Чудовище выгнулось в последний раз, напряглось, как струна, и обмякло.
То, что поднялось с пола, уже было не лордом. Я не узнавала свое чудовище.
Это было невероятное существо, даже по местным меркам. Животное неведомого вида. Но хищно и опасное.
Зверь принюхался и облизнулся.
Захлебнувшись от крика, я ринулась прочь. То, что гналось за мной, было странным существом – получеловеком, полузверем. Лишь отдаленно похожим на предыдущую версию трансформации.
Чертовски быстрым, дьявольски проворным, маниакально голодным и зверски целеустремленным. И его целью была я. Зверь, покрытый чешуей, с когтями вместо пальцев, не отрывал от меня налитых кровью глаз. Черная, будто грех, радужка заняла весь глаз, оставив только расширенный от желания вертикальный зрачок. Этот жуткий, жаждущий взгляд, словно прикованный, не отрывался от меня, отслеживая каждое движение.
Я, словно смертельно испуганный олень, скакала по полу и по вещам, уворачиваясь от ухватистых лап зверя.
Дверь из покоев чудовища была недостижимо близко, когда когтистая лапа настигла меня, чудом ухватив за самый кончик большого пальца. На самом пике излета меня дернуло назад и я шлепнулась на покрытый шкурой каменный пол, мех смягчил удар, чего не скажешь о тяжелой туше, навалившейся сверху.
Меня распластало по поверхности. С минуты на минуту я ждала, когда острые зубы вытянутой морды вопьются в мое тело и вырвут первый кусок. Но вместо этого я, вжавшись в пушистую поверхность, с ужасом вслушивалась в хрюкающие звуки зверя. Меня теребили, покусывали, но не рвали на куски. Зверь всего лишь пытался перевернуть меня и избавить от одежды. От его клыков уже погибла пажеская жилетка, перекушенная надвое и сорванная с меня по частям. Пришла очередь шелковой рубашки, монстр решил, что спереди разодрать ее легче. Меня поддели когтем и перевернули, стоило пошевелиться, тут же пригвоздили к полу, яростно накрыв собой. Стоило чудовищу убедиться, что никто не стремится отнять у него добычу, как моя рубашка разлетелась на кусочки под стремительно мелькающим когтем.
Я пожалела, что не одета в железные доспехи, из подобных консервов чудовищу труднее было бы доставать мое тело.
Возможно, во мне говорила вредность, но я твердо решила: если монстр меня проглотит, с другого конца я буду выходить с боем! Не пройдет даром ему человечинка! В голове мелькнула мысль, что вести сражение желательно еще до того, как меня разорвали на куски и проглотили. Я задергалась в лапах монстра, неизвестно на что надеясь.
- Не сопротивляйся! Молю, только не сопротивляйся, будет только хуже. И молчи!
«Оно все-таки говорит!» - хотела воскликнуть я, но тут же прикусила себе губу. Только от одного моего писка в глазах зверя вспыхнуло неугасимое пламя. Пасть широко раскрылась, показывая длинный раздвоенный язык.
✿ 25 =
Я неистово возжелала вернуться в свой родной и привычный мир, где не водились подобные клыкастые зверюги. А в пасти у чудовища было на что посмотреть! Бесконечные ряды игловидных зубов, кругами уходящие в глубину пасти, как у акулы. В свете пылающего камина я отчетливо видела их блеск. Они росли рядами ближе к моему перекошенному от ужаса лицу, старые, уже истертые зубы, а в глубине мелкие, новые и чрезвычайно острые. Но природе как будто этого уродства было мало. Старые клыки, уже вдоволь испробовавшие крови и плоти, торчали по краям пасти, словно частокол созревших семян, и готовы были выпасть, а позади напирали все новые и новые ряды игл.
Образ невероятного урода довершали чешуя, шипы, клочковатая шерсть и горб, торчавший позади монстра. Когда чудовище изгибалось, я видела шипы, прокрывающие всю спину. Мой ночной кошмар был гибкий, словно кошка!
Несмотря на все это, я отважно пнула чудовище в морду пяткой, надеясь отвлечь его и оттолкнуть. Не тут-то было! Я даже не сдвинула его голову на миллиметр! Казалось, моя нога упирается в гранитную статую, свитую из камня мышц, и стальную арматуру сухожилий.
Шершавый язык лизнул пятку и, обившись вокруг лодыжки, пополз дальше, смакуя коленку и прочие доступные прелести.
А в такой позе прелести были ну очень доступны!
Я сама не поняла, что по своей глупости, дрыгая ногами, попала в ловко расставленную западню. Монстр оказался не столь глуп, как я думала, и влекло его вовсе не мое мясцо, а нечто попритягательнее.
Это нечто обладало такой магнетической силой, что монстр не скоро оторвался от этих мест.
Зверь заурчал, почувствовав мой вкус, и часть зубов втянулась внутрь вместе с шипами и горбом. Монстр уменьшился и перестал походить на зверя, приобретя явственные черты зверолорда. Можно было, конечно, цапнуть его за такую наглость, но я не решалась даже пискнуть.
Когти скребли по полу, каменная крошка горкой валялась рядом с моим запястьем, а руки по-прежнему были прижаты.
Чудовище продолжало сводить меня с ума движениями своего языка. Его нисколько не смущало то, что он доводит меня до предела, до черты. За которой - я это прекрасно знала - нет возврата от такого разврата.
Ему было плевать и на мое состояние. Одна-одинешенька в чужом мире, униженная и оскорбленная вздорными зверолюдками, носительница смертельного магического долга, что уже оплетает своими лианами не только мою ладонь, но и кисть. На все это ему было начхать, зверолюд хотел только одного! Увидел тело - принялся за дело. Типичная реакция типичного мужчины, в каком бы обличии и каком бы мире он ни был. Его даже не смущало то, что я другой породы, не зверолюдка, а человечка. Этого развратника вообще ничто не смущало! Он проделывал такие штуки, от которых моя спина выгибалась дугой. Мне приходилось прикусывать себе губу, чтобы не закричать в голос от удовольствия.
Он ни о чем не думал. А между тем сейчас мне нужна не просто рука помощи или другие, более наглые и сексапильные части, а хотя бы соломинка надежды и грамм сочувствия.
Только не в этом мире. Здесь такого не существует, и я была достаточно умна, чтобы это понять. С волками жить – по-волчьи выть! А я - в компании самого отвратительного и безжалостно-жестокого зверолюда этого мира, которого даже сами сородичи называют дьяволом, - и подавно! А значит, надо брать со зверолюда пример, а от жизни - все, что она предложит! Жестоко и так же расчетливо-бесчувственно, как здешние лорды!
Я всхлипнула и послала все к чертям! Заносчивых зверолюдок, неоплатный долг, весь этот жестокий и неприветливый мир, а самое главное - к черту само чудовище! Его правила, долги, лживые обещания и подозрительную помощь, все-все! К чертям! И его странную магическую трансформацию! Туда же!
Я схватила урчащее чудовище за загривок и рывком притянула его к себе.
✿ 26 =
Изумленную морду зверя надо было видеть. Я приблизилась к острому уху и прошептала в него:
- Поиграй со мной, нежно, как ты хочешь. - По спине и бокам чудовища пробежали мурашки от этих шипящих звуков. - Но это не навсегда. Только сейчас и здесь! Я не останусь с тобой ни за что!
