Вот как!
– Значит, ты знаешь не только мои любимые цветы?
– Знаю, что ты терпеть не можешь оригами, но любишь рисовать масляными красками. Знаю, что ты любишь детективы больше, чем любовные романы. Твои любимые цвета оранжевый и зеленый, любимая музыкальная композиция – Серебристый лунный свет, а любимое время года – весна.
Я изумленно смотрела на Шейна. Он прочитал все это? И не просто прочитал – запомнил? Потому что… хотел это знать?
– Но я не знаю того, чего не было в анкете, – продолжал он. – И не знаю того, что ты не показывала, притворяясь Меларисой. О чем ты мечтаешь, Мел?
Шейн не спускал с меня взгляда. Синева его глаз в темноте поблескивала, а может, мне так просто казалось.
– О чем я мечтаю? Какой странный вопрос для двойника…
– Ничуть. Ты росла с ощущением долга на своих плечах. Но неужели это мешало тебе мечтать, чего-то хотеть для себя?
– Для себя… – задумчиво повторила я.
– Ты не предашь Меларису, если захочешь чего-то для себя.
Он как будто видит меня насквозь! Хотя… конечно, видит.
– Да, ты прав. Чувства и желания контролировать гораздо сложнее. Не имеет значения, чего я хочу. Важно – то, что я делаю.
– Так чего ты хочешь, Мел?
Если просто помечтать?
Я улыбнулась.
– Кажется, было бы здорово путешествовать. Исследовать разные уголки мира, знакомиться с новыми людьми. Ты много путешествуешь?
– Да, много. Моя помощь требуется в разных уголках мира.
Надеюсь, Шейн не позовет меня с собой? Я не смогу… Не смогу продолжить непринужденный разговор, если он это сделает.
Однако Шейн не стал. Вместо этого снял с себя жакет и надел мне на плечи. Аккуратно приобняв, прижал к себе. Так определенно стало теплее. И приятнее… Я позволила себе насладиться моментом.
А потом Шейн рассказывал о королевствах, где побывал. Об удивительных природных явлениях, которые видел: подземных расщелинах, из которых хлещет раскаленная лава, сверкающих озерах посреди горных пик и бурных реках, срывающихся с высоты в пучину бурлящих озер. Шейн рассказывал о городах с разной архитектурой. О том, что на востоке строят дворцы с круглыми куполами, а на севере люди живут в низких одноэтажных строениях, способных удерживать тепло и не пропускать внутрь холод. Рассказывал о том, что горные жители летают на хорлах – огромных орлах. И о степных жителях с совершенно иным бытом, не похожим на наш, тоже рассказывал. Они не строят домов и предпочитают кочевой образ жизни. Но если об этом я могла узнать из книг, то Шейн рассказывал так, что казалось, будто я стою там вместе с ним: где-то на другом краю нашего необъятного мира.
Я слушала и представляла: а каково было бы мне побывать во всех этих местах не в мыслях, а по-настоящему? Наверное, очень интересно. И свободно…
– Значит, ты сам по себе? Ни на кого не работаешь? – полюбопытствовала я спустя какое-то время. Вернуться сюда, на вершину башни, оказалось непросто.
– На людей, – Шейн улыбнулся. – У меня есть замок в Ироле. Иногда я возвращаюсь сюда. Как, например, сейчас, этим летом. Выполняю просьбы короля.
– Как с Меларисой. – Правда, сразу стало грустно от собственной шутки.
– Не совсем, – Шейн посерьезнел, перестал улыбаться. – Веришь или нет, мне тоже хотелось попробовать.
– Надоело жить одному?
– Надоело, – Шейн кивнул.
Мне стало неловко. Как же должно быть одиноко синему магу. Может ли он общаться с людьми, когда все точно знают: он читает мысли, видит насквозь. Этого уже достаточно, чтобы испугаться и не подпустить к себе. Не говоря уже о силе подчинения.
– Ты… у тебя есть друзья? – спросила я.
Шейн смотрел на меня, слышал мысли. И в его глазах разгоралась нежность. Почему?
– У меня есть друзья. Их не очень много, но всех, кто есть, я очень ценю.
– Это хорошо, что есть близкие тебе люди, – я улыбнулась, испытав облегчение. – Хорошо, что ты не одинок.
А вот Шейн продолжал смотреть на меня серьезно.
– Я ценю всех, кто не боится и подпускает меня ближе. А ты, Мел? Что думаешь теперь, когда знаешь, кто я такой? Тебя пугает осознание, что каждую секунду, каждое мгновение я знаю твои мысли?
Я прислушалась к себе.
– Правильный вопрос. Потому что я не боюсь твоих возможностей. Я смотрю в твои глаза и верю, что ты не станешь принуждать меня или путать мысли, внушая что-то свое. Ну а то, что ты видишь меня насквозь… Это… очень непривычно. Волнующе. Но я бы не сказала, что страшно. Теперь, когда я знаю, что его величество доверяет тебе, можно не бояться раскрыть какой-нибудь важный королевский секрет.
– И снова о безопасности, – усмехнулся Шейн. – Но мне приятно слышать, что ты не испытываешь страха.
– А мне приятно, что ты спрашиваешь о моих чувствах, когда мог бы просто прочитать их.
– Не всегда все так однозначно. Если человек о чем-то не думает в этот момент, я об этом не узнаю. Но… да, я чувствовал, что от тебя не исходит страха.
– Как интересно. Продолжай спрашивать, если хочешь что-то узнать, – я улыбнулась. – А что касается безопасности… Меня так воспитали, Шейн. Я постоянно думаю о безопасности королевской семьи. О безопасности Меларисы. Ты… – и тут меня озарило, – не знаешь, почему его величество Алор подпустил к Рисе такого мерзкого Дариса?
Шейн помрачнел.
– Держись от него подальше.
– Ты знаешь, я не могу. Он по-прежнему жених Меларисы.
– Знаю… Я попробую решить этот вопрос. Поговорю с королем.
– Но он… он…
– Я знаю, – повторил Шейн, прижав меня к себе.
Я уткнулась в его грудь, а в моих мыслях замелькали воспоминания. Как я рассказала Алору о Дарисе. Как король обвинил во всем меня.
– Знаю, Мел. Но не слушай Алора. Не приближайся к Дарису. Ты не должна рисковать собой. Меларисе он вреда не причинит. А ты постарайся держаться подальше. Я поговорю с Алором от своего имени. Он не узнает о наших с тобой встречах.
О наших встречах… Это так прозвучало, как будто у нас есть секрет. Один на двоих. Приятное чувство!
Мы еще какое-то время постояли на вершине башни, любуясь красотой ночного неба и наслаждаясь объятиями друг друга. А потом Шейн вызвался меня проводить.
С синим магом ничего не страшно. Мы без приключений добрались до комнаты. Шейн на прощание поцеловал мою руку и пообещал, что эта встреча не станет последней.
Я ложилась спать со счастливой улыбкой на губах.
– Прости, Мел, но я не могу сидеть в комнате в последний день праздника! Я пойду погуляю, встречусь со знакомыми леди. А ты оставайся в комнате. Может, вечером, если Дарис придет и мы с ним отправимся на свидание, ты сможешь выйти в сад.
