В этом мире такой обмен считался выгодным, особенно исходя из того, что вся иная работа была тяжелой и низкооплачиваемой.
- Надеюсь, ты и в самом деле сможешь воспламенить моего сына, уж слишком ты холодна на вид. - Голос главного зверолюда был безжалостен и требователен, но не настолько, чтобы я не почувствовала в нем тщательно скрываемое вожделение.
Так и хотелось выкрикнуть ему в лицо: «Да без вопросов! Канистра бензина - и ваш отпрыск, заодно с вами, будет пылать как факел!» Но почувствовав предупреждающие пожатия на предплечьях, только опустила глаза в пол, пробормотав неразборчивые заверения.
Удовлетворившись этой небольшой экзекуцией, правитель развернулся и пошел прочь, в единый миг забыв о своих отпрысках.
Я же, подняв яростный взгляд и уперев его в спину главного зверолюда, увидела такой же неистовый и уничтожающий взгляд через плечо от черноволосой зверолюдки. Можно было стерпеть эту выжигающую ненависть, но мой лимит покорности и терпения на сегодня исчерпан. Поэтому, глядя прямо в глаза воровке с яростным вызовом, я медленно и широко улыбнулась, торжествуя победу. Я хотя бы не содержанка, в отличие от нее!
Девица вспыхнула и оскалила клыки, но я продолжала победно лыбиться.
Однако стоило всем удалиться, налет бравады слетел с меня, как дешевая позолота с олова, и я в изнеможении оперлась на первое попавшееся мне под руку. Опасность и близость смерти высасывают все силы как душевные, так и физические.
✿ 40 =
Кто же знал, что лимит шока и выкрутасов от темного зверобосса на сегодняшний день еще не исчерпан?
Стоило главному гаду исчезнуть из поля зрения, как его отпрыск, не меньший гаденыш, чем батенька, показал свое истинное лицо. Впрочем, от меня он его не скрывал с нашей первой встречи. Просто я не ожидала, что подлость бывает такого вселенского масштаба!
Пользуясь тем, что мои колени подогнулись, а я сама без сил повисла на своем работодателе, лорд Диллан Данделион прямо на глазах у своего брата стиснул меня, крепко прижав к себе.
До самого последнего момента я не понимала, что задумал зверобосс. Казалось, он всего лишь хотел меня поддержать. Но у этого редкостного гада все было просчитано заранее, до последнего быстрого экономного движения. В следующий миг его губы накрыли мои. Подавили нерешительное сопротивление, завладели. Это был не какой-нибудь там обычный поцелуй, а непременно французский, с языком!
Где-то в глубине души полыхнуло.
Я тоже это почувствовала. Огонь. Яростное пламя, бегущее по венам, наполняющее до краев, поглощающее мысли и чувства.
Раньше зверолюд никогда меня так не целовал. В прошлые разы его интересовало только мое тело, сейчас он поглощал душу. Лорд пустил гулять по моим венам выжигающую лаву желания. И это чувство захлестывало меня всю без остатка, вплоть до того момента, как наши губы разомкнулись.
Поцелуй прервался, а жгучее желание и танцующее пламя в крови осталось.
Со зверолорда разом слетела вся покорность и сдержанность, демонстрируемая родителю, предо мной стоял дерзкий, ехидный, хохочущий демон, готовый на все.
Внизу под нами, в городе истерично хлопали ставни и гасли огни. Жители Лондона спасались бегством от буйства местного дьявола.
Хотя я еще горела изнутри, до меня медленно стало доходить произошедшее. Мы с этим хитрым чудовищем поменялись жидкостями! А это почти что укус, тем более в процессе страстного поцелуя чудовище нет-нет да и прикусывал мои губы. А значит…
С резким хлопком за спиной зверолорда распахнулись огромные перепончатые крылья.
С каждым разом трансформация протекала быстрее и глубже. И чудовище ловко этим пользовалось!
Когтистые лапы, испещренные чешуей, подхватили меня и забросили на плечо. Дворцовый балкон, дома и крыши города резко нырнули вниз, а мы вознеслись к облакам и полной луне.
Позади, где-то далеко внизу, послышался возмущенный вой брата зверобосса, перебивший мой истошный визг.
Не я одна была обманута ловким проходимцем! А еще лорд называется!
- Дьявол! - Теперь понятно, откуда такое прозвище. Судя по всему, первое слово, что вырывалась у огорошенных и обманутых моим зверолюдом. - Я так просто это не оставлю! Я тоже имею право! Она моя! - донеслось снизу, но, видно, использовать человеческие жидкости и трансформироваться младший родственник чудовища не мог, и поэтому за нами никто не гнался.
- Займи очередь! - был дерзкий ответ из поднебесья.
***
Холод, ветер, дождь в лицо. Я забыла, как дышать, пока подо мной пролетали гаснущие огни. Я давно потеряла из виду город; только мерные хлопки крыльев, шорох чешуи, промозглый ветер да огненное тело, к которому я судорожно прижималось.
Внизу, словно противовоздушные сирены, выли собаки, учуяв нас. Немного полетав и освоившись с воздушными потоками, мы приземлились на самой высокой башне города, маленьком Джеке.
Крыша была не настолько полога, чтобы не попытаться уползти на брюхе подальше. Только вот я и пошевелиться боялась.
Ведь все это время подо мной работал крыльями гигантский зверь, похожий на помесь горгульи с ящерицей.
Только теперь, когда мы приземлились, я смогла рассмотреть чудовище полностью. Преимущественно снизу и с широко открытым ртом. Увы, раззявленном в беззвучном вопле ужаса, а вовсе не в восхищении.
Степень изменений поражала. В зверолюде практически ничего не осталось от человека. Его перебросило на иную, темную сторону силы.
Вероятно, так выглядели местные первобытные жители.
Приземистая гора мышц, шипастый хвост и чешуя во всех направлениях, а главное…
Зверь недовольно зевнул.
…Ряды и ряды острых зубов, уходящих глубоко в пасть, теряющихся во мраке глотки.
Яростный рык сотряс небеса, заставив местных шавок подавиться своим лаем.
Город стих, замолк и затаился.
Чудовище удовлетворенно плюхнулось пузом на черепицу, обдав меня осколками.
✿ 41 =
Прячась от керамических снарядов, я невольно глянула вниз и поняла, что бывает нечто пострашнее монстра, нависающего над тобой. Например, бездна, окутанная туманом, на дне которой тебя ждет верная смерть. Это если только ты не пересчитаешь по дороге все карнизы, балконы и выступы, так что до брусчатки мостовой сумеет долететь только твой бездыханный труп.
Я попятилась от края под защиту когтистых лап и уткнулась чудовищу в пузо. Но он на это никак не отреагировал, потому что был слишком сильно занят обратной трансформацией. Увы, невероятные изменения продлились недолго. И то верно, всего какой-то жалкий поцелуй, хоть и с языком, многого здесь ожидать не приходилось.
Лапы чудовища все еще оставались пятипалыми с одним противоположным пальцем, только вот сами суставы по-звериному удлинились и сейчас стремились в обратное человекоподобное состояние. Мне даже стало немного жалко этих стремительных обращений. Несмотря на ужасный дикий доисторический вид, монстр был по-своему прекрасен в чудовищной боевой безжалостности. В нем все вопило о победе над врагом и доминировании. Этакий звероящер - местный эквивалент царя зверей.
