу видеть тебя. - Девушка вскарабкалась на него.
На пожарного она не смотрела, наоборот, закрывала глаза, и совсем не от удовольствия. Сейчас же она хотела бы не моргать, чтобы ничего не пропустить. Его лицо было красивым даже в темноте - чуть более густые тени обозначали щеки и ямочку на сильной челюсти, прорисовывали очертания пухлых губ и темных глаз, наблюдавших за ней.
- Ты умеешь целоваться, Аврора.
Она наклонилась к нему и почувствовала мягкость губ. На мгновение она замерла, наслаждаясь этим невесомым касанием. Она усыпала его игривыми поддразнивающими поцелуями, почти дружескими - но не целомудренными. Словно это был разогрев.
- Попробуй меня своим языком. - Он закрыл глаза.
