– Какой еще человек?
– Рашид. В него четыре пули засадили. Одна, правда, насквозь прошла. Он велел, чтобы ты срочно садился на свой «мерседес» и мчался к нему как можно быстрее. Иначе можно опоздать. Он умирает.
Дед положил ружье на крыльцо и растерянно посмотрел на меня.
– Доча, за что ты его так? Ведь хороший парень. Разве можно по людям, как по мишеням, стрелять?
– Слушай, дед, ты бы поменьше рассуждал, а быстрее нитками шевелил. Не ровен час, из-за твоей нерасторопности человек раньше времени на тот свет отправится.
Дед почесал затылок и неожиданно прытко кинулся к своему «запорожцу». Я хотела было сесть на заднее сиденье этого драндулета, но хренов автовладелец перегородил мне дорогу и сурово заявил:
– Я с убийцей в одной машине не поеду! Тем более у тебя пистолет при себе имеется. Кто знает, что у тебя на уме? Может, ты захочешь меня вслед за Рашидом на тот свет отправить!
– Хватит, дед, болтать, там человек загибается! Если бы я в него стреляла, то к тебе бы точно не прибежала. Какой смысл?
– Тоже верно, – пожал плечами старый лесник и открыл дверцу.
Я с трудом разместила в малогабаритной машине длинные ноги и витиевато выругалась по поводу отечественной чудо-техники. Дед недовольно сморщился и со словами: «Чтоб ты разбиралась в технике! Это ж зверь, а не машина! Не едет, а летит!» – рванул с места.
Подъехав к знакомому дому, мы быстро выскочили из машины и бросились в дальнюю комнату. Рашид лежал неподвижно, закрыв глаза. Всплеснув руками, я истошно закричала:
– Он мертв, он мертв! Что же ты натворил, проклятый дед!
– А я-то тут при чем? – растерянно ответил лесник.
– Говорила же тебе: нитками надо быстрее шевелить!
– Да успокойся ты, у него пульс прощупывается, – сказал дед, взяв Рашида за руку. – Не мертвый он вовсе, а просто без сознания. Помоги-ка мне его в машину перенести.
– Куда, в «запорожец», что ли?
– Хотя бы и в «запорожец».
– Да он туда не поместится! Смотри, какой он парень крупный. Как ты его туда затолкаешь?
– Ну-ка, дочка, языком не мели, а лучше помоги мне его до машины дотащить. Ишь, кровищи сколько потерял! В любой момент может окочуриться, – осадил меня дед и потащил Рашида к двери.
К моему удивлению, старый лесник без труда втиснул Рашида в свой драндулет.
– Ладно, девка, ты не сердись, помоги-ка лучше выгрузить этого молодца, – обратился он ко мне, когда мы подъехали к дому.
Ногти на руках Рашида начали синеть.
– Дед, что ж ты его сюда привез?! – вскрикнула я, стараясь нащупать пульс. – Его же в больницу надо!
– До больницы мы бы его с тобой не довезли, – серьезно ответил дед и бросился к умывальнику. Отдраив руки, он достал из шкафчика какой-то сверток, положил его на стол и извлек из него медицинские инструменты.
– Дед, ты случайно на хирурга не учился? – с удивлением спросила я.
– Я самоучка, – буркнул дед и взял в руки скальпель.
– Эй, послушай, а может, у тебя наркоз есть? – не на шутку испугалась я. – Разве можно по живому резать?
– Самый лучший наркоз – это спирт. Только пока он ему без надобности. Вот придет в себя – я ему целый стакан налью и силком заставлю выпить. У меня спирт, знаешь, какой, ты такого в жизни не пробовала! «Шило» называется… Тебе бы тоже не мешало отглотнуть, а то стоишь бледная как стенка, лица на тебе нет. Чего доброго свалишься в самую неподходящую минуту. Мне Рашида поднимать надо, а ты мне лишняя обуза. Что я с вами двумя-то делать буду?! – Дед плеснул в стакан немного спирта и протянул мне: – Выпей, дочка, полегчает!
Закрыв глаза, я залпом проглотила содержимое стакана. Огненная жидкость обожгла глотку, из глаз брызнули слезы.
– Ну, дедуля, ну и номер ты отмочил! – с трудом произнесла я.
– Крепкий у меня напиток? – усмехнулся дед.
– Предупреждать надо!
– Ничего, дочка, потерпи, сейчас почувствуешь себя намного лучше.
– Ты бы думал в следующий раз. Так и организм подпалить недолго! – охнула я и села на пол.
Все тревоги сегодняшнего дня бесследно исчезли. Костик, Рашид – какое мне дело до них? Один сбежал, другой в любую минуту может отдать концы – ну и что? «Впрочем, Рашид здесь ни при чем», – подумала я, проваливаясь в сон.
– Ну что, дедуль, он жив? – спросила я лесника, очнувшись.
– А куда он денется? – пробубнил дед, наливая себе полный стакан спирта.
Примерно через час Рашид открыл глаза и громко застонал. Не долго думая, дед влил остатки спирта ему в глотку. Рашид, замотав головой, отчаянно закашлялся.
– Это спирт, дурачок, обыкновенный деревенский спирт, – пояснил дед, похлопывая Рашида по щеке. – И что нынче за молодежь слабая пошла! По-человечески пить и то не умеют.
– Смотря, что пить, – перебила я деда, покосившись на пустую бутылку.
Услышав мой голос, Рашид посмотрел на меня и слабо улыбнулся.
– Привет, – едва слышно произнес он.
– Привет, – немного смутившись, ответила я, поправив прядь волос.
– Я жив?
– Как видишь. Такие не умирают.
– Ты хочешь сказать, что такие, как я, не умирают своей смертью? – усмехнулся Рашид.
– Точно. Как ты себя чувствуешь?
– Паршивенько, но, в общем, при желании могу встать.
– Лежи уж, – цыкнул на него дед, неодобрительно покачав головой. – Я понимаю, Рашид, что ты человек занятой, но дела могут подождать. Как говорится, дела делами, а здоровье дороже. Отлежишься здесь пару дней, а потом вставай. И не вздумай мне возражать!
– Я согласен, – кивнул Рашид, покосившись на меня. – Все равно где-то перекантоваться надо. Я же не могу в таком виде на базар прикатить! Но останусь я при одном условии – эта очаровательная дама посидит со мной. В конце концов, раненым всегда полагается медсестра.
– А ты у меня спросил, хочу ли я тут с тобой торчать? – не сдержалась я.
– Мне кажется, девочка, у тебя нет выбора, – усмехнулся Рашид.
– Это почему же?
– А ты не догадываешься? Сама посуди, машину твою сожгли, квартиру обокрали, Костика ты изрядно напутала, а он парень мстительный… Как ты поедешь домой, если у них ключи есть от твоей хаты? В общем, не нарывайся на неприятности и побудь со мной пару деньков. Это в твоих же интересах.
– А что потом?
– А потом мы поедем вместе на рынок и все уладим.
– Как? – не отступалась я.
– Давай я сначала встану на ноги. А поправившись, обязательно займусь твоими проблемами. По рукам?
